ハイパーラグプルマニピュレーション ー 今日から、犬の投げを少なくします ー

2, 大切な犬を、お預かりいたしました

「フィーさんで良いのかな？　俺は……。」

　あれ？　自分の名前が思い出せない。なぜだ？

「元の地で呼ばれていた名前が、思い出せないのですね？」

「えっ！　まあ、そうです……。なぜなんだ、です。」

「ご安心ください。すでに、元の地のジェネシスから離れ、こちらにつながれたので、記憶の鎖が途切れただけです。名は、これから考えましょう。」

　うん。フィーさんが言い放つ言葉の意味が全くわからないため、もうこれは、成り行きに任せるしかないかな。狂った銘柄を勢いにまかせて全力で高値掴みのち、何の論拠もなく上がることを祈り続ける、あの状況に似ています。

「自分の名前を、自分で付けるのか。なかなか、難しいね。」

「あっ、それであれば、わたしがお名前を考えてもよろしいでしょうか？」

　自分で考えるのは難しいため、お任せしましょう。

「では、よろしくお願いします。」

「あっ、ありがとうございます。では、そうです……、『ディグ』なんて、どうでしょうか？　素敵なお名前だとつくづく思うのですが……、いかがかしら？」

「えっ、ディグ？」

　どうしましょう。衝撃的な名前です。いや、なんですか、これ？　でも、フィーさんの表情をうかがう限り、本気だぞ、これ。

　……。ディグか。悪くない！　そうだよな、適応の早さが俺の売りの一つだった。今日から俺はディグ、そう、ディグとして、生きていきます！　決定です。

「あっ、……、やはり厳しいでしょうか？　わたしは、お気に入りなのです。」

「いえいえ、素敵な名前だと思います！　俺は、今日から『ディグ』として生きていきます！」

「ほんとに！　この瞬間ほど、喜びに満ちあふれた事はありません！　ありがとうございます！」

　フィーさんが、綺麗な鼻歌交じりで、舞うように踊り始めてしまいました。喜んでいただけたのなら、俺、嬉しいですよ！　適応の早さが、役に立ちました！

「あっ、あの……。」

「あっ、すみません！　ついつい、舞ってしまいました。嬉しさのあまりなのです。」

　ここで、少し落ち着いてきて、改めて、この名前について考えてみる。そう……、ニュアンスから考えてみると、……、正直、かなりきつい。でも、もっと落ち着け、俺！　もう決定したんだ。こういうのは、割り切ってもよいね？　悩むなんて、俺らしくない。こうなったら、強制的に何度もこの名で自分自身を呼ぶことで、脳を慣れさせるしかない。慣れれば、こんなの怖くない！　そうそう、あの追加の証拠金！　あんなものに比べたら、こんな出来事、誤差です、誤差。さて、勢いにまかせて、自己紹介です。

「この瞬間から俺は、ディグです。相場で、中央からハシゴを外されて転落した元投機家です。よろしく！　この名前、馴染んできました！」

「では、改めまして、ディグさん。わたしは、フィーと申します。これからあなたが、その手腕を思い切り発揮できる、大切な使命を、わたしの『大切な犬』を託して、お願いしたいのです。これが、契約の概要です。」

　なるほど、……って、何もわかっていません。「大切な使命」までは、モチベーションを保つ躍動感があるのですが、「大切な犬」って……。なんだろうね。

「すみません。さっきからよく出てくる『犬』って、何でしょうか？」

　先ほどまで浮かれ気味だったフィーさんの表情が、一気に引き締まった。間違いなく、ここからは重要な内容になるのだろう。

「この地で『犬』は、天の存在に匹敵いたします。そこでまず、驚かないでしっかり聞いていただきたいのです。それは、ディグさんが先ほどまでおりました、元の地にあるような『中央に匹敵する存在』が、なんと、この地には存在いたしません。まず、この点をご理解ください。」

　えっ？　中央が存在しないだと？　実は、その手の話には少々詳しくて、たしか、すべてを自然に委ねる形式に移行すれば、中央みたいな存在は必要なく、自由に暮らせるだっけ？　ただこれ、現実的には話が飛び過ぎていて、実際には民を煽るために作られた理論で、ほめられた内容ではないという否定的な意見も多かったはずです。と、かったるい前置きよりも、それよりも、です。

