かわい子ぶりっ子でいきます！（ChatGPTお試し）

　昼前の冒険者ギルド。

　受付には今日も、依頼を探す冒険者たちが並んでいる。

「次の方、どうぞ♪」

　私はいつもの笑顔で声をかけた。

「は、はい！」

　やってきたのは、まだ冒険者になったばかりらしい少年だった。新しい革鎧に、手入れしたばかりの短剣。見るからに初々しい。

「あの……冒険者登録を……」

「冒険者登録ですね♪　それでは、こちらの用紙にお名前をお願いします」

「あ、はい」

　少年は用紙を受け取った。

　そして、ふと顔を上げる。

　目が合った。

「…………」

「？」

　少年が固まった。

「どうしました？」

「あ、いえ……その……」

　少年は慌てて視線を逸らした。

　耳まで赤くなっている。

（ほう）

　私は内心でニヤリとする。

（そうかそうか。私が可愛すぎて固まったか。まあ、無理もない。こんな顔が目の前にあったら、そりゃ見惚れるよな）

　私は自分の顔をよく知っている。

　大きく澄んだ瞳に、長い睫毛。小さな顔に整った目鼻立ち。柔らかな頬に、年齢より幼く見える愛らしい顔立ち。華奢な身体つきも相まって、黙っていれば庇護欲を刺激するような可愛さがある。

