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家外戦争(サラヴィス視点４)

「やられた」

ハンクは空を見上げた。だが、いつも見る景色とは全く異なっていた。

「…化け物だな」

シュフトはため息を吐き、半ば投げやりにそう言った。

「リカールだし、そんな驚かないけど」

ラヴェールの強がりも今では何の意味もない。

サラヴィスは国ごと落(・)と(・)さ(・)れ(・)た(・)。

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リカールは会話が苦手と言った。

リカールの目的はユークリッドである。

それは、政治的理由なのか

私的理由なのか。

政治的理由なら投降しても悪いようにはされないだろう。

だが、私的理由なら潰せる。

ラヴェールは笑った。

気球は囮。城壁外もおそらく。ユークリッドから注意が離れた今、私なら仕掛ける。

リカール本人、もしくは仲間が手薄になった今を見逃すはずがない。確率は低いが、ユークリッドとリカールが知り合いなら簡単に拐(さら)える。

ユークリッドのいる部屋のドアを勢い良く開けた。

「…ユークリッド様？いらっしゃらないのですか？」

確定だ。リカールは内部組織にいる。そして、ユークリッドはリカールと知り合いの可能性も上がった。

「どうしました？」

ちっ。

「いえ、敵からの襲撃をお知らせしようかと」

「そうですか…他に異変は？」

「今のところはありません。何かありましたらすぐに」

ちっ。何も収穫が無かった。

だが、今回の考えは正解に近いと思える。もう少し、様子を見れば全てが分かるかもしれない。

ラヴェールは王の元へ戻った。

「ふぅ(ギリギリ間に合ったぁ！！)」

ユークリッドは深いため息を吐いた。

「サラヴィス様。国民への呼び掛け、大変よろしかったです。被害の割には騒ぎになっていないようです」

「…そうか」

「全部隊への警戒度を引き上げ、シュフトと共に対策を練ります」

「そのことですが、先ほど多重結界の展開に成功しました。次に来る結界の匣には有効…」

「大変です！！多重結界が…！」

「あ”あぁぁぁぁんんんん！！ぶっ殺すっ！！あんのくそ野郎がぁぁ！！」

とうとうシュフトが壊れた。

「アホは放っておいて方角は？」

「それが…」

ドドドドドドドドドドドドッッ！！！

爆発！？いや、この音は花火？

「…全方向です……」

「今行く！」

「我々も行くぞ」

「はいはーい」

上空は派手な花火で輝いていた。音も凄まじい。

「どれだけの火薬を使っているのだ？」

「硫化の鉱石と木炭があれば簡単に生成できるとか」

「さすが軍師、博識だな」

「もっと誉めてもいいよん」

冷静に分析する二人の横で、

「サンダー！！サンダー！！サンダァァーーーっ！！！」

一人の魔法使いが飛んでくる結界を一つ一つ撃ち落としていた。

だが、それ以上の手数に観念し、放心した。

「ん？何か、空が遠くなってない？」

「何を……」

空が遠く…否、自分達が遠ざかっていた。

しかも、壁はそのままに城壁内部のみが沈んでいった。その際に地面が割れることはなく、垂直に落ちていった。

深さにして十数メートル。壁も含めると二十数メートル。

地の利を完全に覆らされた。

花火の音で地響きを消すのが本当の狙いだったと気付いても、もう遅い。

「魔法でこの地盤を浮かせることはできないのか？」

「はぁ、はぁ、はぁ…出来なくもないが、相当な時間が掛かる」

「それは、あっちがさせないみたい」

落とされた穴の壁に洞窟が幾つかある。

「罠にハマった時点でこっちが後手。あの穴に魔物もしくは更なる罠があるんじゃない？」

ラヴェールが言うと何故か説得力がある。男二人は黙りこみ、話をしっかり聞いていた。

「正直、こうなったら打つ手無し。お手上げー」

しかし、ラヴェールには確実な一つ策があった。

「おい…東側から何か一体出てくるぞ」

「マジかよ…ハンク！ゴーレムだ！！」

「待て！兵士を集め、数で押す。それまでは様子を見るぞ！」

リカールの新手に翻弄される団長達。

二人を残し、ラヴェールは城へ向かった