五十七話 西本 参真の慌ただしい一日
も う 何 も 怖 く な い ！
（訳：軽いノリだよ！ 就活？ 何のことだ？）
「そぉい！！」
「ウボァー！？」
奇妙奇天烈な悲鳴と共に、参真は本日２７度目の敗戦を喫した。
彼の体調が回復したので、地霊殿の住民に誘われ、弾幕ゴッコをすることとなったのだが……力を使えないのをすっかり忘れていた参真は、それはそれは無様な戦いっぷりだった。
「……スペルカード使う前に終わっちゃったね。一回も勝ててないよ～お兄ちゃん♪」
ニコニコと笑顔を振りまきながら、さとりの妹、古明地 こいし は彼をからかう。参真はがっくりとうなだれたままで、反論する気力もないようだ。
「お兄さん……よく地底で無事――じゃにゃかったから、川に浮いてたのか。お空に拾われて運が良かったね」
「うにゅ？」
お空は訳もわからず首を傾げるが、全くもってその通りだと青年は思う。下手したら――否、下手をしなくとも、死んでしまっていた公算が強い。こうして呑気に弾幕ゴッコをすることは出来なかっただろう。
「そうですね。今頃お燐に使われる怨霊の一つになっていたでしょう。力にも制限がかかっているようですし」
「ええ……でもよりにもよって、調子のいい時の僕のスペカを使わないでくださいよ……何の当てつけですか……」
地霊殿の住民全員と総当たりし、現在見事に２７連敗。何せ今の彼は、地上にいてもスペルカードを使
用できず、空は一分と飛んでいられない。放てる弾幕の量は雀の涙、質はスカスカで、当たってもダメージにならなかった。
そんな状態でさとりと戦い、彼女は参真のスペルを使ってきたのだ。ものの見事に心をへし折らたのは、言うまでもない。
「うにゅう……あのレーザーとか、いろんなとこから飛んでくるのいやだったよう……」
その後、ベストコンディションの参真の弾幕を再現したさとりと、お空で戦ったのだがこちらも惨敗。彼のスペルカードを、正面から火力で押し切られてしまっていた。本調子だったとしても、参真はこの人たちに勝てる気がしない。
「落ち込まないでよお兄ちゃん！ 私たちに勝てる人間の方が少ないよ？」
見た目年下のこいしが、ポンポンと彼の頭をなでる。……実際そうなのだろうが、やはい一勝ぐらいはしたい。が、
「やめたおいた方がいいでしょうね。すでにボロボロですし」
「く……くそぅ……」
泣きの一回でこいしと対戦したものの、結果はスペルカードを使われる前にこちらが被弾。あっさりと幕切れと相成った。最高記録は二枚目のとこまで行っているだけに、消耗しているのは明らかである。
「ふふふ……それじゃあお兄ちゃん！ 私の言うことを聞いてもらうよ～！！」
負けたらひとつ言うことを聞くという条件で、最後の一回を引き出したのを思い出し――こいしはニンマリし、参真は顔を青ざめながら次の言葉を待った。
「これからは、『こいしお姉ちゃん』と私のことをよびなさーい！！」
「「「「……ええええぇぇぇええぇぇええ！？」」」」
思いもよらぬ命令に、参真はおろか、お空も、お燐も、さとりも驚く。
「こ、こいし様！？ 何をおっしゃっているんですかにゃ！？ つまり彼を『弟』にすると！？」
「ん～そうなってもいいかな～いつも『お姉ちゃん』って呼んでばっかりだったから、呼ばれる側になってみたいなぁ……ってね☆」
「え！？ じゃあこれからは参真のこと、『弟様』って呼ぶの！？」
混乱する従者二人に、悪ノリ全開なこいし。そこにさとりの追加攻撃が入った。
「じゃあ私は、『さとり姉さん』でお願いしますね」
「うにゅ！？ ええぇぇええと。なんで！？ なんで！？」
ただでさえ混乱しているお空は、うまく頭を働かせることができずに、視線をさまよわせる。ショート寸前な彼女に、お燐は助け舟を出した。
「こいし様の弟ににゃる訳だかにゃ、さとり様の弟にもにゃる訳よ。これで大丈夫？」
「う……うん！」
なんとかこちら側にお空を連れ戻し、改めて青年を皆で見つめる。
「……い、言わなきゃ……ダメ？」
まさかの要求にたじろぐ参真だが、古明地姉妹はそっくりな笑顔で、無言で参真を促した。
「う、うぅ……さとり姉さん、こいしお姉ちゃん……」
羞恥に顔を真っ赤にさせて、蚊の鳴くような声で絞り出す。年としては間違っていないのだろうが、彼女たちを『姉』と呼ぶには抵抗が大きすぎる。
「人の感覚だとそうでしょうね。妖怪の間では普通ですよ」
「見た目が逆なんてよくあるよ？ 私もお姉ちゃんと……百歳ぐらい離れてたっけ？」
「ええっ！？ それが普通なんですか！？」
本日何度目かの大声を上げ、弟（仮）は目を見開く。
「どんな妖怪かにもよりますが……地底の妖怪だと、五十歳くらいが年の差の平均のようです。外の妖怪も、大体同じだと思います」
「？ なんでそんなこと知ってるの？ お姉ちゃん」
いつの間に調べたのか、青年が気になっていたところに、こいしが尋ねる。すると、さとりは堂々と胸を張って、顔を引き締めてビシリ！ と言った。
「地底の住民の管理は、私の仕事の一つですから」
「「さすがさとり様！ そこに痺れる憧れるぅ！！」」
「それほどでもないわ」
すばやくはやし立てる従者二人に、涼しげに答えるさとり。本人たちはご満悦だが、こいしと参真はおいてけぼりを喰らっていた。再びこいしが口を開く。
「お姉ちゃん……お燐……お空……何やってるの……」
「ふふ、驚いた？ お燐とお空をちょっと躾けて、私のネタについてこれるようにしたのよ。すごいでしょ？」
「もうやだこの人……」
疲れたように……実際疲れているのだが、ますます疲労をため込んだかのように、溜息混じりに参真はぼやく。しかし、さとりはそんな彼にも容赦などしない。
「呼び方だけですけど、一応あなたの『姉さん』ですよ？ もう少し言いようというものが――」
「さぁさぁお兄ちゃん！ ちょっと散歩しよ！！」
さとりが話し終える前に、こいしは強引に参真の手を引いて、そのまま飛び去っていく。
「あ！ こいし！！ 妹なのか姉なのかはっきりさせなさい！！ それと、ちゃんと夕飯までには帰ってくるのよ！！」
「いやいやいや！ 言う順番逆でしょう！？」
「お兄ちゃ――さっぶー、お姉ちゃんにいちいち付き合っていると疲れるよ？」
「何気に気にしてる！？ そして何そのあだ名！？」
鋭く突っ込みながら、彼らは空へと飛んでいく。
結局彼が地霊殿を去るまでの間、参真は二人を、『姉』と呼び続けることとなった。
まさかのこいしが姉属性獲得。さらにネタキャラ化するさとり！ どうしてこうなった……
ようやっとこいしを出せました。なお、参真君の戦闘描写をいれようか迷いましたが、見どころがないので全面カット。キンググリムゾン！！
