なんだか警戒されている気がします
彼はフェニックスの幻獣人だった。つまり、不死鳥ってやつだ。
なので、寿命により何度か代替わりをしたことのある他の幻獣人とは違い、何度でも蘇るので代替わりというものをしたことがない。つまり、この世界の歴史を全て知っているのだ。
なんか、壮大すぎて頭が追い付かないや。
で、なんで私がそんなことを知っているのかというと。
「あ、オレっちのことはリーアンでもリーくんでも好きに呼んで？ 君、ここにいるってことはー、新しい聖女チャンなんでしょ？ めっちゃ可愛いんですけどー！ アガるーっ！！ ねーねー、名前教えてよー！ 仲良くしよーっ！」
聞いてもいないのに、ずっとこのリーアンが喋り続けているからである。マシンガントーク過ぎて目が回りそう！
「だから離れろっつってんだろ殺すぞああっ！？」
「シルヴィー相変わらずこっわーい！ 別にいいよー殺してもー！ 蘇るし！」
「蹴る」
シルヴィオの華麗なる回し蹴りによってリーアンが吹っ飛んでいく。ちなみに今のやり取りも、このほんの数分間でもう五回目だ。
初回はかなり驚いたけど、ケロッとした様子で戻ってくるのでもう苦笑するしかない。むしろリーアンはこのやり取りさえも楽しんでいるように見える。
「でもさー、前の聖女チャンとはまたタイプが違うよねー！ ちょっと強気で一直線に進むあの子も好きだったなー。今ここにいないってことは……もういないんでしょ？」
……え、急に真面目なトーンになった。アンドリューに流し目を向けているその姿は、妙に色気が漂っているというか、曲者感があるというか。
「……ああ、そうだ。そしてこのエマが新たな聖女様であり、封印された幻獣人様を唯一解放することが出来る」
いや、あの。だから私はまだ聖女を受け入れたわけではないのですけど。
そう伝えているはずなのに、どうもアンドリューたちは私を聖女として扱っている気がするんだよね。なし崩し的に聖女として祭り上げられる気がする。嫌だなぁ……。
「へー？ エマチャンっていうんだ！ ふーん、へぇぇ！」
「は、な、れ、ろ！ ごらぁ！！」
リーアンは隙あらば私に近付いて話しかけてくるので、シルヴィオが終始オラオラモードである。いや、そ、そこまで気にしなくても大丈夫だよ？ 言い出せないけど。
でも、そんな余裕は吹き飛んだ。リーアンがまたしても隙をついて私に近付き、耳元でこう囁いたからだ。
「ね、エマチャンはさ。……聖女だからってチヤホヤされるのが当たり前、とか思っちゃうカンジ？」
「え……」
これまでの陽気な明るい声ではなく、低く、こちらを試すような声色にゾッとした。
すぐさまシルヴィオによって私から引き離されたリーアンは、すでに陽気モードに戻っていたけど……。今のは、どういう意味？ アンドリューやシルヴィオとは違って、ものすごく警戒されている気がする。
「何か失礼なことを言われませんでしたか？」
「え、いえ。あの」
シルヴィオに優しくされて、思わず口籠る。さっきの言葉を聞いた後にこうも甲斐甲斐しくされると、リーアンにはこの光景がそう見えているのかなって。気になって落ち着かない。
「ね、どうなの？ エマチャン」
少し離れた位置で、面白そうに朱色の目を細めてリーアンが言う。
この人、ただチャラいだけじゃない。逆らったらまずいような、そんな凄みがある。正直、すごく怖い。
でも、誤解はされたくないって思った。だってそれは、親切にしてくれるシルヴィオやアンドリューにも失礼なことだと思うから。
「……思っていません」
「そ？ まーぶっちゃけー、どっちでもいーんだけどねー！」
私が自分の中の勇気を全部振り絞って答えたというのに、リーアンの返事はこちらが拍子抜けするほど軽いものだった。な、なんなのぉ……？
「はぁ、まったく。あとで問い詰めますからね、リーアン。とにかく、ここでのんびりお喋りしている場合ではありません。アンドリュー、先に進みましょう」
「ああ、そうだな」
「えー、なになに？ どっか行くの？」
そうだ、今回の目的はドラゴンの幻獣人を解放すること。も、もちろん、リーアンも解放する予定だったけど！ でも、ドラゴンを解放しないと、朝露の館って場所に辿り着けないものね。
「あまり時間がない。あとは移動しながら説明する」
アンドリューがそう言いながら再び羽を広げた。ようやくこの火山から離れられるんだね。魔道具を信頼していないわけじゃないけど、気持ち的に危険な場所にい続けるのは怖かったからホッとする。
「オッケー！ 訳ありってカンジね？ オレっち空気読めるタイプだから任せてよー！」
リーアンがそれを受けて陽気に笑いながら腕を広げると、腕全体が先ほどのフェニックスの羽に変化した。アンドリューみたいに背中から羽が生えるわけじゃなかったんだ！？
でも、よく見ると普通の鳥の羽とは違うみたい。先端に行くほど水色から朱色に変化していく不思議なその羽は、ゆらゆらと炎のように揺らめいていた。
あ、腕に炎を纏っていると言った方がしっくりくるかも。それが鳥の羽のように見えていたんだ。うん、ちょっと怖い人だけど、やっぱり綺麗……。
「空気が読めるのならもう少し黙ってくれてもいいんですけどね」
そんなリーアンにどこまでも冷めた視線と言葉を投げかけたシルヴィオは、流れるような自然さで私を横抱きにすると、再びユニコーンへと姿を変える。
ナチュラルすぎて反応も出来なかったよ。このスキンシップに慣れつつある自分が怖い……！
走りますよー、という穏やかモードなシルヴィオの声が聞こえたかと思うと、すぐにまた景色が流れ始めた。わわっ、やっぱりめちゃくちゃ速い！！
