60．甘い誘惑
「レンタカーで誘拐ってことは、どこかで乗り換える予定ですね。非常線やな。」と、副署長の船越は言った。
署長は、直接チエのスマホに電話をした。
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ この物語はあくまでもフィクションです ＝＝＝＝＝＝＝＝＝
============== 主な登場人物 ================
戸部（神代）チエ・・・京都府警警視。東山署勤務だが、京都市各所に出没する。戸部は亡き母の旧姓、詰まり、通称。
神代宗佑警視正・・・京都府警東山署署長。チエの父。
茂原太助・・・東山署生活安全課警部補。
小雪（嵐山小雪）・・・チエの小学校同級生。舞妓を経て、芸者をしている。
中町巡査・・・茂原の交代要員だったが、そのまま勤務している巡査。
白鳥純一郎・・・チエの許嫁。京都府警勤務の巡査。実は、大前田警視正の息子。母の旧姓を名乗っている。
島代子・・・有限会社芸者ネットワーク代表。元芸者。元プログラマー。小雪の先輩。芸者の時の芸名は『小豆』。
小梅・・・小雪の仲間の芸者。
小菊・・・小雪の仲間の芸者。
畑山紅葉・・・副署長の娘。巡査。亡くなった夫の姓のまま、復職。
遊佐圭祐・・・チエの幼なじみ。大学同級生。CATV『きょうとのテレビ』の広報課課長。
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※葛餅とは、葛粉を主原料とした和菓子で、透明感のあるプルプルとした食感が特徴です。一方、関東地方で「くず餅」と呼ばれるものは、小麦粉を乳酸菌で発酵させて作られる和菓子で、白っぽい色と独特の食感が特徴です。関西では「葛餅」として広く知られ、葛粉を主原料とした和菓子を指します。葛餅は、わらび餅や寒天など、他の和菓子と材料や製法が異なります。
午後1時。東山署。会議室。
電話を終えた署長は皆に言った。
「みんな、芸者ネットワークの情報や。祇園の甘み処『お得やんか』さんの前で誘拐事件発生、被害者は女性のお客2人、被疑者は日本人男性。東西レンタカーでやってきて、道案内を尋ねた。被害者の1人が同乗を嫌がったので、男は後部座席に2人を乗せて逃走。水打ちしていた従業員が通報。レンタカーのナンバーも報せてきた。」
「レンタカーで誘拐ってことは、どこかで乗り換える予定ですね。非常線やな。」と、副署長の船越は言った。
署長は、直接チエのスマホに電話をした。
「今、どこや。」手短に事情を話すと、「京都文化博物館過ぎたとこ。先周りするわ。」と、応えた。
「え？どこに？」「ちゃん。今な。『翠泉抹茶寮』言う店がナンバーワンやねん。クマとか兎の抹茶ラテとかパフェとか有名やねん。」
「ひょっとしたら、楠田とそこに向かう途中やったんか？仕事中やぞ、仕事優先せんかい！！」
「そこ、行列出来る店でな、女子しか入られへんねん。代子さんは、途中まで仲良う話してた、って言うたんやろ？」「ああ。」
「着いたわ。」
電話は切れた。
「お嬢の山勘ですか。しかし、甘味処で男子禁制、って時代なんか。」
「そうどす。遅れてるなあ。」
お茶をドンと置いて、女性警察官は出て行った。副署長の娘、紅葉だ。
「すんまへん。」船越は、ドアに向かって謝った。
午後1時間半。烏丸御池。『翠泉抹茶寮』。
表には、200メートル以上行列が出来ている。
楠田が、行列の先頭から、確認しながら進んで行く。
150メートル先に、問題の女子2人がいた。甘み処『お得やんか』から出てきた女性2人だ。
楠田は、茂原とチエに合図した。
午後4時半。東山署。取り調べ室。
「誘拐する積もりは無かったんですけど。」と、被疑者の真田宏明は言った。
「そんなに食べたかったん？」「『お得やんか』さんのわらび餅・くず餅は食べたことはあるんですけど。」
「わざわざ東京から取材ですか。でも、強引なことしたらあきませんな。あの2人にも確認・証言は取れたし、遊佐君が後見人になる、と言うてるし。書類送検でいいですか。ちゃ・・・署長。」と、チエは神代署長に尋ねた。
「男子禁制にしたのは、去年の夏らしいですわ。性犯罪についての法律の改正があった後。そういう情報は全国ネットでは流さないんですな。」と、横から茂原がアシストした。傍らにオムツを置いて。
午後5時。取り調べ室外。
小雪、小梅、小菊、紅葉、楠田、白鳥、中町が仲良く、『特別持ち帰り』のパフェを食べている。
「そら、あの子らもびっくりするわなあ。替わりに取材してくれ、言われても。」と、小梅が言い、小菊が頷いた。
「カメラ、どうするんですか？隠しカメラ？」と中町が尋ねると、「スマホで撮って、後でコピーさせてくれって言ったらしいですよ。それでも違法ですけどね。店の許可なしじゃ。」と白鳥が応えた。
「それにしても、チエちゃん、なんでそこに向かってたん？」と小雪が尋ねると、「行列並びに・・・。」と言って、楠田は首を竦めた。
一拍おいて皆が笑っていると、チエと茂原、被疑者の真田が出てきた。
茂原と真田は、目を丸くした。
―完―
※烏丸御池の「茶寮翠泉」と祇園四条の「ぎおん徳屋」さんは、実際の、有名なお店ですが、慮って、変名にさせて頂きました。
【ぎおん徳屋】
・ジャンル甘味処、和菓子、かき氷
・予約不可。
・営業時間12:00 - 18:00（売り切れ次第終了）
【茶寮 翠泉 (さりょう すいせん)】
・予約不可。
□残念ながら、2024年12月22日（日）で「茶寮翠泉 烏丸御池店」を閉店しています。
尚、作中にある「男子禁制」は架空の設定です。クライングフリーマン
「そら、あの子らもびっくりするわなあ。替わりに取材してくれ、言われても。」と、小梅が言い、小菊が頷いた。
