⑤-13 暁のしらべ①
サーシャはティトーを見つめたまま、青い瞳を輝かせた。ティトーと違うものの、色の濃い青い眼をしている。瞳の輪郭はハッキリしてはいないものの、ぼんやりと神秘的に輝く。
「ありがとうございます。瞳は、お母様譲りだって、聞いています」
「そう。ミラ様に似ているものね」
「お母さんを知っているの！？」
ティトーは前のめりになると、張り切れんばかりの笑顔でキラキラ光線を送った。
「知ってますわ。美しく聡明な方です。写真もありますわ」
「みみみみたい！」
「えっと確かここに……。ありましたわ」
サーシャはモノクロの写真をアルバムから抜き出すと、そこにはサーシャがティトーくらいの年齢で映っており、隣には美しいウェーブのかかった髪を持つ女性微笑んでいた。女性は巫女服に身を包み、微笑んでいる。
「お、おかあさん……」
ティトーは目に涙を浮かべると、零れ落ちる前に袖で拭った。そんなティトーを優しくサーシャはティトーが写真を見れるように、後ろから抱きしめた。
「ミラージュ様は、生きてるわ」
「うん」
「ねえ、ティトーちゃん」
「はい」
サーシャはティトーを抱きしめながら、耳元で囁くように、歌うように言葉を紡ぐ。
「エーディエグレスがどういうものなのか、知ってる？」
「はい。墓標です」
ティトーは写真を見つめながら、ぼんやりと話した。
「…………そう。やっぱりそうなのですね」
「？」
ティトーは写真に夢中で、言葉を聞き取れていなかった。
「あ。ごめんなさい、聞き取れてなくて」
「満天の星空の下、太陽が昇るとき、あなたは目覚める」
「え？」
ティトーは写真に夢中であり、聖女の言葉に疑問を抱きつつ、目が離せなかった。
「ご、ごめんなさい。お写真に夢中で。今なんて？」
「ううん。いいの。お兄様を宜しくね」
「うん！ ぼく、レオお兄様大好き！ あ、アンリお兄様だった！」
「ふふ。アルブレヒト兄さまの事よ。さあ、そろそろ行きましょうか。話も決まったでしょうから」
「うん！」
◇
「おにいさま！」
教会内では、三者が書類に署名を行っていた。それでも、形式上であるらしいが、マリアもマルティーニを名乗ることは無く、全員偽名だ。
「ティトー！ アレクサンドラ様、面倒を見て頂き有難う御座いました」
「いいえ」
「アンリ様は景国に行かれたことがおありで？」
司祭が書類をまとめながら、アンリへ向かって疑問を投げかけた。アンリのお辞儀は、景国のそれなのだ。膝に手を当て、深くお辞儀をする。それが景国ならではの文化だ。何故かニミアゼル教では景国のしきたりが根強い。
「知人が、景国の方でして」
「ほほう。珍しいですな。広い人脈を御持ちだ」
「商人の家系なもので。ラダ族の」
レオポルトは慌てて付け加えたが、特に疑問に持たれることは無かった。ラダ族にも、商人の家系はあるのだ。
「なるほど。それでは、明日はお願い致します」
「宜しくね。アレクサンドラ様」
「こちらこそですわ。マリア様。女性が居て、心強いですわ」
司祭も頷いているため、マリアという女出が居ることが決め手だったようだ。付き人もなしで聖女を送り出す教会は、どうやら人手不足のようである。
「よしじゃあ、遅めの昼食と行こう」
一行は鐘の鳴り響くメサイアの町へ繰り出した。
