ファイルNo.１ パンドラボックス ２２
綾瀬はそれを、不思議なこととも思っていないようだ。
東大寺は、綾瀬に視線を移すと、きっぱりと言った。
「やったろやんけ。ＳＧＡとやらに入ったるわ」
己の性格を、逆手にとられたような気がする。
後には引けない。
うまく綾瀬に乗せられたような気がして、東大寺は不機嫌な面持ちを崩さなかった。
「そう言ってくれると思っていた」
綾瀬は、落ち着いたまま、至極当然そうに言った。
やっぱり腹の立つ男だ。
綾瀬は、ああそれからと言って、顎でテーブルの上を差した。東大寺が潰したコーラの缶に少し残っていた黒い液体と泡が、テーブルに広がっている。
「まず最初の仕事として、自分が汚したテーブルを拭くことだな」
東大寺は、言いたいことをぐうっと押し殺す。
一応、ＳＧＡのメンバーになるということは、この男の下で働くということだ。おいおいと言うように東大寺は、綾瀬に向かって手の平を突き出す。
「ちょっと待て。俺はパシリか」
それに対する綾瀬の言葉は、簡単だった。
「自分がやったんだ。片付けて当然だろう」
（やっぱこいつは、虫が好かん）
＊
愛美が駅から出た途端、ぐずついていた空から、雨の滴が落ちてきた。
ポツンポツンと顔に当たった水滴は、やがて拭っても追いつかないほどに、髪を服を濡らした。
愛美は折り畳み傘を家に残してきたことを後悔しながら、家まで走って帰った。
マンションのエントランスホールで、やっと一息つく。今更、タオルハンカチで拭ったところで無駄だと思い、エレベーターに乗り込んだ。
まずいことに、乗っている間に、床には水溜りができてしまった。
鞄から鍵をとり出しながら廊下を渡り、鍵穴に差し込む。
開いていたドアに再び鍵を閉めてしまい、愛美は再び鍵を開け直した。
（誰だろう？）
紫苑は、都内の学校に臨時教員として派遣されていて、当分は忙しいとのことだ。
俯いて、スニーカーの紐を解く。泥が、跳ねてしまった。
今日中に洗っても、明日までには乾かないだろう。濡れた制服も、何とかしなくてはいけない。
廊下を踏む軽い足音に、愛美は顔を上げた。
思わず笑顔になって、華やいだ声を上げてしまう。
「あれっ、珍しい。巴君。どうしたの？」
学校帰りらしい。半袖シャツと半ズボンから細い棒のような足を突き出して、巴和馬が愛美を迎えてくれた。
お帰りなさいと言われて、愛美も返事を返す。やはり誰かが家で迎えてくれるのは、嬉しいことだ。
「長門さんを待っているんです」
