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絶望のグラナリア

【赤熊のヴィレム・グラナリア公王視点】

「フハハハハハ、憎き(にっくき)ゼファーめを仕留めてやったぞ、フハハハハハ！」

　我は笑いが止まらなかった。

　しかも、逃走時に脱落する騎兵も出なかったため、さらに機嫌が良かった。

　我率いるグラナリア投槍騎兵隊は、本拠地であるグランヴァル城へと帰還した。

「ガッハッハッハ、ルクレツィア、アーサー、いま戻ったぞ！」

　我はリビングにいた、妻のルクレツィアと息子アーサーに声をかける。

　妻は、我を見ると、抱き着いてきた。

「おかえり、ゼファー！　会いたかったわ！」

「な……何を言う？　我はヴィレムだぞ！　ゼファーではない！」

　妻の目はトロンとしており、どうやら我の声が届いていないらしい。

　ルクレツィアは、ハグを終えると、テーブルに座る。

　テーブルの上にはクッキーの皿があった。

「さあ、ゼファーもレオンもクッキーを食べて！　お仕事お疲れ様！」

「パパー、なんかママが変なんだよ。僕のことレオンって呼ぶし、パパのこともゼファーって呼ぶんだ」

（これは、権能の呪い返しだ！）

　例えば、魅了や呪いの権能で『自害しろ』という命令を出したとする。

　だが、その呪いが返ってきた場合、どうなるか？

　考えたくもない。

　今考えれば、ゼファーが『家に帰れ』と言う命令しか出していなかったのは、万が一、権能が自分に反射してきた場合を想定した事だったのだろう。

　そう、仮に弾き返されたとしても、自分が家に帰るだけなのだから、ほとんどダメージは無い。

「くっ……すまん、ルクレツィア……我は、お前の権能に頼り過ぎたのだ……これは天使か神の罰なのだろうか？」

「パパー、ママを戻してよ～。パパの王の権能でどうにかならないの？」

　アーサーが泣きながら、我にすがってきた。

　基本的に『王の権能』とは、対象に権能を与えるか、対象の権能を奪うことしかできない。

　他にも、同等の王の権能や、下位の貴族の権能を無効化できるというのもある。

　だが、基本的に、王の権能自体は無力なのだ……

　王を慕う臣下がいてこそ、王の権能は威力を発揮する。

「アーサー、お前は王の権能を持っている。だから、パパみたくなるな。本当に大切な人にはな、権能を与えてはいけないのかも知れない……」

「パパ……」

　すうっと、我の両目から、涙が零れ落ちた。

『コンコンコンッ』

「ルーロフです、お取込みのところ失礼ですが、急ぎご報告が……」

　扉の向こうから、北海の狼ルーロフの声がした。

　ルーロフの権能は『俊敏』動きが早くなる権能だ。

　こういった、単純な権能のほうが扱いやすいのかも知れない。

「入れ」

　ガチャリと扉が開き、狼の毛皮をかぶったルーロフが入ってくる。

「リベルタス軍、およそ1万が、グラナリアへ向けて兵を準備中との報告が入りました」

「なにぃ！　来るとは思っていたが、そうか、やはり来るか。して、どのルートを通りそうだ？」

　我は、クッキーを棚にどかすと、テーブルの上に地図を広げる。

「なんでも、海沿いを進軍する予定だとか？」

「もっと詳しい情報はないのかっ！」

　我は妻のせいで、気がたっていた。

　自分でも声を荒げているのがわかる。

「これ以上詳しい情報は入っておりません。おそらく、間もなく進発するだろうと。こちらも兵を動員されてはいかがでしょうか？」

「むう、それしかあるまい。民たちに動員令を出せ。軽騎兵もすべて集めろ！」

「はっ！」

　ルーロフの姿がシュッと消えた。

　おそらく権能を使ったのだろう。

「ゼファー、気をつけてね……」

　妻のルクレツィアが、我の背中にすがりつく。

　その手は肩から首筋にかけて優しく動く。

　だが、嬉しくは無かった。

「ああ、ああ、行ってくるよ。何も心配せず待っていろ」

　我は、振り返らずに部屋を出た。

　夏の湿気が、いやな暑さだ。

　我の頬を、涙か汗か分からない何かが流れ落ちた。