神と楽しむ異世界ライフ ―神と名乗る綺麗な女の子がイチャこいて来るのだがいいのだろうか―

第三章

第２４話 嫁

　互いに近付くにつれ、向こうの三人も俺とコーマに気が付いた。ファルタリアが、魚を持ったまま手を振ってくる。

「あー、ラサキさーん！　コーマさーん！」

　合流して、町で何をしていたのか聞いてみれば、ファルタリアが教えてくれた。

　俺と別れてから、屋台や露店の食べ物をずっと食べ歩いていた。

　眼に入った食べ物は片っ端から食べた。どれも美味しかったけど、徐々にルージュが小食になり、続いてサリアも小食になった。

　でも、食べ歩くのが楽しかった。

　あー、ファルタリアに付き合わされたのか。

　あー、ルージュは満腹だったんだね。

　あー、サリアも意地で食べているのか。いや、それとも、大きくするのに食べているのかわからないけど……。ただ、必死さは伝わって来た。

「帰ろうか」

　用事も済んだし、検問所を出て帰路に着く。町中での俺とコーマを見ていた三人は、私達も、と順番に腕を組んたり手を繋いだりして帰った。

　そんな楽しい毎日が数日経った。

　俺は今、畑で実っている妖精の果物を選んで採っている。その横で、上眼使いで睨んでいるルージュ。

「そろそろ、お嫁さんにして貰えませんか？　ラサキさん！」

「ダメだろ。フェーニとミケリとの約束があるだろ」

「いいでは無いですか！　それはそれで置いときましょう。後はラサキさんの一存ですよ」

「うーん、いや、ルージュ、だからさ」

「ボクの気持ちはラサキさんだけです。いつでも、今でも、すぐにでも、嫁にする、と一言、一言だけ、言って貰うだけです」

　ここ数日、ルージュの嫁懇願攻撃が続いていた。何とかのらりくらり、と逃げてはいたけど、最近は厳しい状態だ。

　どうしたものかと思ったその時、ファルタリアとサリアが森の小道を歩いて来た。

　お、丁度良かった、逃げる口実が出来る。

「え？　おい！　ファルタリア！　サリア！」

　緩い笑みを、俺とルージュに向けたら、そのまま横眼に通り過ぎ、歩き去って行く二人。

「おい！　ちょ、まっ！　あー、ったく」

　隣のルージュが、俺の腕を引っ張る。

「ラサキさん、話の途中ですよ」

「ル、ルージュ。あ、思い出した！　これから食事を作らないと、あの二人が怒りだすから、その話はまた後だ」

「あ、ラサキさん？　ラサキさーん！　もぅ――。あのお二人は、怒った事なんてないのに。ハァァァ……」

　ルージュを畑に置いたまま、一目散に走り、途中で二人を睨みながら追い抜き家に帰る。

　すぐに料理を作り始めれば、後から二人とルージュが帰って来た。ルージュは何も言わずに、いつもと変わらず手伝ってくれる。

　押す時は押して、引く時は引くルージュは駆け引きも強くなった。いい娘だし、いい嫁になるよ、うん。

　――いいのかな、俺。

　ルージュが手伝ってくれる時は、手もあるので出来上がった料理を運び、居間のテーブルに載せる。

「出来たぞー」

「出来ましたー」

　手入れをしていたファルタリア。部屋から出てくるサリア。外の椅子に座っていたコーマが入って来れば食事が始まる。

　ただ、今日はいつもと違うな。会話も無く、黙々と食べている。

　お喋りのファルタリアも、料理を敵のようにして一心不乱に食べているし……何だかなぁ。

　その時コーマが、肉用のナイフを俺に差し向ける。

「で？　ラサキ。どうするの？」

　コーマを見て、食べる手を固まるように止めた俺。

「え？　ど、どうするって、な、何が？」

「ルージュ」

「おいおいおい、コーマ。何を言い出すと思ったら」

　料理に食いついていたファルタリアが、口いっぱいに頬張っている。

