彼女は僕のお姫様（もとい魔王様）

1章：魔王様、もといお姫様が原因で冒険者をすることになりました

３．『学院寮』

会話が多いと楽しいですね。

特に自分の中でキャラが立ってると自然とセリフが出てきて楽ですｗ

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子猫のように引き摺られていたリセリアだが、すぐに自分の足で歩き出しクライフの横に並んだ。

王都[ウルガ]には、次の四つの大通りがある。

王城から直轄港へまっすぐ伸びる「アルナール」大通り。

第2、第3、第4街区の接地点にあるグレイルーツ公園から北東に伸びる「プロイラー」大通り。

南東に伸びる「キュラー」大通り。

そして、海岸沿いの港湾施設と第3、第4街区の挟間を南北に貫く「ブライム」大通り。

ブライム大通りは海岸沿いに伸びるアーツル街道につながっている。

アーツル街道はアルトケニアス王国を縦横に貫く貿易街道の中でも人通りの多い街道となっている。

何故ならば、南のベルキュール王国、北のウィンドラス皇国につながっており、行商人や冒険者などが多く利用するためである。

二人はそんなブライム通りを人をかき分けながら進んでいた。

「凄い人だねぇ～」

リセリアは如何にもお上りさんな雰囲気できょろきょろしながら歩いている。

時々人に当たりそうになる所をクライフに軌道修正されている有様だ。

クライフはと言えば、器用に人の隙間を縫い、とても王都が初めてとは思えない身のこなしを見せていた。

「そりゃ王都なんだから当然だろ。」

何をいまさらといった顔でリセリアの手を引く。

「ほら、そっちじゃない。

　キュラー大通りの方に行くぞ。」

まっすぐ進もうとしていたリセリアの軌道を修正をする。

「っていうか、寮の場所、俺は知らねぇんだからお前が先導しろよ。」

「ごめん・・・」

慌ててリセリアが少し前に立つ。

キュラー大通りに入ると歩いている人たちの様子がガラッと変わった。

メインストリートの一つであるため、買い物客も多く見えるが、やはり職人風、冒険者風の人達が目立つようになる。

そして、賑やかさが少し落ち着いた感じになっている。

「たしかにこっちからのが行きやすそうだね。」

周りを見渡して感心したようにリセリアが呟いた。

「ブライム通りは人が多すぎる。」

辟易したようにクライフが息を吐く。

「にしても、よくこっちからのが行きやすいって分かったね？」

あごに人差し指を添えて小首を傾げるリセリアはとても可愛らしい。

「地理的に見りゃ丸分かりだろうが。」

リセリアを一瞥もせずにすたすたとクライフは歩いて行く。

2時間近く歩くと二人はグレイルーツ公園に辿り着いた。

「この公園の向こう側辺りだよ。」

「中に入れそうだな。

　まっすぐ行った方が早いか。」

「かな～？」

公園の中は静かで、所々に出店が立っている。

それらを横目に公園を横切って行く。

10分も歩くと公園の反対側に出た。

すると目の前の建物をリセリアが指さす。

「これが寮だよ～・・・・たぶん。」

その建物には「ヴィシルス寮」と書かれた看板が掲げられている。

「みたいだな。

　行くぞ。」

連れだって建物の玄関をくぐると、そこには広いホールが広がっていた。

中級レベルの宿屋を想わせる内装をしており、寮と言うには少々贅沢な感じを受ける。

二人揃って内装に目が行っているところに声がかかった。

「何か御用かしら？

　お二人さん。」

歳の頃は20代後半辺りか。

鮮やかなストレートの銀髪を腰まで伸ばした知的な印象の女性が立っていた。

「あ、はい。

　こいつが魔導学院の入学試験受けるんです。

　泊る所をこちらの寮で用意して頂けると聞いているのですが。」

リセリアはぽけーっとしているので代わりにクライフが応える。

「なるほど。

　受験票は持っているかしら？」

