BARルーストへ
ズィクタトリアのブレンダンジムから、離れたあるバーにタケシと飲みに、誘われ、訪れていた。
バーの名前はルースト、店内は落ち着いた様子で、店内には、俺達以外にも何人かいた。
席に座り、バーのマスターに飲みやすそうな物を注文する。
それにしても……
「タケシ、いつの間に見つけたんだ、こういう所を」
「いや、なに、マネージャーとして、相手と交渉するには場所だって重要だろ？ こういう穴場的な所もリサーチするのが、俺の仕事なわけ」
タケシはこの世界の住人でもないに、その順応性には驚かせられる。
「あのさぁ、スカーフェイスよ…」
タケシが何かを言おうとすると、後ろから声がかかってくる。
「こんばんは」
振り向くと、金髪、碧眼のあの人だった。
「フォーゲット・ミーノットさん！？ 」
「さん、何ていらないわ、ちょっとお話したいなと思って…時間ある？ 」
俺が舞い上がってる様子を見て、タケシは、「ちょっと用事が出来た、お金置いとくから、あとは二人で飲んでね」と俺とフォゲット・ミーノットに気を使ったのか、席を後に店を出た。
「あの人は？ 」
「マネージャーのタケシ、えっと今日はどうしたの？ 」
「実は、これを…」
渡されたのは、真っ赤な薔薇の束だった。
「今更だけど、試合勝利おめでとう、あの試合見にいって、応援もしたんだ、声、届いたかな」
「バッチリ、あのあとリングアナウンサーのコールで、聞こえなくなっちゃたけど」
「そうなんだ、怪我とか大丈夫なの？ 」
「そりゃあ、大丈夫さ、なんたって身体は丈夫だから」
「そっか、よかった…スカーフェイスは、歌に興味ある？ 」
「うーん、ないわけじゃないけれど、あんまり聴かないかな」
「実は、今度、コンサートがあるんだ、私、歌手だから」
「そうなんだ、君は歌手だったんだな」
「うん、《《歌姫》》なんて持ち上げられてるけれど、まだ駆け出しなんだ」
「それじゃ、俺と同じだ」
「えへへ、そうかもね、それにしても…どうしてズィクタトリアへ来たの？ 」
「ああ…それは、新しく環境を変えようと思って…心機一転でもっと強くなれるかなって思ったんだ」
嘘だった、だけど彼女にユースティティアとの争いに巻き込む訳にはいかない、だから…本当の事は言わない。
「ふーん、そうなんだ…ねぇ、スカーフェイス、貴方、どうして人を殴るの？ 」
思いがけない言葉だった、どうしてだって…そういう生き方しか、俺には、選択肢が無かったから？ 他に選択肢が思いつかない…だけど…。
「人を殴るのは、置いといて、ボクシングだけが、俺にとって掛け替えないのものというか…」
「人を殴るのは、楽しくないなら、辞めたほうがいいと思うんだ…あのね、私の父もボクサーだったの」
「えっ」
突然の告白に戸惑いを隠せない俺を尻目に彼女は続けた。
「父も同じことを言ったわ、それで続けてリング禍で亡くなった、ねぇ、どうしてなの？
続けて言うね、どうして人を殴るの？ 」
彼女は、じっとこっちを見た。
バーのマスターが丁度よく酒を差し出したので、それを一気に飲み干し言った。
「楽しいからかな…自分にある暴力性を一気に解き放てる場所があそこだから」
それを聞いた彼女は、表情を変えず、見たら吸い込まれそうな綺麗な碧眼で俺を見続けていた。
「ごめんね、意地悪な質問をして、ただ私は歌ってる時が1番楽しいんだ、自分の居場所がここにあるんだって…それでね、《《私の楽しい》》と《《貴方の楽しい》》が何かズレてる感じがしてね、何か貴方には、誰かに言えない悩みとか、あるように見えたの」
