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弓

「待て！」

　急いで甚助は制止した。

　山寺の屋根、煙り抜きに人影を認めていた。

　あれは……源二だ！

　手に弓を持っていた。

　源二は屋根に立ち上がり、きりきりきりと弓を引き絞る。

　一杯に引くと、

　ちょう！

　とばかりに一矢を放つ。

　次の瞬間、ぎゃあと叫び声を上げ、一人の男が仰け反った。胸に深々と矢が突き刺さっている。

　わっ、と男たちは浮き足立った。慌てて弓を取り、矢を番える。と思ったら、もう矢を放っている。矢はひょろひょろと飛んで、屋根に力なく突き刺さった。

　馬鹿者どもめが……。

　甚助は苦りきった。

　源二は屋根に上がっている。上から下へ矢を放てば威力も倍増する。反対に低いところから矢を放っても、中々命中するものではないことは、戦の常識だ。それくらい、知らぬ者がないのか？

　屋根の源二は次々と矢を番え、充分に引き絞ったところで放っている。放たれるたび、次々と悲鳴が上がる。

　その姿を見上げ、あらためて甚助は見惚れていた。

　さすがは、猿の源二！

　敵ながら、天晴れである。