　街を歩けば振り返られる。

　客から「可愛い」と言われることも珍しくない。

　つまり――私は、めちゃくちゃ可愛い。

（どうだ。可愛いだろう。ほら、もっと見ろ。もっと褒めろ。心の中で『可愛い』とか言ってないで、ちゃんと口に出せ。私は聞きたいんだよ、コラ）

「緊張しなくても大丈夫ですよ♪　初めての方には、私が説明しますから」

「は、はい……」

（おお、声まで上ずった。完全に効いてるじゃん。いいぞ。そのままもっと私を意識しろ）

　少年は書類を書き始める。

　私はその様子を眺めながら、にっこり笑った。

「字、お上手ですね♪」

「えっ？」

「読みやすいです」

「あ……ありがとうございます」

　少年の顔がさらに赤くなる。

（よし。褒めたら喜んだ。単純でよろしい）

　私は満足する。

（神様、本当にありがとうございます。この顔を授けてくださったことだけは、何度でも感謝します。おかげで今日も楽しいです）

　冒険者ギルドは男性冒険者のほうが多い。

　だから私は、ここで働くことにした。

　私はちやほやされたい。そして可愛い女の子として生きるなら、男性からのほうがちやほやされる機会は多いだろう。

（せっかく世界一可愛いんだから、使えるものは全部使わないとな）

　少年が書き終える。

「はい、できました」

「ありがとうございます♪」

　私は書類を受け取る。

「では、冒険者登録について説明しますね♪」

「はい！」

　妙に元気のいい返事が返ってきた。

（ふふっ。いい返事。もっとだ。もっと私に構え）

　そのとき、少年の後ろから別の少年が顔を出した。

「お前、顔真っ赤だぞ」

「うるさい！」

「何だよ、受付のお姉さんに惚れたのか？」

「ち、違う！」

　私はくすっと笑う。

「ふふっ♪　仲良しなんですね」

「こいつとは幼馴染なんです」

「まあ、素敵ですね♪」

「素敵って……」

「ずっと一緒のお友達がいるって、いいことですよ♪」

　私は少年二人に笑いかける。

　二人とも照れたように笑った。

（そうそう。私の前では素直になれ。ほら、二人とも『可愛いなあ』って思ってる顔してるぞ。もっと露骨に褒めてもいいんだぞ？）

　そこへ、三人目の少女が依頼書を持って口を挟んだ。

「すみません。この依頼って、初心者でも受けられるんですか？」

「はい♪　こちらなら大丈夫ですよ」

　私は少女のほうを向く。

　そして、ほんの少しだけ笑顔を薄めた。

「街の近くで薬草を採取するお仕事なので、初めての方にはおすすめです」

「魔物は出ないんですか？」

「可能性はありますけど、危険度は低いです」

「そうなんですね」

「ただ、油断はしないでくださいね」

「分かりました」

　必要な説明を続ける。

　私は女性相手には、基本的にこんな感じだ。

（女相手にまで全力で可愛くする必要ないだろ。どうせ『可愛い～！』とか言ってちやほやしてくれるわけじゃないんだし）

　別に嫌っているわけではない。

　ただ、サービス精神を発揮する理由がないだけだ。

　説明を終える。

　私は再び少年のほうを見る。

「あなたは剣士さんなんですよね？」

「はい！」

「すごいですね♪　私、剣を使える人って格好いいと思います♪」

「…………！」

　少年が固まった。

（ほら見ろ！　また赤くなった！）

「でも、無理はしちゃ駄目ですよ？」

「はい！」

「怪我したら大変ですからね♪」

「気をつけます！」

（よしよし。『この子、俺のこと心配してくれてる』って思っただろ。そうだよ。私は優しいんだよ。可愛くて優しい。最強じゃん、私）

　私は冒険者証を差し出す。

「これで登録は完了です♪」

「ありがとうございます！」

「これから冒険者として頑張ってくださいね」

「はい！」

「でも……」

　私は少しだけ声を落とす。

「ちゃんと無事に帰ってきてくださいね？」

「……！」

「約束ですよ♪」

「……はい！」

　少年の顔が真っ赤になる。

（いただきました。今日の初恋、一個ゲット。私、可愛いだろう？　そうだろう？　もっと褒めてもいいんだぞ？）

　私は満足して、三人を送り出す。

　――と思ったのだが。

　三人はギルドを出ず、少し離れたところで話し始めた。

「なあ」

「何？」

「あの受付の子、めちゃくちゃかわいくなかった？」

「うん。すごくかわいかった」

　私は書類を整理しながら、耳だけそちらへ向ける。

（そう！　それだよ！　もっと言え！）

　少女が二人の少年を見る。

「二人とも気に入ったの？」

「いや、俺は……」

「顔、真っ赤よ？」

「これは暑いだけ！」

「ふふっ。もしかして、あんた惚れたんじゃない？」

「惚れてない！」

「じゃあ、なんでそんなに嬉しそうなの？」

「それは……」

「ほら」

「……かわいいとは思ったけど」

「やっぱり！」

「声が大きい！」

（よし！　本人の口から出た！でも『可愛いとは思った』じゃなくて、『可愛いです』って言え！　私は世界一可愛いんだぞ！　もっと自信を持って断言しろ！）

　私は口元を押さえて笑いをこらえる。

（いやあ、今日も順調だな）

　しばらくすると、先ほどの少女が受付へ戻ってきた。

「すみません」

「はい？どうされましたか？」

「さっきの依頼なんですけど、採取した薬草ってどこに持っていけばいいんですか？」

「……依頼書の下に書いてあるよ」

「え？」

「ほら。納品場所」

「あ……本当だ」

「ちゃんと読んでから聞いてよ」

「…………」

　少女が私を見る。

「……あれ？」

「何？」

「さっきと口調が違わない？」

「そう？」

「ええ。さっきはもっと可愛らしかったというか……」

「男と女で同じ話し方する必要ないじゃん」

「え？」

　私は頬杖をつく。

「男にはかわいくする。女には普通にする」

