7/328

ファイルNo.１　パンドラボックス　７

　髪型が変わると気分も変わる。

　現金なもので、愛美はもう一度、数学に手を付ける気になっていた。

「暫く部活で忙しいから、会えへんけど、寂しくなったら、いつでも電話してな」

　東大寺（とうだいじ）は手を振りながら、帰っていった。

　愛美は、ハイハイと適当な返事を返しておく。

　バイト代でようやく電話を引いたのだが、最初に電話をかけてきたのは綾瀬で（勿論仕事の用件だ。幾ら綾瀬でも東大寺をからかう為に電話をかけるほど、暇人ではない）すっかり東大寺は不貞腐れていた。

　電話があれば、仕事に遅れないようにと、モーニングコールの一つもかけられる。

　部活の早朝練習には遅れたことがない癖に、東大寺は、仕事となると途端に寝坊を連発する。パートナーとしては、かなり気を揉む相手だ。

　東大寺も、長門と組んでの仕事にめどが立ったらしく、当分部活に専念するつもりのようだ。

　愛美が東大寺と電話で連絡を取り合うのは、少し先のことになるだろう。

　だが、思いもかけない出来事で、東大寺とは音信不通になってしまう。

　この日が、愛美が東大寺の顔を見た最後だった。

　　＊

　駅で財布を出そうと鞄を探っている時に、プラスチックのケースに手が触れた。

　取り出したのはＣＤケースだが、中身はゲームのソフトだ。

「あっ、忘れとった。聞こうと思っとったんや。当分会えんけどな。まあええか。またいつか聞いたらええわ」

　東大寺はそう独り言ちた。

　どうせそう思ったことも、すぐに忘れてしまうだろう。

　ゲームのタイトルは、『パンドラの匣（はこ）』という。

　少し前に市場に出回るようになったもので、話題性はないが、巷（ちまた）では人気のあるゲームらしい。

　バックの黒に、釘でひっかいた傷のように、ロゴが描かれているだけで、とてもシンプルな装丁だ。同じクラスの渡辺から借りたのだ。

　渡辺新吾。

　何がどうなったのかよく分からないが、渡辺新吾は東大寺に懐いている。

　犬じゃないのだから懐かれてもなあと思うが、別段害もないので、適当に付き合っている。

　その渡辺が、数日前、某会社のゲームの本体を持っているかと聞いてきた。

　渡辺自身は、ゲームもやるが別にゲーマーでもないらしい。

　何事も、中途半端な奴だ。オタクならオタクで面白みもあるのだが……。

　東大寺も、暇潰し程度にゲームならやる。

　渡辺が言ったゲーム機なら、持っていると答えておいた。すると、渡辺はテスト最終日の今日になって、このゲームを持ってきたのだ。