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５：ふくや。ルノーク・レースという人。

すみません。だいぶお久しぶりです。

今話では、レースさんの素顔に迫っていきます。

どうぞお楽しみあれ・・・

「大丈夫だった？変な人に絡まれなかった？」

　合流してすぐ、真っ先に校長先生が聞く。私は、大丈夫でした。と言おうとしたのだがリィーノが

　「馬鹿にからまれた。そいつが、藍衣(あおい)を殴り飛ばしやがった！！ほんと信じらんない。こんなかわいい子に手を出せるなんて、ゴミ以下の屑よ！！」　

　と、溜まっていたらしい怒りを爆発させた。

　「「なんだって？」」

　校長先生とレースさんのシンクロした声は、先ほどの亜莉紗さんの「表へ出ろ」より怖かった。

　それから、三人は話し続けていた。時折聞こえる言葉が「どこのどいつだ」とか「家ごと潰してやる」とか「いっそ見せしめに・・・」とか、とにかく恐ろしっかった。

　ギルド前から大きい通りを来た方向へ戻り、五つ目の十字路で右に曲がり、左に曲がり、また少し行くと三人は止まった。見上げた店の看板には「キカロ服や」の文字。

　「藍衣～おいで～」店のドアを押さえながら言うリィーノに、あわてて付いていく。

　カランカラン

　「いらっしゃいませ～」

　ドアベルの音に奥から声が聞こえた。エプロンを付けながら出てきたのは、若い男性だった。茶色っぽい髪を縛っているので、一見チャラいのだけど、顔は真面目そうで主夫が似合いそうな感じだった。

　「キカロさん。今日は、この子の洋服を見せてください」

　レースさんが私の肩に手を置きながら、そう言った。

　「これはこれは、サン先生にレース様までよくいらしてくれました。お嬢さんの服ですね。普段着でしたらこの一帯の商品であればどれでも大丈夫ですよ」

　「ありがとう。決まったら呼ぶわ」

　案内された場所にはハンガーに掛けられたたくさんの洋服があった。

　「藍衣ちゃん。気に入ったものがあったらかごに入れてってね。リィーノ、一着なら買ってあげるわ」

　レースさんはそう言うと、服を手にとっては戻していく。

　んっ？待って、レースさんが買ってくれる？このお店、高級そう。何もしていないのに買ってもらうなんて、申し訳なさすぎる。

　「あの、レースさん？こんなに高そうな洋服を、買ってもらうのは・・・」

　ためらいがちに言ったわたしに、服を持ったまま振り返ったレースさんは

　「何言ってるの。藍衣ちゃん、あなたは今日から私の娘。服を買うことくらいするし、私の収入を考えれば、大した出費でもないわ」

　「そう、なんですか。でも、」

　なおも食い下がる藍衣。

　「藍衣ちゃん。確かに、何もしていないのに物を貰うのは、嫌かも知れない。でも、本来ならお金を払って、付いてもらう従者にきみは無条件で受けてくれた。これは、それに対するお礼。だから、受け取って」

