使い魔日記

続き

　血を、・・・飲む。

　ちょっと吐きそうかも。

　でも、やらなきゃ解放してくれないんだろうなあ。

　あおざめた顔でレイがタメイキをつくと、零がやらしく・・・いや、やさし〜く言葉をかけてきた。

　「俺にキス、したいだろ？それとも悪魔の血が怖いか？」

　こんなのキスじゃなーい！

　悪魔の、じゃなくて血が怖いのー！

　・・・けど、どーせそんなのカンケーないんだ、この人には。

　ややイジけながら、それでもとにかく事態を打開するため、レイは決心する。

　いっぱいいっぱいのレイの耳には、そのあと小さな声で言った零の、

　「大丈夫、少しヘンなものは見えるかもしれないがな」

　という言葉は届いていなかった。

　「わかりましたぁ！しますぅ！・・・ぇーん・・・」

　泣きまねは、半分以上本心。

　細く白い指先の血を、痛くないようにそっと吸い取る。

　ちゅ・・・　

　きゅっと目を閉じて、なるべく味のことは考えないようにして。

　「なぁ、どんな味？」

　なんだかヘラヘラした響きのその問いは、隠そうともせずに心からレイの反応を楽しんでいる。

　こっちは考えないようにしてるのに、本当に、正真正銘、悪魔だ。

　「どんなって・・・」

　口中に広がる味は、べったりと・・・

　「あま・・・ぃ」

　鼻にぬけるニオイも甘かった。

　「これ・・・チョコ？！チョコだ！え？え？えぇ？」

　確かに零さんチョコ系好きだけど、だからって。

　んー、でも、口にいれるものがチョコばっかりなら、カラダもチョコで出来て、ても、おかしく、ない？

　おかしくないかなぁ？

　その味は納得できるような、できないような。

　「チョコ・・・？悪魔の血はチョコ味だったか。ははは」

　わざとらしく、自分でも驚いた顔をして見せたあと、おかしそうに零は笑った。

　それは、レイが望む笑顔に、きわめて近い、楽しそうな顔。

　けれど、彼が楽しそうに笑うときには。

　「チョコなら平気だなぁ？もう一度、確かめてみるか？」

　「・・・ん。」

　味がどうであろうと、血は血、とためらいはしたが、でもあまりにもチョコだし、彼が望んでいることだし。

　もう一度口をつけてみる。

　「〜〜〜〜〜！！！！」

　なまぐさい。

　ヌルリとした舌触り、かすかな塩気・・・本物の血の味。

　「うまいか？俺の血は。・・・くはっ・・・ははは！」

　高らかに笑う悪魔、の主人は口を押さえて涙目。

　その場で足踏みして悶えるレイが、零の目にはかなり面白くうつるようで、彼にしてはよく笑っている。

　「ぷぅぇっ・・・もー許せなーい！ヒドいよ零さん！」

　ようやく血の味が薄れて、レイは文句を言える状態に回復した。

　しかし鼻に抜ける生臭さが、追加ダメージを与えてくる！

　「くふぅっ・・・！」

　目をぎゅっと閉じ、レイはなんとかこらえた。

　「くくくっ・・・いや、悪かった。やりすぎた。」

　ペナルティが発生して、また力を抜かれてはたまらない、と、零はさっさとあやまる。

　レイの反応がよすぎて、謝る余裕ができるくらいには、気分がよくなっていたせいもある。

　「許・・・さぁん！」

　だが、珍しくレイは受け入れず、吠えた。

　ナニが許せないって、零が笑いながらレイにひらひらと振って見せた手に、あったはずの傷が消えていたからである。

　「治ってるじゃん！カンッペキだましましたね？最低！」

　まだ力が抜けていく感じはしないが、これでは、もう少しサービスしなければならないだろうな、と零は思う。

　「・・・じゃーほら、口直し。今度はまた甘いから。」

　再び同じ場所から血があふれた。

　「ヤだっ！またダマすんでしょ！」

　「口直しって言ってるだろ？悪いと思ってるから。」

