第１６話 変なのは任せた
冒頭は三人称です
シャルテンの町で、剣を教えているファルタリアと受けているネリセル。
「上達したね、今日で終わりよ、ネリセル」
「本当ですか？ もっと教えてほしいです」
「もう私が教える事は無いの。今では施設でも上位に入っているし、からかわれなくなっているでしょ」
「確かにそうですけど……」
「今後は今までやってきた鍛錬を、自分なりに厳しくして行いなさい」
感極まって泣き出すネリセル。
「ううぅ、今までありがとうございました、ファルタリアさん。なんてお礼をしていいのか」
「いいのよ、これからも頑張ってね」
「でも。何で私のために」
「それは、言わない約束でしょ」
「……でも」
納得しない様子のネリセルに、ファルタリアが話す。
「仕方がないな。これはある人に頼まれたの。それ以上は話せないけどね。ネリセルとの鍛錬は楽しかったよ。これからは自分の力でやるの。じゃあね」
言い終わると同時に走り出すファルタリア。対応できないネリセル。
「えぇ？ あ、ファ、ありがとうございましたー！ あっ」
ファルタリアに手を振るネリセル。振り向きざまに手を振りかえすファルタリア。その勢いで派手に転び顔面を地面に打ち付け転がる。
ネリセルの心配も余所に、すぐに起き上がり走り去って行くファルタリア。
小さくなるまで見送るネリセル。
「厳しかったけど、楽しかったな。これからも頑張るぞ」
ネリセルが一人立ちするまで、そう遠くは無いだろう。
◇一人称に戻ります。
シャルテンの町から、俺の露店までの通行量が多くなって、昼間は魔物も出なくなって来ている。
人が多いと魔物も嫌がるようだね。町の人や俺にとっても好都合だった。
夕暮れ時、ファルタリアが走って帰って来た。今回は転ばなかったね。
「ラサキさーん、ネリセルの鍛錬が終わりましたー」
「ご苦労様、ファル、んー！」
話しが終わる前に、俺に飛びついて口づけをしてくるファルタリア。コーマは全く気にしていないよ。それでいいのか？
離れるファルタリアに釘を刺す。
「口づけはいいけど、人の話は聞くように」
うな垂れるファルタリア。
「ううぅ、すみません。以後気をつけます」
翌日からは、ファルタリアも露店の商売に加わって楽しく過ごした。お陰様で店も繁盛したよ。
数日後、店を開いていたらコーマが不機嫌になった。
「ラサキ、また変なのが来る」
「またか」
「何ですか、何ですか？ 何が来るのですか？」
「ハァ、見てればわかるよ」
横のつながりとか無いのかね。ゆっくりと近づいて来た、どう見ても見事な盗賊達。一〇数人は歩いて、別の一〇数人は馬に乗っている。
ファルタリアが、納得したように手と手を叩いて大声を上げる。
「あーっ！ 変なのって、盗賊ですか！ ねえ、ラサキさん。変なのって、盗賊ですよね」
やっぱりファルタリアは、お馬鹿決定だな。
聞こえたのだろう、盗賊達が睨んできたよ。
「何だと？ 随分と言ってくれたな。そこの肉全部で勘弁してやるよ」
他の盗賊達も、いやらしい笑みを浮かべているし。
「俺はあの獣人を貰って行こう。楽しめそうだ」
「え？ 私で楽しんでもらえるのですか？ 嬉しいです、エヘヘ」
馬鹿。
ファルタリア、何か勘違いしていないか？ 喜ぶ場面じゃないだろ。
「ファルタリア、こいつらの処分は任せるよ、好きにしろ」
コーマはとっくに消えているので、俺は椅子に座って見物する事にした。
任されたファルタリアは、嬉しそうだ。
「任されましたよー、ラサキさん。頑張りまーす、エヘヘ」
盗賊も呆れていたけど肉に手を出そうとした。
「お金払ってくださいね。払ってもらわないと、ぶった切っちゃいますよー」
「馬鹿か？ 肉もお前も貰って行くに決まっているだろ、大人しくしろ。その後で、そこの男も始末してやろう」
手を出そうとした盗賊に、ファルタリアは瞬時にバトルアックスに手を掛け、一刀両断、横一線に切り飛ばした。
上下真っ二つになった上半身が、血しぶきを上げながら回転して飛んで行く。驚いている盗賊達。
「お金払わないとダメですって言ったのに。行っても聞きそうにありませんから、ぶった切っちゃいますね。行きまーす」
いやー、凄いよ、バトルアックスの凄さを思い知らされた。ファルタリアの馬鹿力も加わって、剣で避けても簡単に砕いて、盗賊が悲鳴を上げ真っ二つにされている。
馬に乗っていても関係なく、馬ごと真っ二つにしているし、こりゃ蹂躙だな。ファルタリアは、こんなに強かったんだな。
それにしても、ファルタリアは残忍だな、人を切り裂いても何とも思っていないようだ。フォックスピープルだからか、むしろ楽しんでいる感じだね。
獣人はみんなそうなのか？
半分以上切り殺され、残党は尻尾を巻いて逃げて行ったよ。残った死体は、金品を取り森の中に転がしておいた。後の処理は、夜の魔物に任せよう。
バトルアックスを拭いて、背中に戻すファルタリア。
「あー、楽しかった。魔物狩り以来の、久しぶりの戦闘です。ラサキさん、私、強くなっているみたいですよ。エヘヘ」
「ファルタリアは人を殺しても何とも思わないのか？」
「え？ 何を言っているのですか？ ラサキさん。人を殺すなんて、怖くて出来ませんよ。盗賊は人ではありません、盗賊です」
あ、そう言う事でしたか。悪者は人では無いって事ですね。
コーマも現れて、座っている俺の首に両腕を回し抱きついてきた。
「今回は、盗賊ファルタリアね」
「ええぇ？ コーマさん。私、盗賊じゃありませんよぉ」
言い訳をするファルタリアは、冗談が通じないんだな。
仕切り直しで開店だ。
◇
数週間後、頼み事があってファルタリアにシャルテンの町に行ってもらった。
検問所とギルドに貼ってある露店の案内を剥がして、すぐにではないけど、閉店のお知らせ、に貼り換えてもらう為に。
繁盛は続いたけど数か月後、惜しまれつつも閉店した。
その夜の事
食後、居間で寛いで座っている赤ら顔のファルタリア。その隣で、俺が膨らんでいる金色の尻尾をモフッている時に話を切り出す。
「旅行でもしようか」
