八十四話 博麗神社の宴会Ⅰ
久々にローマ字登場！ 厨二っぽい？ 気にするな！！
「すごいな……これは……」
予想以上のにぎわいに、参真は驚きを隠せない。
それもそうだ。幻想郷の各所から、人や妖怪が我先にと集まり、いつの間にか博麗神社で始まった宴会は、大賑わいを見せていた。
「いつも異変が終わるとこんな感じだよ。これから慣れていってね！」
「う、うん……」
小傘も既に大分飲んでいるらしく、顔を真っ赤にしている。とはいえ妖怪だし、これぐらいなら大丈夫の範疇だろう。そうして彼の元を離れ、小傘は別の妖怪たちと飲みに行った。
入れ替わるように、自身の近くに楽器を宙かせた三人組が、参真の元に訪れる。
「おーいたいた！ 参真だっけ？ 今回の異変どうだったの！？」
「メルラン、初対面の人に失礼でしょ？」
「そういうルナサ姉さんだって、実は知りたいくせに～」
はぁ……とため息がこぼれそうになるのを彼は堪えた。参真は異変解決に向かった人間の一人として、あちらこちらから質問攻めにあっている。この手の話も既に何人もの妖怪や人間としているのだが……
「どうと言われても……いろんな人と弾幕ゴッコしたとしか言えないよ？」
といいつつも、ちゃんと話をしようとする辺り、この青年は律儀と言える。現にこの後しばらく話しこんでいたが、それにも細かく返答をしていた。
そうしてすべての話を終えると、メルランと呼ばれた少女は興奮気味に言う。
「へー！ じゃあ参真と小傘ってラブラブなんだ！！」
「どうしてそうなるのさ……」
この展開もお決まりで、もう何度目かわからない。その度に彼は、こんな感じの答えを告げるのだ。
「小傘ちゃんはその……大事な妹みたいな感じだよ。そもそも、恋とかよくわからないんだ」
「恋がわからないって……もったいないなぁ」
自身の近くにキーボードを浮かべた少女の言葉に、参真は強くデジャヴを感じる。厳密にはデジャヴではなく、同じようなことの繰り返しなのだが。
「んー……」
恋がどういうものか……考えてもわからない。恋人がいたことなどないし、憧れたこともない。絵を描いていられる場所に居られれば、現世での彼は幸せだったからだ。
それを奪われてからようやく、家族である兄に救われ、失い……それでようやく隣人を意識するようになった彼は、それでも人との関わりがよくわかっていない。なぜなら、彼のものさしは人と大分違うからだ。
『自然か不自然かを見分ける程度の能力』
この能力が、否が応でもモノのあり方を見抜いてしまうのが大きい。加えて、対人関係に関しては、参真はまるで経験がない。
丁寧な敬語での話し方は敵を作りにくい。が、敬語は同時に、『自分の世界に入ってくるな』という、自己啓発でもあった。
故に彼には友人がいない。気の合う仲間も、頼りになる先輩も、理解してくれる指導者も……西本 参真には、『絵』に関わるモノ以外、何もなかったのだ。彼には必要なかったから。
「もったいないって言われても、わからないものはわからないよ。絵さえ描けていれば、楽しかったから。でも今は、小傘ちゃんがいないと……寂しい」
幻想入りしても、特に意識は変わらなかった。小傘が無邪気についてくるまでは。
そこでようやく、彼は人らしい関係を築くことが、初めて出来たのである。
「……恋なのかどうかは知らないけど、小傘ちゃんがいないと寂しい。それははっきり言えるよ。昔は本当に……絵さえ描けていれば、他に何もいらなかったのにさ――」
昔の自分の方がよかったのか、今の自分の方がいいのかは、分からない。きっと誰にも、その区別はつかないだろう。
「絵を描くのが、大好きなのね」
「……それこそ、『愛してる』ぐらいかもしれない」
思わず苦笑が漏れる。自分はどうしようもないほど、情けないほど絵で出来ていたと言っても過言ではない。
「似てるわね……私たちと。あなたは絵で、私たちは音楽」
「あ、やっぱりそれで演奏するんだ」
黒で落ち着いた雰囲気の少女はヴァイオリンを、真逆の色の服装と性格を持った少女はトランペットを、赤を基調とした少女はキーボードの楽器で演奏するのだろう。
「そうよ。これから演奏するつもりだから、よければ描いてほしいな」
「いいよ。ちょっと道具をとってくるから、少しあとでいいかな？」
「問題ないわ」
青年が立ちあがり、三人の騒霊が道を開ける。
「ありがと」と言って奥においておいた荷物をとろうと進むと……
「……なんで、ここに」
「あら、参真……だったかしら？ 調子はどう？」
「頑張ったみたいじゃない、私も嬉しいわ～」
今回の異変に向かった理由と、その原因――八雲 紫 と 西行寺 幽々子が、呑気に酒を酌み交わしていた。
絵を描くことを楽しんでいるのだよ！ 貴様は！！
……ってぐらい参真君は絵を描いていたいってお話。
それが小傘の影響で、少しずつ変わってますが、その時に生じる感情が恋愛感情かどうかは別な訳でして……
そして再びゆかりん登場！ 幽々子だけも考えましたが、せっかくなので話をややこしくしようと思って（にっこり）