「中央が存在しない点、それには確かに驚きですが、何よりも犬……、犬が、天の存在に匹敵という、何ともいえない衝動が強すぎて、そこで思考が止まっています。まず、そこを詳しくお願いします！」

　犬がそんなに素晴らしき世界なのかな？　でも、犬に操られる生活とか勘弁なのですが……。

「その理由は簡素です。犬は……、かわいいのです。」

「はいっ？」

　おいおい。フィーさん、それはないよ。もちろん、かわいいとは思うよ。でも、それが理由で天の存在に？　なんだか、大丈夫なのかな、この地。不安を覚えてきました。

「どうかされました？」

「それが理由なの？」

「はい、そうですよ。かわいい、という理由だけです。これだけで、この地ではすぐに受け入れられ、広まっていきました。輝く価値を持ちます。その大切な犬を……、ディグさんに預けるという意味を、これからご説明いたします。」

　無理にまともな方向へ話を持っていこうとする感じが拭えないが、もう、受け入れたんだ。いまさら後戻りできないし、あちらでは、あの恐ろしい追加の証……、あれ？　なんだっけ。まあ、いいか。もう戻れないし。

「ディグさん？　たった今、記憶の件で、とまどいを感じましたね？」

「あっ、わかるのですか？」

「わかります。元の地の記憶のうち、間接的なものについては、少しずつ失われていきます。例えるなら、夢の内容です。起きた直後は鮮明でも、少しずつ薄れていくと思います。あの流れと一緒です。ただそれでも、一部分は夢と同じくぼんやりと残ります。そしてその影響が、大きく前進させるか、それとも破滅させるか、いずれかになるのです。」

　最後の方に気になる単語があったが、もともと破滅からのスタート、これ以下はないだろうね。なぜなら、こちらが現実になるというのに、寂しさはあまり感じないのだ。まあ、考え込んだってしょうがない！　この地を満喫するぞ！　もうチェンジです。グッド！

「では、大切な犬について、です。よろしいですか？」

「はい。」

「まず、お渡ししたカギは、ディグさんにしか行使できません。もう、わたしの手を離れて移動したので、わたしでも、もう、どうにもなりません。」

「はい？　それはつまり、どういうこと？」

「ディグさんから、わたしに対し、強い意志でその犬を移動させない限り、わたしからは何もできないという意味になります。ディグさん以外の第三者から、移動させることができないという点を、まず覚えていただけると嬉しいです。」

　なるほど。って、いやいや、第三者からは移動できないのは、当たり前だと思うのだが？

「すみません。第三者から移動させることができないというのは、別に珍しくもなく、そもそも勝手に取られるようでは……」

「そうくると思いました。では追加で、第三者からその移動を制限することもできない、とお伝えすれば、この『大切な犬』の存在価値を思う存分、おわかりいただけると考えております。」

「制限されることもない……？」

　それって。俺に指図できる人がいないってことだよね？　すべてが俺の思いのままか。なるほど。中央が存在しないという本当の意味が掴めてきたぞ。

　中央……。そうだ、あれについて、まだ記憶に残っているぜ。強烈だからな。……。中央から、あり得ない高さのハシゴを外されたことをなっ！！　絶対に忘れるかよ。ふざけやがって！！　間違いなくこれについては、フィーさんが話されていた「ほんやりと残る」ものになるのは確実だね。うん、これが……、破滅のフラグにならなければ良いのですが。はい。

「ひらめいたようですね。そこに大いなる価値が見い出され、今に至っております。実際に、その大切な犬には、現在の価値を示す数値が刻まれておりまして……。」

「数値！？」

「あっ、はい。それが価値なのです。」

「いや……、それが価値になるということは、これ、まさか……、カネなのか？　犬が！？」

「はい、そうですよ。契約の前に、しっかり出すものは出しますとお約束いたしました。突然、このような地にお連れしてしまったのですから、これは、当然なのです。特典です。」

「いきなり野暮な質問ですみません、その価値って……、どれくらいなのですか？」

　犬にそのような価値を付けてしまうなんて、この地は……、楽しそうです！！　まさか、犬で生活することになるのかな。まあいいや。ところで……、気になるよね、その価値です。たしか……、契約前に、凄いことを話されていた気がするが、まさか、ね。まあ、「特典」程度じゃ、大した額ではないかな。

