523, 黒幕は、「福音」の性質を十分に熟知していた。そして、糸で操られるようにSegWitが動き出した。SHA-256刻印の視点から見れば、当時のあの疑問すら、瞬時に解き明かされていくのね。
ついに動き始めたわたしだけど……今日は少し緊張しているのよ。なぜなら、コンジュ姉がわたしの様子を見に、急に、この塔へ訪れることになったのよ。ちょうど、量子アリスからの報告もあるはずよ。でも、今は寝ていたわ。
そして……そんなことを考える間もなく、ついに……わたしの目の前に現れたのよ。
「もう……そんなふうに、いつでも気軽に立ち寄れるのだから。わざわざ改まって来なくてもいいじゃない。こっちが緊張するのよ。」
それからコンジュ姉はあたりを見回し、ぽつりとつぶやいたわ。
「それにしても……この雰囲気、似ている。」
「似ているって？」
「私もこんな感じだった。結局、黒幕を見破れずに失敗したのよ。でも、あなたは違うわ。しっかり見破った。そこで……量子アリスは、役に立ったかしら？」
「……そ、それは……。」
えっ……まさか量子アリスって……？
「……隠すつもりはなかったけど、ここで改めて話しておくわ。昨年の今ごろだったかしら。あなたがシィーを追っていた時、なぜか『崇められていた存在』がいたでしょう？ そこで現れた、『女神……』を名乗っていた存在。検索してもまったく出てこない、不気味な存在だったはずよ？」
「な、なんでコンジュ姉がそれを……？」
「実はね、その『女神……』、私だったのよ。シィーの政敵の動向を探るため、あえてその姿を利用していたの。そしたら……ちょっとばかり本気な集団にまでなってしまって、焦ったわ。そのとき感じた気配……。本来なら分散して拡散するはずのものが、一点に集まっていく。それがやがて集団を形づくる。……これこそが、あのディール……SegWitを動かす『福音』だったのかしら？」
「……そ、それ、本当なの？」
「そうよ。」
確かに、いたわよ。あの得体の知れない存在「女神……」。でも、それから大きな影響にはならず、自然と消えていったはず……。それが、コンジュ姉だったなんて……。
それにしても、いま改めて「女神……」の件を思い出すと、皆が偶像の対象を求めていて……そのときは、「女神……」に気配が集中していったのね。
そこで黒幕は、「福音」の性質を十分に熟知していた。そして、糸で操られるようにSegWitが動き出した。SHA-256刻印の視点から見れば、当時のあの疑問すら、瞬時に解き明かされていくのね。
「……それね。私もずっと悩んでいたのよ。」
「あの刻印の支配力は、想像以上ってことよ。闇ですら恐れるほどに……。」
「あら……闇って、支配するのは好むけど、支配されるのは嫌う……そういうことかしら？」
「……そういうことにしておいて。」
もう……。
「ねえ、コンジュ姉。それがシィーの政敵だったということは……。」
そう。それは……。
「そうよ。まさかこんな形で役に立つなんて、あの当時は夢にも思わなかったわ。もともとは闇のためだったのに。」
「……コンジュ姉らしいわ。でも、そこで得られた情報から考えて……わたしに量子アリスを預けたのね？」
「そうそう、わかればいいのよ。」
「もう……。」
……そんなところからも、すでに探られていたなんてね。皮肉よね。
「ところで……私はどこに案内されるの？」
「……案内？」
「ええ。たまには、こういう高い場所もいいかなって……思って。」
……なるほど、そういうことね。
「この塔は思いつきで構築されたものだから、空いている部屋なんて山ほどあるわ。好きに使えばいいわ。」
「へぇ……。それなら……、量子アリスの隣にしましょう。……ところで、その量子アリスは？」
「量子アリスなら……、十賢者と真剣なやり取りを交わして、甘いものボタンを堪能したあと、今はお昼寝中。そのうち起きるから、絶対に起こさないでね。どうせここを拠点にするなら、顔合わせはいくらでもできるでしょう。」
「量子アリスはぐっすり眠っている……。邪魔する気はないわ。むしろ、私がここにいることで驚かせてあげたいくらい。」
「……コンジュ姉の気配は大きすぎて、もう夢の中で気づいていると思うけど……。」
「そうね……夢の中で、私が寂しい思いをしていたことに気づく。それでいいのよね？」
「もう……。」
そして……、視線の先にある、そのボタンをじっと見つめていた。
「ところで、その『甘いものボタン』って？」
「ええ、これのことよ。」
……SegWitがこの塔に残していった、奇妙な構造……そういうことかしら。
「これを押すと、本当に甘いものが出てくるのね？」
「そうよ。」
「……もし私なら、量子アリスが出てくるようにするけれど。」
「ちょっと、それって……。」
いつの間にか緊張感は解け、久しぶりにゆるやかな時間を過ごしていたわ。それにしても「女神……」の正体がコンジュ姉だったなんて。やっぱり闇だわ……。何もしていないふりをしながら、福音に対する、裏の調査は常に完璧……。闇って、そう簡単にはやられないのね。さすがは、ブルーステートだわ。
