現代ダンジョン奮闘記

第3層“起” 魔素能力者

第20話 断裂掌《ブレイクハンド》

さて、突然だが──探索者の能力について、少し比較をしてみようと思う。

いわゆる一般人は、レベル0から始まる。

これは、ダンジョンに入ったことがない人間の初期値であり、成人男性の平均ステータスはおおよそ「10」だ。

体力、筋力、敏捷、器用、知力──すべてが10前後。

つまり、普通の人間だ。

ダンジョンの第1層には、こういったレベル0からレベル3くらいの探索者がうろついている。

レベル3になると、平均ステータスは15程度まで伸びる。

これは、身体能力的にはプロスポーツ選手の入口、ぐらいだろうか。

強い。確かに強い。だが、一般人とそこまでかけ離れているわけではない。

しかし──これがレベル10ぐらいになると、話はガラッと変わる。

平均ステータスは30程度。

身体能力もオリンピッククラスを超えてしまう。

特に格闘技でいうと、世界チャンピオンでもいい勝負ができるか怪しいところだ。

いや、正直に言えば、勝てないだろう。

そして、俺──神谷直哉の話だ。

俺のレベルは7。だが、イチカのサポートによって、ステータスはレベル10弱の水準に達している。

全力で走れば100mは10秒を切る。身体強化をすれば、8秒を切れるだろう。

もちろん、そこらの格闘家では話にならないぐらい強い。

……とはいえ、俺はその力を日常で使う機会がほとんどない。学校くらいだ。

だが、学校ではイチカに「セーブしろ」と言われている。

だから、俺ツエーをしたことがない。

結果として──俺は、自分が一般人と比べてどれほど強いのか、正確に把握していなかった。

＊　＊　＊

「お前さ、ちょっと自覚足りてねぇよ」

藤堂武虎は、俺の隣でストレッチをしながら言った。

筋肉質な腕をぐいっと伸ばし、関節を鳴らす音がやけに響く。

「え、何が？」

「いやさ、この前のゴブリン戦。あいつら、そこらの格闘家より強いぜ？」

「……マジで？」

「マジで。あいつら、ステータス20くらいあるぞ。パンチ1発で壁にヒビ入るし、動きも速い。

格闘ジム行ってるような奴らでも、ゴブリンと戦ったらボコられるぞ、たぶん」

「……それはそれでちょっと見てみたい気もするけど」

「お前、変な好奇心あるよな」

藤堂は笑った。俺もつられて笑う。

こういう会話ができるのは、彼が同年代で、しかも俺より大分強いからだ。

レベルは14。志素量は243。俺よりもかなり先を行っている。

本人曰く、普通の人より内在志素が高いらしい。

「うーん、俺ってそんな強かったのか。日常生活だとセーブしてるからなぁ」

「それが問題なんだよ」

「え？」

「お前、自分がどれだけ強いか、ちゃんと把握してないだろ。

学校じゃセーブしてるし、ダンジョン以外じゃ本気出せない。だから、実感がない」

「……まあ、そうかも」

「だからさ、今日はちょっと意識してみろ。お前の一撃が、どれだけの威力か。

どれだけの速さか。俺と並んで戦えば、わかると思うぜ」

「……了解」

俺はうなずいた。

（ジムとか行くのもいいかもな…）

（『そうですね、ナオヤの身体能力は一般人から逸脱しています。それを実感することも大事でしょう』）

＊　＊　＊

「藤堂もゲートキーあるんだよね？」

「おぅ、もちろんだ」

とスマホを見せる。

「俺も持ってるから、ショートカットでいこうぜ」

「だな」

「まぁ2人いれば、ゴブリンくらいなら余裕だろ」

「何匹ぐらいまで同時にいけるかな？」

「うーん、5匹はいけるだろうけど、10匹超えるとやべぇだろうな」

ゲートに入る。

空間が歪み、ダンジョンの入口が開いた。俺たちはその中へと足を踏み入れる。

第3層、草原フィールド。空は青く、風が心地よい。

だが、油断は禁物だ。ここには、ゴブリンが徘徊している。

「さて、探すか」

「うん。今日は連携の確認もしたいしね」

「もうちょっと多めのグループいないかな」

「まぁ運だな」

＊　＊　＊

最初に遭遇したのは、2体のゴブリンだった。

藤堂が前に出て、俺が後ろから援護する形で戦闘開始。

「右の奴、俺がやる！」

「了解！」

