第８話 工業都市「オルガン・シティ」
錆びついた鉄の匂いが、支配する街。
かつては無数の機械が唸りを上げ、煙を吐き出していたであろう工業都市「オルガン・シティ」は、今や不気味な沈黙に包まれていた。
稼働を止めた巨大な工場、蜘蛛の巣のように張り巡らされた配管、天を突くクレーン――その全てが、主を失った鋼鉄の墓標のように、ただ静かに佇んでいる。
その街の主要区画、巨大な溶鉱炉が鎮座するエリアに３つの影が音もなく現れた。
空間が歪み、境界防衛機構の転送ゲートが閉じる。
モスグリーンのハイネックブルゾンに、機能的なカーゴパンツ。セカンド上位部隊の制式な隊服だ。その左胸元には、彼らがセカンド部隊の中でも選ばれた上位班であることを示す、誇らしげな刺繍が施されている。
《玲班 - 06》
中央に立つのは、班長である玲ノゾミ。風に揺れる細くサラサラのロングヘア。その凛とした佇まいは、戦場とは不釣り合いなほどの透明感を放っている。
彼女の右後方には、双子の兄、玲ヒロキ。緑色の瞳にクールな表情を浮かべているが、その意識の全ては、姉であるノゾミの一挙手一投足に注がれている。
そして左後方には、双子の弟、玲アオイ。礼儀正しい笑みを口元に浮かべているように見えるが、その深い藍色の瞳の奥には、姉以外のすべてを見下すような冷たい光が宿っていた。
３人の間に、言葉はない。
ノゾミがすっと視線を動かすだけで、ヒロキとアオイは即座に意図を理解し、完璧な陣形を維持したまま廃工場の奥へと進んでいく。彼らの連携は、まるで一つの生命体。他者を必要としない、排他的な絆で完結した、三位一体の戦闘ユニットだ。
その時だった。
ガラクタの山が、一斉に蠢いた。
「―――アァ、アア……」
意味をなさない呻き声と共に現れたのは、白灰のローブを纏い、燃え尽きた表情の仮面をつけた異形の集団――アガルタの焔の一般兵、「残焔信徒」。その数は２０を超えていた。
だが、玲班の３人に動揺の色はない。
「……ヒロキ、アオイ」
ノゾミが鈴の鳴るような声で弟たちの名を呼ぶ。それが、戦闘開始の合図だった。
次の瞬間、ノゾミの右手に美しい鞘に収められた太刀が物質化される。彼女は、舞うように一歩前に出ると、流れるような動きでその刀身を抜き放った。敵の注意が、その圧倒的な存在感を放つ彼女１人に集中する。
「―――！！」
一体の信徒が、ノゾミのその姿に魅入られたかのように隙を晒した。
その刹那を見逃すほど、玲ヒロキは甘くない。
「オレのノゾミに、その汚れた視線を向けるな」
氷のように冷たい声と共に、ヒロキの両手に二振りの双刀が煌めく。彼は、獣のような俊敏さで敵の懐に潜り込むと、一瞬でその信徒を切り裂いた。
「邪魔、ですよ」
ヒロキの背後を狙おうとした別の信徒の動きを、怜悧な声が制する。アオイがその左手に物質化させた長槍を、的確に突き出していた。槍は信徒の仮面のど真ん中を寸分の狂いもなく貫き、その動きを完全に封じる。
ノゾミが敵を引きつけ、ヒロキがそれを狩り、アオイが死角を埋める。
完璧な円舞。
誰一人として、ノゾミの領域に踏み込ませない。
わずか数十秒後。
ノゾミが静かに太刀を鞘に納める頃には、切り捨てられた２０体以上の信徒たちの骸は、最期の信仰を体現するかのように自らを燃やし尽くし、紅い焔となって掻き消えていた。後には、生々しい血の跡ではなく、ただ不気味な黒い灰が薄く残るだけだった。
ノゾミは眼前に広がる光景に目をくれることもなく、ただ、工業都市の曇り空を見上げていた。
その脳裏に浮かぶのは、ただ１人。
戦闘中の星風ノアの姿に心を奪われ、憧れの存在として強く心に惹かれている。
（見ていてください、星風隊長。私も、あなたと同じ場所に立つために……この程度の障害、すべて薙ぎ払ってみせます）
その静かな決意を、弟２人が絶対の忠誠心で見守っている。
玲班の最初の戦いは、その異質さと、底知れない実力だけを静かに示し幕を閉じた。
だが、都市の深奥部で彼らを待ち受ける「本物の敵」の気配を、３人はすでに感じ取っていた。
【現在公開可能なキャラ設定】
▶玲ノゾミ
年齢：18歳(高校3年)
性別：女
期：20期生
身長：163センチ
所属：セカンド部隊6位 玲班 班長
見た目：まつ毛が長く、繊細で透明感のある整った顔立ち。細くサラサラのロングヘアが凛とした佇まいを強調している。
武器：太刀
特徴：
・訓練校時代から「星風隊に入るのでは」と噂されるほどの風格
・戦闘中の星風ノアの姿に心を奪われ、「美しい」と感じるように
以来、憧れの存在として星風に強く心惹かれ「星風を支えたい」という一心で入隊
▶玲ヒロキ
年齢：17歳(高校2年)
性別：男
期：21期生
身長：179センチ
所属：セカンド部隊6位 玲班
見た目：ノゾミ譲りの長いまつ毛、細くサラサラのクセのない金髪。前髪は目の下ほどの長さで、7:3に右分け。深い緑色の瞳。右耳には複数のピアスを着用。
特徴：
・豊作の期である21期生の１人
・ノゾミの実弟で、アオイとは双子の兄
・ 少しヤンデレ気質のシスコンで、姉に対して過剰なまでの執着と忠誠心を見せる
・ノゾミが訓練校に入ると聞き、「オレも行く」と当然のように受験して合格
▶玲アオイ
年齢：17歳(高校2年)
性別：男
期：21期生
身長：177センチ
所属：セカンド部隊6位 玲班
見た目：ノゾミと同じく長いまつ毛、細くサラサラな金髪。前髪は目の下あたりで7:3に左分け。深い藍色の瞳。左耳に複数のピアスをつけている。
特徴：
・左利き（左手の人差し指にリングギアを装着）
・豊作の期である21期生の一人
・ノゾミの実弟で、ヒロキとは双子の弟
・ヒロキ同様、姉に強い思い入れがあるヤンデレ系シスコン
・入隊のきっかけはヒロキとまったく同じで、姉のそばにいたいために志願
