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ショートパスタ

【レオン視点】

『リベルタス歴17年、フェリカ歴136年、4月1日　朝』

　あの、お好み焼き宴会のあと、何度かお酒抜きで真面目な会議が行われる。

　大まかな流れとして、麦が輸出される事は決まっていた。

　具体的には、オーロラハイドからの輸出品として、ショートパスタが選ばれた。

　ショートパスタは、砂漠の国への輸送手段として非常に有望なアイデアだ。

　会議で挙げられた理由としては……

・保存性の向上

　乾燥パスタは水分がほとんどなく、長期保存が可能。

　砂漠の厳しい環境下でも品質が保たれるため、輸送中の劣化リスクが低減する。

・軽量でコンパクト

　乾燥パスタは軽く、体積も小さいため、多くの量を効率的に運ぶことができる。

　これにより、物流コストが下がり、取引面でも有利になる。

・付加価値の向上

　生の麦をそのまま輸送するよりも、加工品であるパスタの方が市場での付加価値が高い可能性がある。

　水さえあれば、現地で手軽に調理できるという利点もある。

　砂漠の国々は、オアシスに作られているという。

　パスタを持っていくことができれば、水はどうにかなると判断した。

・現地での需要

　砂漠の国では、保存性が高く、調理が容易な食品は需要が高い傾向にあると考えられた。

　短時間で調理できるショートパスタは、現地の家庭でも扱いやすい商品となるだろう。

　全体として、麦をショートパスタに加工して持ち込む方法は、保存性、輸送効率、そして市場での付加価値の観点から、非常に理にかなった選択だと思われた。

　最終目的地は、砂漠の都市リヴァンティア。

　見送りには、カイルお兄ちゃんとリリーママが来てくれた。

「レオン、せっかく行くんだから、お嫁さんでも連れてきなよ！」

　リリーママがニヤニヤしながら、僕の耳元でささやいた。

「えっ、ええっ！　いきなりどうしたのリリーママ！」

　僕もリリーママにささやき返す。

「べっつにぃ～？　まあ、気に入った子がいたら、ちゃんと連れてくるの！　お母さんとの約束だよ！」

　二人で軽くハグをした。

　リリーママと離れると、僕はカイルお兄ちゃんの方を向く。

「カイルお兄ちゃん！　じゃあ行ってくるよ！　お土産は何がいい？」

　砂漠では、まだ何が売られているか分からなかったが、一応聞いてみる。

「そうだなぁ～　まず金銀財宝の類はいらねぇ。そんなのドワーフ鉱山から採れる。だから、珍しい食い物なんかがいいな！　砂漠の食い物、レオン(おまえ)も興味無いか？」

「あ～、確かに。金銀財宝は僕もいらないかも。食べ物だね！　分かったよカイルお兄ちゃん！」

　まずはメルヴを目指すべく、狐のハッサン率いる100頭のフタコブラクダのキャラバンが出発した。

　フタコブラクダ（バクトリアンキャメル）は、通常専用の鞍(くら)を装着して乗る。

　鞍はその背中の中央、つまり両方のコブの間に置かれ、体をしっかりと支える役割を果たす。

　乗る際は、側面から上がって、鞍に腰掛ける形で安全に乗るのが一般的だ。

　僕とセリウスくんは、慣れないながらもラクダに乗り、メルヴを目指した。

　まだ朝は寒かったが、空は晴れ渡っていた。