④-5 在りし日の面影①
「おい、あいつは、本当に俺の弟か」
「らしいですよ、お兄さん」
焦茶色の長身男グリットと、薄い栗色の青年アンリ。二人の目の前には、兎の魔物に追いかけられ、半泣きの少年が居た。
「ばびばば……!! 二人とも見てないで助けてー!!」
「ティトー、コアを見るんだ。お前にしか見えないっていったろ」
「こここここ、コアって、あ！ これ!?」
ティトーは頭をかじられながら、なんとか兎の魔物を振りほどいた。
「はぁ。仕方ないな」
アンリは前へ出ると水の簡易魔法を唱えた。
「ヘヴィ・ミスト！」
兎の魔物に重圧がかかり、動きが鈍くなった。間一髪、ティトーのすぐ前を魔物の爪が通る。
「ひひゃー」
「ほら、これで敵は動きが鈍くなった。というより、もう衰弱していて攻撃する必要もないな。……グリット、今までどうやって平定してきたんだ？」
アンリは耐えかねると、雇い主でありながら雇われた傭兵に問うた。傭兵は黙って頷くと、ティトーに支援の援護魔法を唱えた。
「ティトー、頑張れ」
「ううう……」
「うん？ お前、風詠みが分からないのか」
ティトーは兎の魔物を睨みつけ、目を凝らして見ようとしている。
「か、風詠み？ 色のですか」
「詠めてはいるのか」
「アンリ、教えられるか？」
「そうだな……」
アンリは目を閉じると、風の圧を平定するように浄化し始めた。
「ここは森だから、他の動植物や大気のコア、そのエーテルが魔物によってエーテルが乱されている。ティトーはそれに引っ張られ、まともなエーテルが視えていない。見えるものは魔物の、空気の圧であって、現実ではない」
「な、なんだってー？ わかんないよおおおお」
ティトーは尚も焦るが、兎の魔物も焦っており、水の圧から抜け出そうとしている。
「魔物の気に、エーテルに囚われるな。魔物の真髄を、元の兎の心を視るんだ」
「も、もとの……。あっ黄色の！」
「ティトー、偉いぞ！ それがコアだ。わかるか？ なんのエーテルが不安定だ？」
ティトーは内から温かな金色の光を感じ取り、懐かしさを覚えながら昂る心を抑え込んだ。
「風と地が強くて、水と火が不足しています！ あ、だから水圧の魔法で安定して見えたんだ!!」
「よし、いいぞ。ティトー！ その調子だ」
「水は囁かだが、俺が補おう」
「頼むぞ、アンリ。俺は炎の平定を加減しよう」
グリットは剣を片手に、空いた片手で魔法の詠唱を始めた。アンリは詠唱の必要がないのか、グリットの詠唱に合わせ、手を振りかぶった。
「水の平定……」
「炎の平定！」
二人の魔法によって、魔物は大人しくなると傷口が開いて出血を始めた。
「大変！」
ティトーは駆け寄ると、近くの白い花を手で揉むと、ゆっくりと、兎へ近づいた。
