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ファイルNo.１　パンドラボックス　２

　見てくれは、不良少年そのものと言ったところか。

　補導歴などはないが、それは警察の職務怠慢以外のなにものでもないと、綾瀬も思っている。

　少年は、その東大寺（とうだいじ）を、生理的に嫌悪しているらしい。それも仕方がないことか……。

　だが、綾瀬は会社を潰すつもりは毛頭ない。

　せいぜいうまく役立ってもらわなければならない――この少年のように。

「それはそれ。社員をうまくコントロールするのも、上に立つ者の務めであり技量の見せどころだろう」

　綾瀬との会話だけ聞いていれば、彼が誰も小学生とは思わないだろう。

　綾瀬と彼の間に絆はないが、ＳＧＡのメンバーとしては、十分に信頼の置ける人間だった。

「社員は使い捨ての駒ですか。怖い人だ」

　何かを探るような目で、少年は綾瀬を睨んでいる。それは、睨んでいると言ってよかった。

　綾瀬は余裕のある態度で、それを軽くいなすだけだ。

「社員の殉職にも退職にも私は関知しない。自分の身は自分で守ることだ。御前（ごぜん）もな」

　そう言った途端、少年にピシャリと遮られた。

「その名で呼ぶのはやめてください」

　失言だったと、綾瀬は悪びれずに謝る。

「これは悪かった。お前をその名で呼んでいいのは、アイツだけだったな」

　今度は綾瀬は、ククッと声に出して笑った。

　御前、いや巴（ともえ）和馬（かずま）は、機嫌を損ねたように顔を背けた。

　普通の人間が見せる反応と変わらない。ＩＱ２００の天才少年と言えども、まだ九才の子供なのだ。

　だが、子供だと思っていると痛い目を見る。

「アイツのことは、さっさと忘れろ。死んだ奴は戻ってはこないぞ」

　巴は、暗い双眸で綾瀬を見る。

「分かってます。その話は二度と僕の前ではしないでください。過去は過去です。昔のことなんか関係ありません」

　それには綾瀬も賛成だが、巴のそれとは少し違う気がした。

　巴は生きることにすら、興味を覚えていないように見える。投げやりになっているだけだ。

　巴は、いつの間にか感情を隠す術（すべ）を身につけてしまったようだった。

　以前は、この社会のあらゆるものに対する恐怖から、自分の殻に引きこもっているだけだったが、今はこの社会との繋がりを拒絶しているように見えた。

「怖いのはどっちだ。そんな簡単に忘れられるものじゃないだろう」

　綾瀬は一旦言葉をきって、再び続けた。

「ユキトのことも……」

　その言葉をみなまで聞くことなく、巴は口を挟んだ。

　もう用はないとばかりに、背を向ける。

「社長。お話がそれだけなら、僕はこれで失礼させてもらいます」