【舐めたがりの赤月さん】男を寄せ付けない学校一の美少女を助けた結果、懐かれ俺の家に来るようになった話。「あの、またぺろぺろしてもいいですか？」

87 赤月 蘭

公衆電話で、姉へと電話をかける。家だとこの話はできない。

この頃の私はスマホも持つことを許されてなかったので、姉に連絡を取る時はこうして公衆電話を利用していた。

『もしもし……お忙しいところ突然すみません。折り入ってご相談がありまして』

『珍しいね、蘭ちゃんから電話くれるなんて。なんだい？お姉ちゃんにお願いかな？』

『はい、その……実は、こんどお祭りへ行きたいと思いまして』

『お姉ちゃんと！？まじでえ！！ひゃっほい！』

『あ……ちが、す、すみません、友達とです』

『なっ！？うわーん！思わせぶり！お姉ちゃん悲しいー！！』

『ほ、ほんとにごめんなさい』

『いいよ！なるほど、まあ大体わかった。私が蘭ちゃんと出かけるていで連れ出せばいいわけね』

『ここまでの話でわかったんですか』

『まあね！蘭ちゃんの家がどんなとこなのかは知ってるし。送り迎えはお姉ちゃんに任せな〜』

『ありがとうございます！』

そうして姉が家の人と交渉してくれて、お祭りに行けることに。そうして祭り当日。車で迎えに来てくれた姉。

「あら、普通の格好ね」

「あまり私服は持っていなくて……」

「浴衣買ってあげようか？」

「いえ、大丈夫です」

「そう？まあ、こんどいくつか服買ってあげる。あったほうがいいっしょ」

「……ありがとうございます」

「んじゃ、これ連絡ようの私のスマホ（三台持ってる）と……あとお小遣いをあげようね」

「え」

「貰ってないんでしょ？お金ないと、お祭りで遊べないじゃん」

「……ほんとにありがとうございます」

「お姉ちゃんと蘭ちゃんの仲じゃ〜ん！姉妹なんだから遠慮すんなってば。んじゃ、しゅっぱーつ！」

待ち合わせの公園。そこにはもうすでに佐藤くんがいた。

（……あれ）

複数の誰かと話をしている。けれど、車を出た私に気づくと彼は手をふってこちらへかけて来た。

「こんばんは、赤月さん！」

「こ、こんばんは」

「うわあ、赤月さんの私服可愛いなー！初めてみたけど、すごいお姉さんっぽいの着るんだな……似合ってるね！」

これは一番のお気に入りの服だった。だから褒められてすごくうれしくて、でも反面照れくさかった。私服姿を男の子に褒められることなんて、佐藤くん以外には誰もいなかったから。

「ありがとう、ございます……佐藤くんも私服新鮮です。カッコいいです」

「え、そう？ありがとう……照れるね、えへへ」

えへへ、可愛い。

「ところで、あの方々は……？」

「ああ、学校の友達。一緒に祭り行こうって誘われたんだ。でも赤月さんがいるから断った」

「え、大丈夫なんですか」

「大丈夫。俺、赤月さんと二人で遊びたいから」

「……そ、そう」

「じゃ、行こう」

この時は、手を繋ぐなんてできなかった。恥ずかしさもあったけど、あの佐藤くんの友達の前で手を繋ぐなんて勇気はなかった。

彼といると忘れてしまいそうになるけど、私は気持ち悪いと言われている人間だ。家族にも学校の人にも。そんな人間と過度に仲良くするのは、佐藤くんは気にはしないだろうけど、イメージ的にはきっとよくない。

触れそうになる手をあえてさけて、つながないように意識した。

祭り会場は多くの人でにぎわっていた。

「なにする？てか、なんかしたいことある？」

「……えっと……なにを……目移りしちゃいますね」

「だねえ。とりあえずなんか食べよっか」

「はい」

綿あめ、たこ焼き、クレープ。たくさんの種類を食べるために、割り勘をして半分こして食べた。佐藤くんはいつも食べ物を美味しそうに食べる。私はその顔をみるのが密かに好きだった。

……こんなに美味しそうに食べてくれるなら、作った人も嬉しいんだろうな。

「……ん？どうしたの、赤月さん」

顔をみていた私の視線に気がつく佐藤くん。私は慌てて目をそらし、ごまかす。

「いえ、ちょっと……人がすごいなって」

「あ、疲れちゃったか。ごめん、気が付かなくて」

「い、いえ、そんなことは……！」

「けど、確かにすげえ人だよな。……よし、じゃあそろそろ絶景スポットにでも移動しますか」

「絶景スポット？」

「裏山の方で花火がよくみえる穴場があるんだ。人もいないだろうし、そこ行こう」

「……裏山って、危なくないですか」

「ちょっと暗いけど、ちゃんと道あるし大丈夫だよ」

「……」

「あれ、もしかして怖い？」

「だ、大丈夫です」

「そっか、幽霊とかでるかもだけど大丈夫だね」

「……」

「嘘だよ」

ぺしっと軽く肩を叩く。

「あだっ、あははごめん、あからさまにビビってたからからかっちゃった！」

「許しませんよ、有罪です！」

「まじかよ！」

「まじです！」

「それどんな罰があたえられるんだ」

「またこんど一緒のお祭りに連行の刑」

「そんな幸せな刑があるのか」

「あるのです。行きますよ」

「あ、はい」

「……約束ですからね」

「わかった。しかし、刑執行の約束とはいかに……」

と、言いつつも、にやにやとする佐藤くん。そんな幸せな刑は確かにあった。なぜならその時の私は確かに幸せだったから。

暗い山道を行く。佐藤くんが先を歩き、私は彼の背を追いかける。私がちゃんとついてきているか、何度も振り返り確認をしながら、ゆっくりと彼は進む。

（……やっぱり、優しいです）

暗がりから星のような街明かりが見え始め、丘に出た。お祭り会場が遠くに見える。

「……わあ」

「すごいでしょ」

空には、月が昇っていた。

「赤月さん、月が綺麗ですね」

――ドーン、と空に花火があがった。