　と、零がほんの少し、困ったような表情を作る。

　声もふだんより、わずかに優しげ。

　シュチュエーションからして、本当に少しは反省してるのかな、とレイは思う。

　別に、チョコが食べたいわけじゃないけど、反省してるなら、のってあげてもいいか。

　やはり再びあっさりダマされたレイは、差し出された指に顔を近づける。

　すると、パッと彼の手が目の前から消えて、レイの唇がたどりついたのは指先でなく、唇。

　かすかに愉快そうな表情を浮かべている、曇り空のような色の目は、くっつきそうなほどすぐそばにある。

　「んぇっ？・・・えぇえ？」

　「口直しには、不足か？」

　ほとんど顔の位置を変えないままで吐き出された、そのセリフの一音一音が、空気の振動として唇につたわってくる。

　その口調、瞳の表情が作り出す雰囲気といったら、まるで夜。

　さっきといい、今といい、姿はコドモのハズなのに、破壊力抜群すぎる。

　何に対する破壊力か、とは言うまでもない。

　理性だ。

　さっきとは別の意味でくらくらきてしまったレイの頭からは、もはや血がどうだとか、そんなことなど吹っ飛んでしまっていた。

　「ゴキゲン、直ったよなぁ？ご主人サマ？」

　言いながら零の顔が離れていく。

　この状況を喜んでいいのか、困ったほうが正常なのかという判断に、一瞬にして脳の容量のほとんどを占拠されてしまったレイは、高速でただコクコクうなずくしかできなかった。

　「甘かった？」

　意地悪く、そして機嫌よさげにニヤつく小悪魔。

　言われて、一瞬前のドアップやら唇をかすめた感触やらが一気によみがえり、レイの顔がみるみる赤くなる。

　「人間じゃないのは、もう理解できたよな？子供じゃない証明は・・・あれじゃ足りないか？」

　答えることもできず固まる彼女は、湯気が見えてきそうなくらい、見るからに体温上昇中。

　「くくっ・・・充分てとこか。・・・そういや、お前、出かけるんじゃなかったのか？」

　こくこくこくこく。

　うなずくレイには、もはや言葉を操る知能が残っていないようだ。

　こきざみに震えつつ、ちょっと人間からは遠い動きで、ぎくしゃくとレイがドアの外へ消える。

　カギをかけることも忘れた主人のかわりに施錠すると、零はいままで抑えていた笑いを、一気に放出した。

　「く・・・ブはっ！はははっあはははははは！ぁの顔！ははははは！！・・・」

　零は、眠っている彼女にはキスしたことがあった。

　起きている彼女にしてみたらどうなるだろう、という考えは、知らず知らず、いつのまにか生まれていた。

　きっとびっくりするに違いない、彼女の驚いた顔を見て笑ってやろう、と思うようになった彼は、ずっと実行の機会をうかがっていたのだった。

　そして、今日。

　彼が想像していたよりも、ずっと面白い反応だった。

　驚きはするだろうが、彼女も大人だ、初めてなワケはない。

　だから、ここまで大げさなことになるとは思っていなかった。

　大人が、キスぐらいでああまで。

　ケタケタと笑い続ける彼は、なかなか正気に戻る様子がなかった。

　レイは見ることができなかったが、それこそ、彼女が望んだような・・・。

　楽しそうな・・・。

　「ははは・・・ダメだ、ははっ！ひゃはは！ぎゃーぁははははははははははは・・・！！」

　ここまで狂ったように笑うことは、さすがに彼女も望んではいなかったかもしれない。　

　けれども、確かに彼は楽しそうに笑っていて、それは彼女のもたらしたもの。

　誰も死んでいない。

　レイは困らされたし、怒りもしたけれど、それは不幸でもなんでもなく、最終的には彼女にとって幸せな展開となった。

　彼女の望む日常は、彼女が思うよりも近づいてきている

　・・・のだろうか。

(続)