「ずいぶんはっきりしてるわね」

「だって、女ってあんまりちやほやしてくれないし」

「そういう理由なの？」

「そういう理由」

（だってそうだろ。私の可愛さを見て『きゃー、可愛い！』って言ってくれるのは男のほうが多いんだよ。なら、男にサービスするのは当然じゃん）

　少女が呆れたように笑う。

「でも、仕事中なんだから、もう少し愛想よくしてもいいんじゃない？」

「愛想よくする必要があるのは客相手だろ」

「私たちも客なんだけど」

「冒険者としてはな。でも今は質問に答えてるだけ」

「そういうところが雑なのよ」

「よく言われる」

「もう少しこう……」

「で、他に質問は？」

「ええと……じゃあ、薬草を採るときに――」

「それも依頼書に書いてある」

「……」

「ほら、ここ」

「本当だわ」

「ちゃんと読めって」

　少女は苦笑する。

「あなた、思ったより雑なのね」

「よく言われるって言っただろ」

　私はガハハと笑った。

「ガハハハ！」

　その瞬間、少し離れたところにいた少年が振り返った。

「…………」

　目が合う。

　少年がぽかんとしている。

（お？　何だその顔）

　私は気にせず、少年へ必殺のキュートスマイルを向ける。

「どうしました？♪」

「え？」

「何か質問がありますか？♪」

「……いや……」

「遠慮しなくていいですよ♪」

（ほら。さっきと同じ可愛い受付嬢に戻ったぞ。安心しろ）

　私は満面の笑顔を作る。

　少年は困惑したまま、また顔を赤くする。

「……大丈夫です」

「そうですか♪」

（ふふん。どうだ。私の切り替えは完璧だろう）

　少年が戻っていく。

　少女が呆れたようにこちらを見る。

「本当に切り替えが早いのね……」

「当たり前だろ」

「さっきまでガハハって笑ってたのに」

「だって今のは男と話してたし」

「そこまで堂々と言われると何も言えないわ」

（当然だ。私は可愛いと思われたいんだから。男相手に可愛くする。何が悪い）

　そこへ、後ろから声がした。

「先輩」

「ん？」

　振り返ると、女性の後輩が立っていた。

「また新人さんの前で素を出してましたね」

「いいだろ、別に」

「よくないですよ」

「なんで？」

「先輩、受付嬢なんですから」

「受付嬢だよ」

「もっとこう……可憐に……」

「無理」

「即答ですか」

「私、不器用だから」

「それを自分で言わないでくださいよ！」

　私は男性後輩を見る。

「ね？」

「え？」

　そして、にっこり。

「私、そんなに変ですか？♪」

「…………」

　男性後輩の顔が赤くなる。

（後輩くんも私の可愛さにやられたか）

「いや……その……」

「ふふっ♪」

（もっとちゃんと言っていいんだぞ？　『可愛いです』って。ほら、今なら聞いてやる）

　女性後輩が頭を抱える。

「先輩、後輩にまでそれやるんですか」

「男だから」

「理由がそれなんですね」

「当然」

「もう……」

　私は女性後輩を見る。

「で、何か用？」

「さっきの書類について確認したいんですけど」

「そこに書いてある」

「……」

「読んで」

「先輩！」

「ガハハ！」

「笑ってごまかさないでください！」

（うるさいなあ。女相手なんだから、これくらいでいいだろ）

　新人三人は、そのやり取りを黙って見ている。

　少女は苦笑。

　二人の少年は呆然。

　少女が小さく呟いた。

「……なるほど。これが噂の『初恋ハンター』なのね」

　女性後輩がため息をつく。

「そして、そのあと『初恋クラッシャー』になるんですよ」

「誰がそんな名前つけたんだよ」

「先輩のせいですよ」

「私？」

「『女にバレても別にいい』って男の前でも普通に言うじゃないですか」

「だって本当だし」

　男性後輩が苦笑する。

「今日も一人、初恋が終わりそうですね」

「失礼だな」

　私は少年を見る。

　少年はまだ私を見ている。

「……でも」

　私はまた、にっこり笑う。

「……！」

　少年の顔が真っ赤になる。

（ほら。まだ落ちてるじゃん）

（やっぱり私、最強だな。あんなガハハを見た程度じゃ、私の可愛さは揺るがないらしい）

　私は満足げに笑った。

　少し離れた酒場から、こちらを眺めていたベテラン冒険者たちが笑っている。

「おい、またやってるぞ」

「ああ」

「新人の少年、完全に振り回されてるな」

「まあ、あの受付嬢はいつもああだ」

「男には天使」

「女には豪快」

「そして両方を同じ日のうちに見せられた新人は混乱する」

「初めて見たときは俺も驚いたよ」

「俺なんて、あの子に『お兄さん、今日も素敵ですね♪』って言われて舞い上がった翌日に、女冒険者と下ネタで盛り上がってるところを見たぞ」

「落差がすごいな、受付嬢がする話じゃねえだろ」

「本人は楽しそうだからいいんじゃないか？」

「いや、よくないだろ」

　ベテランたちが笑う。

「それにしても三年目か」

「ああ」

「仕事はちゃんとできるんだよな」

「そこはな」

「ただし、調子に乗る」

「そして余計なことをする」

「この前も掲示板を勝手に改造してただろ」

「ああ。初心者向けの注意書きに、ものすごく怖いゴブリンの絵を描いてた」

「子供が泣いたやつか」

「本人は『わかりやすくした』って自信満々だったぞ」

「ははは！」

　私はそんな会話を知らず、次の客を見る。

　今度は男性冒険者だ。

「こんにちは♪」

　私は最高の笑顔を作る。

「今日はどうされましたか？」

（よし。次の獲物……じゃなかった、次のお客様だ）

（さあ、私を見ろ。可愛いだろう？　ほら、褒めろ。遠慮するな）

　私は満面の笑顔で、次の冒険者を迎えた。

（今日もいっぱい、ちやほやしてもらおうっと）

　それが、私にとって何より幸せな日常だった。