FAREWELL、SCARFACE
青いガウンをタケシから受け取り、ガウンを着ながら、俺はリング上から、降りてコーベットを追いかける。
いや、正確にはコーベットと共に追いかけている、ロジャー・セラノを追いかけているんだ。
会場内を走っていると、複数のピエロの仮面を着けた奴が、ナイフを持って俺を追いかけてくるではないか。
ロジャーの指示だろうが…このまま、振り切ってロジャーを捕まえようと走ってると、ピエロが向かい側に先回りしてくる。
数にしたら、10人はいるな…
くそ…こんな所で足止め食ってる場合じゃないのに…
だが、そのピエロを華麗なステップを踏みながら、拳一つで倒していく、男がいた。
ナイフを躱し、足払いで転がしながら、次と次と現れるピエロをいなして、強烈なパンチで倒してる…この男は！
「ネルソン！ 何であんたが！？」
ミドル級1位にして、以前、道場破りを敢行した俺を返り討ちにしたこの男が何で、俺を助けるようなマネをするんだ。
「よお、スカーフェイス、試合おめでとう！ 何か厄介な事になってるな」
「何で助けてくれた」
「野暮だなぁ、俺は目の前にいる未来の挑戦者を潰されたら、ボクサーとしての品格が問われるだろう…それに！」
後ろから襲ってきた、ピエロを強烈な蹴りで返り討ちにした…強え…
「1人を多勢に無勢で袋叩きなんて、ダッセェだろ、なあ、王者」
ネルソンが親指で指した先には、ジェームス・ロビンソンがいた！
「見事な試合だった、おめでとう、スカーフェイス君、何やら不届き者がいるようだな、そこにいる、ネルソンと俺が手を貸してやろう、急いでいるんだろう…早く行くといい」
思わぬ援護に、「ありがとう、2人共！ 何時か挑戦するからな！」
俺は2人に言い、ダッシュでコーベットがいる方へ向かった。
※※※
「ダニエル警部！ ロジャーの奴、様子がおかしいですよ」
先程、受け取った無線で連絡を取り、俺は赤いガウンを着ながら、身内の警官隊がロジャー・セラノを追い込んだ現場に赴くと、ロジャー・セラノは、手に何か持っている。
「じゃ～ん、これは何でしょうか？ 」
ロジャーが手に持っている物は…何かのスイッチのようだ。
「貴様、この期に及んで往生際が悪いぞ、さっさと捕まって、デーモスクラトスの監獄へ送り返してやる」
「そ・れ・は…無理〜な〜話しでーす」
「何が、無理だ！こうして俺達に囲まれて、逃げ場など、ないぞ！」
俺の言葉に不敵に笑うロジャーは、説明した。
「この、スイッチはこの会場に仕掛けられた、爆弾を起爆する物でーす！」
アーロン・ウィプマンの時と同じか…、あの時は拳銃があったが…今回は…くそ！あと一歩って所で、こいつを見逃さないといけないのか。
「見つけた！！」
後ろを振り返ると、スカーフェイスがいた。青いガウンにグローブを着けたまま、こちらを追いかけて来たようだ。
※※※
「よお、ロジャー…会いたかったぜ、テメェが自由に悪事を働いてる内は、どんな気持ちでいたか…テメェには分かるまい、ここでテメェとの因縁を終わらしてやる！」
コーベットの仲間の警官達が、取り囲んでるロジャーに俺は、今、飛びかかろうとした所、コーベットに静止させられる。
「何だ！コーベット！止めるな！！」
「落ち着け、馬鹿者！ 奴が持っている物…あれは、アーロン・ウィプマンが持っていた物と同じやつだ」
「ちっ、そういうことか…」
会場に爆弾を付けてるんだな…それも、恐らく、このアイデアル・スタジアム中に…厄介な事ばかりやるな、この男は。
「さあ、君達は、私をどうにも出来ずに、道を開けるんだ！ 悔しいか？悔しいだろう！ハハハ！！出ないとスイッチを押して…BOOOOOM！！」
「コーベット！ あんたの仲間の警官に急いで、会場のアナウンスに行ってもらって、避難勧告をしてもらうんだ！」
「何だと、貴様、どうするつもりだ！」
「どうもこうもねぇ、奴と運命を共にしてやるのさ」
「馬鹿野郎！！出来るか！そんな事！」
「いいから！！避難勧告だけでも行ってもらうんだ！」
コーベットは、警官の1人に会場のアナウンス室に行ってもらった。
「さあ、道を退けるんだ、私の栄光たる未来に、君たちは、邪魔は出来ない！」
ロジャーが警官達と睨み合いしてる最中、俺は、コーベットにグローブを外してもらった。
