第24話 ― Devil Bats Fight
放課後のベルが鳴り響いた。
その鋭い音は月島高校の隅々まで響き渡り、まるでこれから始まる残酷な新しい章を告げているかのようだった。
それから間もなくして、校内放送から六先生の声が聞こえてきた。
「月島の生徒で、学校フェスティバルに参加する者は、全員グラウンド中央に集まってください。緊急ミーティングを行います。少しだけです。」
生徒たちは一人、また一人と集まり始めた。
いつもは賑やかな校庭が、今は緊張した顔で埋め尽くされていく。
柱と呼ばれる実力者たちも集まり、Rainの部下たちや他の強い生徒たちも姿を見せていた。
Vellは正直なところ、この会議から逃げ出すつもりだった。
彼にとって、こういう集まりはまったく興味がない。
しかし、歩き出そうとした瞬間――
腕を強く引っ張られた。
左右にはLeoとYukiが立っている。
結局、Vellは渋々その会議に参加することになった。
生徒たちはグラウンドに座り込み、六先生はその前に立った。
その視線は鋭かった。
「まだ私を知らない者のために言っておこう。私は六だ。月島高校の二年と三年の数学教師だ。」
彼は一度息を吸い込み、続けた。
「新しいルールを伝える。校長たちとの会議で決まったことだ。
学校フェスティバルのトーナメントに参加した者は――負ければ即退学となる。」
ざわめきが一瞬で広がる。
六先生はさらに続けた。
「たとえ個人戦で勝っても、チーム全体が敗北し、月島がアレクサンドリアに負ければ――その者も退学だ。」
グラウンドが一気に騒然となった。
「そんなの不公平だ！」
「でも参加しなければ安全じゃないか？」
「じゃあ俺は出ない。」
「私もやめとく。」
六先生は手を上げた。
「今から決める。
フェスティバルに参加する者はそのまま座れ。
参加しない者は立って帰っていい。」
多くの生徒が立ち上がった。
一人、また一人と校庭を去っていく。
そして最後に残ったのは――
柱たち、Rainの部下、Leo、Yuki、Vell、そしてYamiとYamaだった。
六先生は彼らを鋭い目で見渡す。
「まだ帰る者はいるか？」
誰も答えない。
「いないな。では会議を始める。」
その時、Jinが手を挙げた。
「先生、ここじゃなくて私の部屋でやりませんか？
暑いし、ここは開けすぎていて敵に情報が漏れるかもしれません。」
六先生は頷いた。
「なるほど、一理あるな。ではJinの場所へ移動しよう。」
彼らは月島高校の廃墟となった建物にある、Jinの会議室へ向かった。
六先生は少し驚いた様子だった。
「ほう、学校に専用の部屋があるのか、Jin。」
Jinは微笑んだ。
「ええ。校長から借りているんです。」
全員が座ると、六先生は前に立った。
「では始める。
まず、アレクサンドリアのフェスティバルがどんなものか知っているか？」
「知りません！」
生徒たちは声を揃えて答えた。
六先生はため息をついた。
「それでどうやって勝つつもりだ。」
彼は腕を組みながら説明を始めた。
「アレクサンドリアのフェスティバルは年に一度の文化・スポーツ祭だ。
そしてその優勝者は――常に生徒会だ。」
部屋の空気が重くなる。
「理由は単純だ。
彼らが強いだけじゃない。彼らの背後には、もっと危険な教師がいる。」
彼は静かに言った。
「志摩先生。
生徒指導部長であり、カウンセラーであり、生徒会の指導者。そしてアレクサンドリアで最も恐れられる体育教師だ。」
何人かの生徒が唾を飲み込んだ。
「そして私は、お前たちの指導者になる。
数学教師の六だ。」
彼の目が鋭く光る。
「覚悟しろ。
私の訓練に楽しさなどない。
汗を流し……時には血も流すことになる。」
その時、だるそうな声が聞こえた。
「で？それだけ？」
全員が振り向いた。
「え！？Yami！？」
Rainが驚く。
Flashも立ち上がった。
「Yamaまでいるのか！？」
Yamaは肩をすくめた。
「ずっと入口の横にいたよ。」
Yonbiが笑う。
「なるほど。これが噂の気配遮断か。」