「……。それについては、正確性も大事なうえ、わかりやすくするため、ディグさんに残されている『元の地』の記憶から算出してもよろしいでしょうか？」

「えっ！　あっ……、そうだよね。まだ、この地の基準でいわれても、わからないからね。」

「では、はじめます！」

　両目を閉じて、何やら集中しはじめました。犬の価値で、そこまで本気にならなくても……。

　それから数分程度かな、算出を終えたみたいで、ゆっくりと少しずつ目を開け、つぶやきはじめました。

「……。わかりました。ハシゴを『外す』前に売り抜けて得た財の……七倍程度になりますね。」

「えっ！？　……って、大丈夫ですか？　フィーさん！」

　フラフラと前によろけそうになっていたので、とっさに立ち上がって、受け止めました。

「ちょっと疲れました。すみません。便利なものに頼りすぎてしまい、わたし自身の能力を少し利用しただけで、これです。ところで、どうでしたか、その価値について？」

　すぐにいつもの笑顔に戻り、影響は無いみたいで、何よりだったのですが……。問題は、その算出の内容です。ピンときましたよ、そのおかしさに。やはり俺って、どうしようもなかったみたいです。

「フィーさん、俺……。ハシゴを『外される』前に売り抜けて、なら、俺が……元の地で憧れていた一流の方々なら、きっと決めてくれるので、納得です。でも、ハシゴを『外す』前って何だよ、です。それってさ……！！　フィーさんがそこから算出できたという事実から、それを実行したやつらがいた、だよな？」

「ディグさん、落ち着いてください。みな、心は弱いのです。あなたも、わたしも、です！」

　ここは、落ち着かないとな。フィーさんに当たっても仕方がないし、なにより情けない。

「たしかに、そうだった。俺の心も、楽な方に傾いていたな。」

「お気になさらないでください、それで普通ですから。本能なのですから。しかし、強い意志があれば、その弱さを隠して行動を起こすことができます。もちろん、そのような方は、とても少ないのです。だから、そのような事が起きてしまうのは、難しいかもしれませんが、寛大な気持ちで大目にみてあげてください。そしてこれが、中央の難点なのです。この仕組みでは、強い意志がないと、人が変異して、悪魔に化けてしまいます。」

「中央の難点……か。そして、俺も、その悪魔ってやつにならぬように、気をつけます。でも、この地には、その中央ってものが存在しないんですよね？」

「はい。存在しません。しかしです、ではなぜ、あなたをこの地にお連れしたのか、です。」

「あ……。」

　そうだよな……、中央がなく平和なら、わざわざ俺みたいなやばそうな者を入れる必要がない。

「中央ではないこの地。そうですね、『非中央』と呼びましょうか。そして、どんなに弱い意志の者でも、おかしな気を起こさずに使える仕組みというものが、考えられました。その概念から生まれ、そのうちの一つが、実はその……、わたしが授けました『大切な犬』なのです。」

「おかしな気を起こさずに使える……？」

「はい。その『大切な犬』は、あなた以外に動かせません。もしこれが中央なら、何かと理由を後付けして、その全てを……あなたの意思を経由せずに一瞬で奪うことだって可能なはずです。そのような力を第三者が握れる中央では、それを抑制するための強い意志が求められます。そして、壊れていくのです。」

「だったら、なおさら、非中央のこの地ではそのようなことはなく、俺は……必要とされるのでしょうか？」

「はい。わたしが託しました『大切な犬』の価値を考えてみてください。お伝えいたしました通り、わかりきった天井の売り抜けで儲けた財の七倍程度なのですから、巨大！　なのです。たしかに、おかしな気を起こさずに使える仕組みは確立されたのですが、それでも問題は出ます。それは……、富の分配です。」

「そんなに大事なものを、俺に……？」

　ハシゴの件で我を見失い、肝心な部分を見落としていた。この犬……、俺が所有するのか？　間違いなく、見たことすらない額だぞ。このお犬様。

「この問題については、ディグさんなら、自然と解決に導けるものと、わたしは強く信じています。しっかり、お預かりいただけますか？」

「も、もちろんです！」

　すごいものを託されたのか。それとも、破滅するものを押し付けられたのか。もちろん俺は、フィーさんを信じていますので、俺にしかできない使命があると、勝手に良い方向へ解釈しておきます。