にこやかな笑顔で女性がリセリアに問いかける。

「え？

　いえ、持ってませんが・・・」

自分に注目が集まったのを感じて慌てて応える。

「おかしいわね、受験票がないと受験できないわよ？

　でも、寮に行くようにって聞いてるのよね？」

女性の笑顔が少し曇り、訝しげな表情になる。

「はい。

　師匠がそう言ってました。

　・・・あ、師匠からの推薦状が・・・どこやったっけ。」

ゴソゴソとバッグを漁っている。

そんな2人をクライフは横から眺めていた。

（なかなか表情豊かな人だな・・・作っているとしたら食えないけど。）

勘ではあるが、クライフは微妙な違和感を感じていた。

「・・・・・・あ、あった。

　すいません、こちらです。」

女性は受け取った手紙を軽く眺め、その表に押された花押に気付いた。

すると、軽く目を瞠ってリセリアを見つめてくる。

「あの・・・何か？」

「あなたの師匠はガウス・アルケニス様なの？」

「・・・えーと、確かにガウス・アルケニスって名前ですけど・・・それが何か？」

「もしかしてアルケニス様が何者か知らないのかしら？」

女性は今度は不思議そうな表情になる。

「うちの村に来る前に何をしてたかは聞いていません。」

それを聞いて一瞬考え込んだが、リセリアを見つめて口を開いた。

「アルケニス様は我が国にいる二人の賢者のうちのお一人よ。」

「え”！？」

それを聞いた二人の目が点になる。

「5年前に行方を眩ませてしまって、それ以来全く話を聞いていないわ。」

「あの爺さん、ただのエロジジイじゃなかったのか・・・」

「確かに師匠は5年前に村に来ました。」

「そっか。あなたの村にいらっしゃったのね・・・

　ここだけの話、当時は次の王立魔術師団の団長を誰にするかでもめててね。

　賢者であるアルケニス様も何かと巻き込まれていらっしゃったのよ。」

クライフの失礼な一言は完全スルーされていた・・・

「でも、無事でいらっしゃったのならいいわ。

　私もアルケニス様にはお世話になった事があるから心配していたの。」

そこまで言うと女性はまた笑顔に戻った。

「アルケニス様の推薦状と言う事なら問題ないわ。

　すぐに部屋の用意をしてもらうから少し待っててね。」

そう言うと、女性は受付にいる女性と一言二言話しかける。

「30分くらいで用意できるみたいだからその辺でくつろいでてちょうだい。」

「はい。

　ありがとうございました。」

リセリアは丁寧にお辞儀をして礼を言った。

「気にしなくていいわ。

　あなたは来年私の生徒になるんだから。」

「え？」

「私はメリル・ヘイゲル。

　来年の初等部1年を担当するの。」

ヘイゲル先生の笑顔は柔らかかった。

「落ちたら生徒にはなれんと思うんだけど・・・」

「アルケニス様の推薦を貰えるような子が落ちるわけないわよ。」

クライフのつぶやきを聞きつけたヘイゲル先生は断定口調で告げる。

「ふーん・・・

　ま、いいや。

　ヘイゲル先生って言ったっけ？

　後は任せるね。

　こいつ色々天然で迷惑かけるかもしれないけどよろしく～」

そう言って玄関の方へ向かうクライフ。

「君は受けないの？」

そんなクライフの背中にヘイゲル先生の声がかかる。

足を止めたクライフが振り返り、ヘイゲル先生に向き直った。

「俺が？」

「ええ。」

数瞬二人は見つめあい、先に口を開いたのはクライフだった。

「受験票も推薦状もないのに？」

「彼女と一緒に受ける気があるなら私が推薦状を書くわ。」

「・・・やめとくよ。

　ようやくじゃじゃ馬の世話から解放されるってぇのに、わざわざ自分から檻に入ったりはしたくない。」

クライフの口調は少し呆れ気味だった。

「じゃーな。」

手をひらひらさせながら、今度こそクライフは玄関へ向かった。

「って、じゃじゃ馬って私のこと！？」

クライフの背中に素っ頓狂なリセリアの叫びが刺さるが、気にせずそのまま出て行った。