『会場のお客様にお知らせです！！当会場に爆発物が仕掛けられてるとの事です！お客様は慌てず、迅速に避難をしてください！』
おっ、早速、アナウンスが入ったな…さあて、やりますか！！！！
「今更、避難勧告した所で、どうする？ 私がこのスイッチを押せば…犠牲者が出るんだぞ！」
「それは…テメェも同じだろ…ここでスイッチ押して、瓦礫の山に埋もれるのは、テメェの今までの行動からして、ありえねぇ…」
睨み合いは続いた、10分、20分、30分…幸いにして、このフロアを通って避難してくる客は、いなかった。
きっと、警官の誰かが誘導してるのだろう。
「ダニエル警部、観客は全員、避難出来たそうです」
「そうか、トイレとかも確認はしたのか？」
「はい、問題なしです」
「スカーフェイス、馬鹿な事は考えるな、いくら奴が外道で憎いからって、心中みたいな真似はするな」
「コーベット、あんた…優しいんだな…」
「なっ！？こんな時に何を言うか！」
「あばよ、ダニエル・J・コーベット警部」
俺は、ロジャーに飛びかかった。
「ぐはぁ！！ ガーベラ…貴方は私がスイッチを持っている事を…」
「ああ、知っているさ、だからさ…押してしまえ！！」
俺は、ロジャーが持っているスイッチに手をかける。
「あっ…」
会場に仕掛けられた爆弾が爆発し始めたようだ、その様子にロジャーは
「死にたくない、死にたくない、死にたくない、死にたくない、死にたくないよーーー！！！！！！！」
悪のカリスマが形無しだな、いい気味だ、俺に取り押さえられ、慌てふためく様は、奴の本来の姿だろう、小心者が今まで気取って、弱者や負い目を持った者、今まで差別主義を掲げ、少数の民族を弾圧してきたツケが、今、やって来たようだ。
「馬鹿野郎ーーーーー！！！！本当にソイツと死ぬ気なのかーーー！！そいつは法の裁きによって…裁かれないと我々の立場はどうなる！！！」
「コーベット…利用したようで悪いな！ みんなには宜しく頼む」
「ダニエル警部！！我々も避難せねば瓦礫に生き埋めです！！」
「くっそーー、くっそー、今からでも遅くない、今すぐに避難を！ぐはぁ！！」
俺は近づいてきたコーベットの鳩尾に思いきり打ち込み気絶させた。
素手だから、いつもより威力はあっただろう。
「離せーーー離せ！！こんな所で死ぬのは嫌だーーー、うわあああん、お母さん！助けて！！！」
片手で首元をホールドし、押さえつけるも、死に際になると、結構、力あるもんだな…まっ、俺に比べたら些細な力だが…
「スカーフェイスさん、ダニエル警部の言う通り、貴方も、その男も避難するべきだ」
「それは、確実にこのロジャーを監獄に…法の裁きを受けさせる事が出来ればな…さあ、あんたこそ、コーベットを連れて避難しな、時間がないぜ」
その警官も悔しそうに、倒れてるコーベットを肩に手を回し、その場を離れて行った。
さあ、この会場に残ったのは、俺とロジャーのみだな。
相変わらず、泣き叫び、今までの横着ぶりが嘘のようだ。
会場は崩れ、落下物も出てきた。
俺は…走馬灯のように今までの事を思い出して…ダマトのおっさん、亡くなったラリー、マーク、今となっては叶えそうにないが…何時か挑戦してやると言って置いた、ネルソン、ロビンソンの両ボクサー…残念だ。
サミエル、ローラ夫人、ラファエル君、いい家族だったな…練習仲間のマックス、リカルド…すまねぇな、今度、練習付き合うと言ったのに…ビクター、アイツ強かったなぁ、こんな所で終わられければ、また再戦もあったかも…マイク・ジョーンズ、あの爺さん、変に野心を持っていなければ、いいんだけどな…
ユースティティア壊滅に手を貸してくれた、ジャンさん、ロバート議員、ガッティ、マイケル検事…壮健に…あとタケシ、今までマネージャーとして、サポート…本当に助かった、感謝してる。
アザレア、ベゴニア、お兄ちゃんさ、あまり兄らしい事してやれなくてごめんなさい…
そして…アムール、ありがとう。
壊れる瓦礫がこちらにも、降ってきたようだ、だが、これを選んだのは自分だ。
降り注ぐ、瓦礫の数々が会場を壊していく、そして、俺達も会場の爆発の中に消えていった。
試合結果
――――――ミドル級8回戦――――――
勝者
9戦8勝7KO1敗
スカーフェイス(生死不明)
敗者
10戦9勝7KO1敗
ダニエル・J・コーベット