「そうでふよ、ラハキはん、モグモグ。ウージュをお嫁はんにふるんでふよね。モグモグ」

　あ、サリアも手に持っているナイフを小さく振る。

「そうがや、早くするがや」

　ルージュは食べる事を止めて、両手を膝の上に付けて下を向いたまま黙っている。

「ラサキ。私はいいわよ。ウフフ」

「私も賛成ですよ。返事も早い方がいいと思います」

「それがいいがや。あたいも賛成がや」

「お前達さぁ……」

「ラサキの気持ちが無いなのなら、もう何も言わないわ」

「ルージュが可哀そうですよ、ラサキさん。一人だけお勤めもないし」

「一人増えても同じがや」

　ファルタリアとサリアは兎も角、コーマまで。一体どうしたんだ？　三人とも俺に威圧を掛けて来るし――効かないけど。

　そこまでしてルージュを応援するなら……いいだろう。

「了解した。三人も同意してくれたんだ。ルージュを嫁にする」

　ルージュは顔を上げ俺を見る。つぶらな瞳には涙が溜まっていて、今にも零れ落ちそうだ。

「もう一度言おう。ルージュ俺でいいのか？」

「……はい。嬉しいです。不束者ですが……よろしく……お願いします。ううぅ」

　言い終わった途端ルージュは、両手を顔の当てて号泣し始めた。

　頬杖をしているコーマ。

「ウフフ」

　ルージュの髪を優しくさするファルタリア。

「良かったですね。これで仲間入りですよ」

　ルージュの背中を優しく叩く撫でるサリア。

「ライバルがや、負けないがや。アハハー」

　食事も終わり、ルージュが嫁となった。いとも簡単に――。

　後片付けも終わり居間でくつろげば、いつもの風呂タイムが始まる。

　――全員風呂に入っている――。

　何だ？　一緒に入ってはいるけど、いつもと違い、会話が無い。サリアも漂っているだけだし。

　さらにルージュを含めた全員が、お先に、と風呂を出て行った。

　何だ？　さっきから変だぞ、何を考えているんだ？

　さすがの俺も、恐怖を覚えたけど、殺される事なんて無いだろうけれど、挙動不審になった。

　で、寝間着を着て居間に行けば誰もいない。取り越し苦労だったか、いつもより早く就寝したようだね。

　あ、今日はファルタリアだったっけ。もう部屋で待っているのだろう。

　居間で風呂上がりの酒を一杯あおり、一息ついた。

「さて、行くか」

　お勤め化している部屋に入れば、今か今かと待っていたファルタリア――ではなくルージュがベッドの上で毛布を羽織り座って待っていた。

「よ、よろしくお願いします」

　仰向けで横になるルージュ。

「ルージュ、少し待ってね」

　一度部屋を出て、寝室の扉を開ければ、三人が熟睡している。いや、絶対に狸寝入りだ。

「おい、どういう事だ」

「……」

「うーん、むにゃむにゃ」

「……がや」

　へったくそな演技して、全く。笑みを浮かべながら、寝た振りするなよ。

　はぁ。今日の今日、ついさっきからの今かよ。嫌じゃない、嫌いじゃない、むしろ大好きだよ、本当に心からさ。

　で、ルージュのいる部屋に戻ったら……あー、泣いていた。

「あ、ゴ、ゴメン。少し慌てていたからさ」

「う、う、、やはりボクはダメでしたか？　すみません。ううぅ」

「いや違うんだ。誤解だよ誤解。好きに決まっているじゃないか。ほら、だから今、こうしているじゃないか、もう大丈夫だよ」

　もう大丈夫って、俺も何言っているのかわからなくなっていた。

　間を置いて泣き止み、涙眼だったけど、笑みを浮かべたルージュ。

「そうでしたかラサキさん、ありがとうございます。では、仕切り直して、今晩はよろしくお願いします」

「俺みたいな変な奴が好きなお人好しのルージュ。これからもよろしく」

「はい……初めてなので……優しくしていただければ……嬉しいです」

　そして二人の夜が更けて行く。