藤堂の動きは鋭い。古武術の型に則った踏み込みから、鉈を一閃しゴブリンの腹を切り裂く。

俺も左のゴブリンに向かって身体強化を発動し、バットで一撃を加えた。

「ナイス！」

「お前もな！」

その後も、2体、1体、さらに2体と、合計5体のゴブリンを倒した。連携は完璧だ。

藤堂の動きに合わせて、俺も自然と最適な位置に立てるようになっていた。

「マップによると、向こうに大き目の集落があるらしい。

あっちは避けないとだな。」

「オッケー、そしたらこっち行こうか。」

俺たちは岩陰や丘の裏を探しながら、ゴブリンの気配を探る。すると、茂みの向こうに4体のゴブリンが現れた。

「4体か……ちょうどいいな」

「よし、いくぞ！」

戦闘開始。

藤堂は鉈を構え、低く踏み込む。俺は身体強化を発動し、バットを握り直す。

「ちっ、やるじゃねぇか……！」

藤堂はゴブリンの爪による反撃を受け、腕に浅い傷を負った。

ゴブリンは間合いを詰めてくる。藤堂が3体に囲まれて苦戦している。

俺は目の前の1体にバットを叩きこみながら叫んだ。

「トラ、閃光いくぞっ！」

「了解！」

俺は腰のポーチから小型の発明品──閃光弾《フラッシュ・ピン》を取り出し、藤堂の周囲に向かって投げる。

ピンが地面に着弾した瞬間、閃光が炸裂。ゴブリンの視界を焼くように白く染め上げた。

発明品については事前に藤堂と話し合っており、使用タイミングや対策もばっちりだった。

藤堂は目を細めて閃光をやりすごし、ゴブリンが怯んだ隙に背後へ回り込む。

「もらった！」

鉈が一閃。ゴブリンは悲鳴を上げる間もなく倒れた。

1対1になればこっちのものだ。

残りの2体は危なげなく倒す。

「ふぅ……」

「ちょっと傷は負ったけど、まぁ勝てたな」

「やっぱり、これ以上来るとやばそうだな」

「うん。4～5体までが無理ない範囲だね」

「あぁ、油断はできねぇ。慎重に行こう」

＊　＊　＊

「なぁ、藤堂って魔素を使って長いんだよね？」

「あぁ、もう10年だな」

「ってことは、必殺技って使える？」

「お前なぁ、前も言ったけど、そういうのはあんまり聞いちゃダメなんだって」

「いいじゃん、教えてくれよ」

「仕方ねぇな。

あぁ、いくつか使えるよ」

「まじか！なぁ見せてくれよ！！」

藤堂は呆れつつも自慢したい気持ちもあるのか、1つ見せてくれるという。

遠くに3体のゴブリンが見える。藤堂は鉈を腰のホルダーに納め、素手になる。

「え、武器使わないの？」

「まぁ見てろって」

藤堂は深く息を吸い、構えを取った。

身体強化のオーラが身体を覆っていたが、それが徐々に手に集中していく。

手に集まった魔素は徐々に赤色に変わっていく。

そして──黒い稲妻のようなものが、手に沿ってバリバリと走った。

「…いくぜっ」

藤堂の動きに合わせて、俺もバットを構えて駆け出す。

横目に藤堂の必殺技を見たが、圧巻だった。

ゴブリンが剣で攻撃してきた時──なんとそれを素手で迎え撃ったのだ。

切られる、と思った瞬間、赤色の魔素に当たった部分が消失した。

ゴブリンが驚いた隙をついて、藤堂は爪を立てるようにゴブリンの顔面を薙ぐ。

その部分が──消えた。

いや、正確には「抉られた」。

肉も骨も、何もかもが、そこだけごっそりと消失していた。

「それが藤堂の必殺技か、すげー」

「断裂掌《ブレイクハンド》だ。なんでも消滅させる。

ちょっと時間がかかっちまうのが玉に疵だがな」

＊　＊　＊

その後も、数体のゴブリンを倒しながら、俺たちは草原を進んだ。

藤堂は断裂掌《ブレイクハンド》以外にも必殺技をもっているようだが、他のは機会があればな、と笑って見せてくれなかった。

「今日は、こんなもんか。魔石も結構たまったな」

「うん。藤堂のおかげで、自分の強さをちょっと実感できた気がする」

「それならよかった。お前、もっと伸びるぜ」

「……ありがとう」

ゲートキーを使って帰還する直前、俺は空を見上げた。

青空の向こうに、まだ見ぬ第4層、第5層が広がっている気がした。

（俺も、もっと強くなりたい）

（『直哉、次は必殺技の開発ですね。魔素の流れを調整すれば、可能性はあります』）

「よし、やってみるか」

俺は拳を握った。

次は──俺の番だ。