六先生が言った。
「Yamiが参加する理由は――」
その瞬間、Leoが割り込んだ。
「Vellさんが頭を下げて頼んだからです！
月島のために！」
全員の視線がVellに向く。
Vellは黙って頭を下げていた。
ざわめきが広がる。
「Vellが…頭を下げた？」
Takaが拳を握る。
「分かった。
俺たちは争うのをやめよう。
Vellが学校のために頭を下げたんだ。」
Rainも前に出た。
「先生、私たちは団結します。指示をください。」
六先生は頷いた。
「よし。
ではアレクサンドリアの敵を教える。」
「生徒会は七人。
彼らは七大天使と呼ばれている。」
彼は名前を読み上げた。
Saint Carlos Brulee
Sancta Hinata
Sancta Angelica
Saint Boshton
Saint Yuji
Sancta Nezuko
そしてリーダー――
Saint Edward
「さらに忘れるな。
元生徒会のFalling Angelが五人いる。」
Aloe Vera
Sansi Viera
Vetu Nia
Arnold Raffles
Mons Terra
Palma
Yukiが震えた声で聞く。
「私たちは何人ですか？」
「十六人だ。」
彼は名前を読み上げた。
Vell Himura
Leo Reo
Yuki Anna
Lightning Thompson
Jin Bernard
Yin Quincy
Yang Quincy
Yonbi Matatabi
Rain Bella
Mila Rose
Ara Daisuki
Siera Nekomata
Isabella Lisa
Taka Nome
Yama Kaiguchi
Yami Totsuka
「十二人がメイン。四人が控えだ。」
Yonbiが手を挙げた。
「先生、競技は何ですか？」
「五つだ。
文化二つ、スポーツ三つ。」
剣舞、ミュージカル、ラグビー、ハンドボール、そして――
リングでの格闘。
Leoが言った。
「最後はVellかYamiに任せればいい。」
「そうだな。」
「賛成。」
六先生が怒鳴った。
「ダメだ。」
部屋が静まる。
「最後の試合が一番重要だ。
これは喧嘩ではない。武術の試合だ。」
Yukiが聞いた。
「どんな試合ですか？」
六先生は答えた。
「技術と芸術性で判定される格闘だ。」
Rainが言った。
「つまり武術の達人が必要？」
Yonbiが言った。
「そんな人いない。」
その時――
Vellが言った。
「いる。」
全員が驚いた。
「え！？」
Vellは静かに言った。
「俺だ。」
「父とテコンドーで戦っていた。
日本武術も習った。」
六先生は頷いた。
「なら最後の試合はお前に任せる。」
その後、Yonbiが質問した。
ラグビーとハンドボールについてだ。
六先生は説明した。
「同時には行われない。
そしてこの二つは女子も参加できる。」
Yukiは驚いた。
「女子がラグビー！？」
六先生は笑った。
「アレクサンドリアでは女子チームが優勝している。」
Yukiは静かに頷いた。
「分かりました。」
六先生は言った。
「では今日はここまで。」
Jinが笑った。
「この部屋はいつでも使えます。」
その時Leoが言った。
「先生、チーム名は？」
六先生は微笑んだ。
「チーム名は――
Devil Bats Fight。」
そして彼は叫んだ。
「円になれ！」
全員が手を重ねた。
「DEVIL BATS FIGHT！」
「SIAP SELAMAT SAMPAI JUARA！」
会議は終わった。
しかしその裏で――
戦いはすでに始まっていた。
アレクサンドリアでは志摩が微笑み、
七人のSaintが身体を温め始めている。
そしてアレクサンドリアフェスティバルは――
ゆっくりと戦場へと変わり始めていた。
六先生は問題児たちを導けるのか。
Devil Bats Fightは無敗の生徒会を倒せるのか。
その答えは――
もうすぐ始まる血のフェスティバルで明らかになる。
続く
