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44.暗殺？？

活動報告を更新したのでみて頂けると幸いです。

「ロッゾ・ベルセイン。貴方を殺します」

　私は彼に短刀を突きつけたものの、いつ行動を起こせばいいか分からず、思わず先輩に視線で問う。

　自分で決めろ。そう言わんばかりだった。

「……やるならはやく殺れ」

　椅子に鎮座したままのロッゾに言われ、短刀に力を込める。ロッゾは目を瞑った。

「ちょっと待って……会長さん。貴方が、本当にここを経営しているの？」

　私の刃が、彼の皮膚を喰い破るその間際、先輩に待ったを掛けられた。

「何をいうかと思えば……馬鹿馬鹿しい。会長であるわしが、全てを統括しているに決まっているだろう」

　先輩の問いをロッゾは、鼻で笑った。

「うん、そうだよね。ありがと、もう死んでいいよ」

　何かを納得した先輩が合図し、私はズブリと短刀を彼の首へと沈ませる。

「ぐぶっ。がっっっ」

　口から血を吐き出し、机の上にある書類にかかる。

　血で染まったこの書類は作り直しだね。

　そのまま魔力を流す。私の魔力に反応し、刀身に付与した雷が作動する。

「おがぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」

　椅子から落ちたロッゾが、執務室の床を転がり、絶叫を上げる。

　既にこの部屋は、先輩によって音を遮断させられている為、ロッゾが殺されかけている事には誰も気がつかない。

　生きたまま身体中を雷鳴が走り回る感覚は、商売人のロッゾにとって、普通に生活していたら一生味わえなかった経験だろう。感謝してほしい。

　私は一度も味わいたくはないがな。

　シュゥーーーーッ!! と音を立てて、彼の体から煙が上がった。

　内臓も含めて、彼の体の中は真っ黒になっている事だろう。自分でやった事だが、なんとも残酷な事をしたものだ。

　でも、子供を攫って売るなんて、私にはそっちの方が酷い事をしていると思う。

　親と離された子供の気持ちを思うと涙が出る。私も両親を失って、そのありがたみに気づいたのだから。

「先輩。死体はこのままにしておくとして、どうしますか？　証拠……探すんですよね」

「うん。そうなんだけどね……たぶんこの部屋には無いと思うんだ」

　先輩が部屋を見渡す。

「どうして、そう思うんですか？」

「前に似たような任務をした時、大抵の奴は自分でリストを管理する……つまり、奴隷を使役する為の紋章があるはずなんだ」

　奴隷を絶対服従させる為、ちょっとした闇の儀式を行い、奴隷の体に印を刻み込む。そうする事で人としての権利を奪う事が出来るのだ。

　これには、保護者など親の許可を得ずとも奴隷に出来る為、奴隷商達にとっては定番のやり方らしい。

　必要悪。何処の国にも必ずおり、悪事を働いている連中。

　国はこの一部を見逃す事により成り立っているのも事実。

　どこの国にも悪者がいるのはそのせいだ。しかし、悪人がいるからこそ経済がまわる。

　貴族が大金を払って奴隷を買い、悪人はそのお金で武器を買う。武器屋はそのお金で食料や材料を買い、税を徴収し国を潤す。

　そうして国は成り立っているのだ。

　勿論、悪人がいないのが一番良い。だが、どんなに平和な国でも争い事は起きる。

　それは他の国や街から来た者かもしれないし、平和に飽き、刺激を求めた者や衝動的に殺人を犯してしまった者かもしれない。

　だから、この世界から悪が根絶する事はないだろう。

　私はロッゾの袖をまくった。彼の腕には奴隷を使役する為の紋章がついていない。

「どういう事？　私達アベルタ商会に騙されたの？！」

「それはないよ。商談の段階で、ギルマスはそんな間抜けな事はしない」

「……じゃあ一体どういう事ですか？」

「たぶん地下に行けば分かるよ」

　先輩は適当に本棚を漁り、物を散乱させた。偽装工作をして、一応物盗りに見せかけるつもりだ。

　……あんまり意味をなさないと思うけど。

「こんなもんかなぁー」

　先輩はうーんと背伸びをして、リラックスしている。私はまだ緊張が抜けなかった。ロッゾの遺体をみて、少し手が震えていた。

　そして部屋は、まるで私が来る前の先輩の家の様な有様になっていた。

「先輩、散らかすのは得意ですよね」

「えへへー。それほどでもないよ！」

　照れるなーと先輩は頬を掻く。

「いや、褒めてませんから」

　どこまでも先輩は無邪気だ。だから先輩が時より見せる冷たい顔、感情の抜けた顔を見るのがとても怖い。

　私には、その時の先輩が別人にしか見えない。

　いや、実際に別人なのかもしれない。ただ仕事と日常生活の姿(アルマ)を使い分けているというだけで。

　私は、仕事の時も、日常でもあまり変わらない。意識して変えていかなきゃ、いけないのかもしれない。

「エトは変わっちゃだめ。私のようになっちゃだめだからね」

「――先輩？　それは……」

　また悲壮な顔をしている……時より思うが、先輩は超能力でも持ってるのかな？　毎回タイミング良く、私が思っている事に応えてくれる。

「さっ、行くよ地下室へ。子供達の事心配なんでしょ？」

「はい！！」

　先輩の足取りは異様に軽かった。

　なんだかんだ言って私の事を気に掛けてくれるし、先輩としては良い人なんだろう。

　それに先輩は、私よりももっと子供達の安否を気にしている……そんな気がした。

　私もちょっとは先輩の事が分かってきた気がする。

　私達は商会の地下へと向かった。

ここまで読んで頂きありがとうございました！

　アルマ先輩……素敵(2回目)

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