ファイルNo.１ パンドラボックス １６
「あの。変なこと聞くようなんですけど、彼、パンドラの匣がどうとか、言ってませんでしたか？」
「パンドラの箱？」
愛美は思わず声を大きくして、その言葉を繰り返していた。
相手は驚いたらしい。変なことを言ってしまったというように、慌てて打ち消した。
「あっ、いえ何でもないんです。そんな馬鹿なことある訳ないし。すいません。ご迷惑かけて。連絡とれたら遥の奴に、部活に出てこい馬鹿野郎って言っておいてください」
そう言い置いて、彼は電話を切ってしまった。
いったい何だったのだろう？
愛美は切れた電話を握り締めたまま、立ち尽くす。
パンドラの箱。
確か、長門が五日ほど前そんな話をしていなかっただろうか。その言葉は、東大寺が洩らした言葉だった筈だ。
愛美はそこまで考えると、受話器を一旦下ろすと、再びとりあげた。
愛美の指はためらうことなく、番号をプッシュしていく。もう、そらで覚えていた。
「あっ、西川さん。済みません。綾瀬さん、もう寝てるんなら叩き起こして貰えます？」
こんな時間まで、秘書の西川は、綾瀬のマンションにいた。
詮索している時間はないので、綾瀬に代わってくれるようにすぐに頼む。
「もしもし。愛美です。少しお尋ねしたいんですけど、東大寺さん今オフですよね？」
少し待たされ、愛美は口早に確かめた。
電話に出た綾瀬の声は、不機嫌そうだった。
年寄りは寝るのが早いというし、もう寝ていたのだろうか。そんなことを聞けば、綾瀬は怒るだろう。彼はまだ、三十半ばだ。
だが、本当に寝ていたとか、それともお楽しみの最中だったのだろうか。
（相手は、まさか西川さん？）
そこまで考えて、馬鹿らしいと愛美はその考えを捨てた。
芸能レポーターや野次馬根性丸出しのおばさんじゃないんだから、綾瀬のプライベートなんてどうでもいい。
愛美の耳に、綾瀬のボヤく声が響く。
「どうせなら、留守電にしておけばいいものを。二日前から、連絡をとろうにもとれないんだ。何か知っているのか。愛美」
愛美は口を閉ざす。綾瀬も、東大寺の動向を把握していないというのか。
「オフだったら学校にも行ってる筈なんですけど、この四日間、学校にも行ってないみたいです。家にもいないみたいで」
愛美が考え考えそう言うと、綾瀬の憤然とした声が追ってきた。
「全くあの馬鹿は何をやってるのか。こっちも仕事にならないから、明日あたり長門に家に見にいかせるつもりだ」
