９．推理
食事を取りながら、ジャニィは、自分の任務について一通り王子に話した。
王子は、驚いていたが、一人旅じゃ不安だったので、すごく嬉しいと、的外れな感想をもらしていたが、ジャニィの任務については理解したようだった。
食事が済み一段落すると、ジャニィはテーブルに座り手帳を広げた。
「なあ、王子、ちょっと聞いてくれないか？」
ジャニィは、ベッドで寝転ぶ王子に向かって言った。
「昼間話したことは覚えているか？」
「うん？ なに？」
王子は、寝転びながら、顔だけをこちらに向けた。
「紋章のことだが……」
「うん、それがどうかしたの？」
「屋敷を調べながらも、ずっと考えていたんだが……こういうのはあると思うか？」
王子は、ジャニィが真剣な顔つきになるのを見て取ると、少しだけ体を起こした。
「まず、墓もなく、焼け跡に骨もないシンクフォイルが生きていると仮定する。
そして、お前の紋章を奪ったのも、シンクフォイルだとすると、シンクフォイルが『真王の証』を手に入れる権利を得たことになるよな」
王子は、少し考えてから「そうだね」と言った。
「で、その紋章を持ったまま旅をして、言葉を刻めばヴォーアムの王になれる。奴も王族だから刻むことは可能だろう。
で、ここがちょっと引っ掛かるんだが……例えば、お前が生きたままで、シンクフォイルが言葉を刻めば、シンクフォイルは王になれるのか？」
そこまで話すと、ジャニィは、王子の返答を待った。
王子は、右上の中空を見つめながら何やら考えているようだ。
「うーん、やっぱり無理なんじゃないかな？ いくら『真王の証』を持っていたからって、僕がいれば、やっぱり僕が王になるんじゃないかな？」
「そうだよな……そこなんだよ。もし俺がシンクフォイルで王の座を狙っていたのなら、紋章を奪うだけじゃなく、お前を殺してるんだよな……」
ジャニィが、平然と言うと、王子は少し身を引く仕草をした。
「ジャニィ……怖いこと言うね……」
ジャニィは、王子の方をチラッと見ると、「ああ、悪かった」とだけ言って続けた。
「だとすると、紋章を奪ったのは、シンクフォイルじゃないのかもしれないな？」
ジャニィは、そこで、手帳に目を落として考え出した。
すると、王子が急に何かを閃いたのか声を上げた。
「あっ！ そういえば、夜中寝ているときに一度だけマスケスが来た気がするよ」
「なに？ 本当か？」
ジャニィは、顔を上げた。
「うん、そうか、あの時に紋章を取られたのかも……でも、なんでマスケスが紋章を取るのかな？」
王子が、首を傾げている。
「祭事長か……例えば、祭事長が紋章を奪ってシンクフォイルに手渡す。
そして、シンクフォイルには、お前が死んだと吹き込めば、あの真面目なシンクフォイルのことだ。きっと責任感から自分が王になると言うだろうな。
そうなれば、シンクフォイルが、お前を殺すことはないな。
でも、そうすると、祭事長は、なんのために、そんなことをしたんだ？ それに祭事長が、お前を殺さなかったことも納得できないな……やっぱり、お前が生きてることが謎なんだよな……」
ジャニィは、右手のペンをクルクルと回しながら再び考え始めていた。
「酷いなー、ジャニィは僕をそんなに殺したいわけ？
あっ！ 僕が死んじゃったら、ジャニィの任務も失敗になっちゃうじゃん！ 護衛なんでしょ？ それでいいの？」
王子が、笑いながら言った。
任務？
俺の任務か……確かに俺の任務を知っていたのはエレファン王と祭事長だけだ！
そうか！ そういう可能性はあるかもしれないな。
ジャニィは、手帳に何やら書き込むと、考えをまとめ始めた。