　レースはやさしく言い聞かせた。藍衣は、まだ思うところはあるものの、一応納得した。

　「解りました。ありがとうございます」

　じゃ、と立ち上がったレースさんは、本当に、いつの間にか一杯になったかごを差し出して

　「これ、試着してきて！！」

　と言った。

　逆らう間もなく、更衣室に入れられた私は、一緒に入れられたかごの一番上のものを手に取る。

　ばさっ

　ハンガーを持って広げたそれは・・・・

　フェミニンな服だった。

　「藍衣ちゃん？着かたわかる？」

　外から、何やら楽しそうなレースさんの声。絶対にからかっているんだ。なら、着てやる！！

　闘争心（！？）に火がついた藍衣は、手に持った服を着ていく。

　ギャザーとフリルがたっぷり付いたブラウス。青い生地に銀のラメがところどころ入った、ミ(・)ニ(・)フレアスカート。ひざ上１０センチはある。

　「藍衣ちゃん着れた？」

　外から再びレースさんの声。

　はい。と返事をしようとして、目の端に鏡に映る自分がいた。そぉーと鏡を見ると、中には

　知的な黒ぶちの眼鏡をかけ、同じく黒髪のボブを右側だけヘヤピンで留た、フェミニンな白いブラウスとミニスカをはく子供がいた。

　--------

　ばっと、顔を覆うが時すでに遅し。脳裏にはしっかりとミニスカートをはいた自分が映っていた。

　今まで、ロングスカートでさえはいた記憶のない藍衣には、刺激が強かった。

　「藍衣ちゃーん？大丈夫？開けるよ？」

　ちょっと待って！！！という間もなく

　ジャッ

　と、カーテンが開けられた。

　「まってーーー」

　ようやく出た声は、続いたレースさんの声にかき消された。

　「きゃーーーーーー」

　レースさんはカーテンを開けた瞬間、悲鳴を上げた。

　「レース、さん？あの、そんなに似合わないですか？」

　何を勘違いしたのか、藍衣ちゃんはそんなことを言い始めた。

　似合わない？あほか！！この世に、これほどかわいい子はそういない。目に入れても痛くない。

　「あの？レースさん。脱いでもいいですか？」

　「だめ」

　藍衣ちゃんが、あろうことか早く着替えたいと言い出した。そんなことはさせない。絶対に、だ。

　「えっ」

　藍衣ちゃんは、驚いたような顔をしている。

　「お客様どうかなされましたか」

　向こうから、キカロさんが走ってきた。私の悲鳴を聞いて、来たのだろう。丁度いいところに来た。

　「キカロさん。大きな声を出してしまってごめんなさい」

　「いえ、お気になさらず。では、レース様。また奥にいますので」

　「キカロさん。ちょっと頼みがありましてね」

　「はい。なんなりと」

　「この子、藍衣ちゃんに合わせる小物を選んでほしいの」

　「ほぉ、よく似合っていますね。服が喜んでいる。レース様、私キカロが藍衣様を完璧にコーディネートさせていただきます」

　そういった二人は、固い握手を結び、帽子や靴の置いてあるスペースへ行ってしまった。一人置いてけぼりにされた藍衣はというと、

　「あお～かわいい～っむぎゅ」

　リィーノに、効果音付きで抱きしめられていた。

　「ほおう、よく似合うね。じゃあ、これも着てみて」

　校長先生も、悪乗り（藍衣主観）し始め、そこから約１時間。藍衣は、着せ替え人形と化していたのだ。

　「ふう、良い買い物をしたわ」

　そう言う、レースさんの両手には片方に３つずつ、計６つの紙袋が下がっている。

　あの後着せ替え人形に徹した藍衣は、すごく疲れていた。けれど、かわいいと言われたことは素直に嬉しかったりしていた。顔には出さないが。

　藍衣の現在の服装はこうだ。まず、トップス！レースたっぷりのブラウス。（白）七分袖で、袖口に黒のリボンがあしらってある。胸元に、黒の大きなリボン付き。

　続いて、ボトムス！ボトムスは、赤のミニプリーツスカート。金のラインが二本入っていて裾でレースが揺れている。

　その他！ニーハイソックス。（黒、金ライン）　ショートブーツ。（茶、編み上げ）　

　ラスト！マント！！深い青。金と銀の糸で、裾に星の刺繍のあるかわいらしい一品だ。

　ちなみに言っておくが、この世界（国）では、当たり前のようだ。通りを行く人は皆、様々なマントを羽織っている。

　リィーノは、ちらちらとこっちを振り返りながら歩いている。正直、恥ずかしいし、そんなリィーノを街ゆく人はちらと見て、笑っていた。お願いだからしっかりして！！

　そうこうしているうちに、いつの間にかはじめの場所へと戻ってきていた。ここで、校長先生とはお別れだ。ただ、またすぐ会う気がする・・・なんとなくだけど。

　「じゃあね、藍衣ちゃん、リィーノちゃん。藍衣ちゃん、何かあったら学校においで私が居るから。とくに、そこのレースには気を付けなね。その人、そう見えてロリータ趣味があるから。何かされたら、迷わず私に連絡して！！！」

　「誰が、ロリコンだってぇ？わ・た・し・は、子供が好きなだけです！！！！！！」

　レースさんの叫び声が、広場に響き渡った。

　私たちはきっと、周りから変な人認定されただろう。

　まあ、それでもいい。私はこの知らない地でも、この人たちが隣にいるのならやっていける気がした。

　やさしいレースさん。そこにいるだけで安心できる校長先生。

　そして、過保護なお姉ちゃん。リィーノ。

　見上げた空は、初夏にふさわしい爽やかな青色だった

次話、ルノーク家にて藍衣ががんばります。

著者も自宅にて、がんばります。なので、

「「「六話もどうぞよろしくお願いします！！」」」（レース、リィーノ、校長）

著）と、盗られた・・・

校長）なんで私だけ役職なの～

　　　私にも、お母様が付けてくれた　ルーン　という名前があるんです！！

著）ごめん忘れてた。

光超）ひ、ひ、ひどい。というか、光超ってなによ！！まるっきり痛い人じゃん！！

著）すみません。文字変換が、バグっているようです。（まあ、直す気はありませんが）

　　それでは、改めまして

　「五話を読んでくださったみなさん、ありがとうございます。六話もぜひよろしくお願いします！！」