２．父
そんな子供の夢を真に受けたのか、ジャニィが学校の卒業の年になると、父はヴォーアム王国の騎士団の話を持ってきた。
オボステム市に住むジャニィにとって、市に騎士団がないと分かったのは、もうすいぶん昔の話である。さすがに一七歳にもなれば、騎士団なんてものは無理な話で、それに近いものなら、市の警備隊が、せいぜいだろうと分かっていた。
しかし、ジャニィは警備隊などになるつもりは、まったくなかった。
この頃のジャニィの興味はもっぱら絵画で、市の中心をゆったりと流れるボアム川を、毎朝スケッチすることが、なによりの楽しみだった。
時には家族の肖像画を描いたり、時にはフルーツの静物画を描いたり、時には時計塔の風景画を描いたりもしていた。
華やかなオボステム市には、絵描きの心をくすぐるもので溢れていた。
そんな、ある日。
「騎士団？ ヴォーアムの？」
ジャニィが日課のスケッチを終え、帰宅したときだった。
「そうだぞ！ 国の騎士団だ！」
三か月ぶりにトロザー島から戻ってきた父が嬉しそうにはしゃいでいた。
「国に仕える立派な仕事なんて、なかなかないぞ！」
「そうだけど……」
「先月な、トロザー島にエレファン王がいらしてな。なんでも久々に海が見たかったとかで……、そこで、直接お話しさせて頂いたんだよ。そしたらな、昔の事を覚えてらして、おまえの事を話したら、すんなり了承して頂けたんだ」
父は有無を言わさず続けた。
「だからな、来年の四月からはヴォーアムだ！ あそこは良いどころだぞ。ここより南だから暖かいぞ、なにより、山や森や海が良い！ あそこの自然はすばらしいんだから！」
その後も父は、ヴォーアムの飯が旨いだとか、女の子が可愛いだとか、スケッチには事欠かないとか、あらゆる手段でヴォーアム行きを促した。
時には酷い言い争いになったこともあったが、最終的にはいつも父が勝った。
そんな折、父が急に死んだ。
なんでも、酷い嵐の夜、トロザー島に大型の船が突っ込み、灯台はいとも簡単にへし折れ、そのまま海に沈んだそうだ。
父は、その夜もいつものように、灯台の頂上で光を灯していたらしい。
事故後、ヴォーアム軍は騎士団も含め、総出で灯台守たちを捜索したが、誰一人として遺体を発見することはできなかった。
これは後で知った話だが、この大型船はヴォーアムの船を装った海賊船だったらしい。
