令和の番長、東京へ殴り込み！

「舐めんじゃねえええええっ！」

　出羽の山中に、雄叫びが轟いた。

　黒い巨影が宙を舞う。

　どすん、と大地が揺れ、森の木々をざわめかす。

　熊だ。

　青年の一本背負いを喰らい、完全にノックアウト。

「金時、お前なあ～……」

　猟友会の男は、白目を剥いている熊に油断なく銃を構えながら、深いため息を漏らした。

「まずは逃げろよ。

　……何のために俺がいるんだ」

　地面にはまだ、さっきの衝撃で舞った土埃が残っている。

「ガン飛ばされたんっス」

　坂田金時、二十歳。

　山で育ち、力だけはどうにもならないくらい強くなった男だった。

　この令和の時代に、高校では番長を務めていた。

　気づけば、金時に惚れ込んだ男たちが集まり、本人の知らないところで『出羽連合』と呼ばれるようになっていた。

　そのせいで就職口はなくなり、今は山菜採りで日銭を得ている。

「なあ、前々から言っているが、猟友会に入らないか？

　資格取れば、お前なら即戦力だ」

「……嬉しいっス」

　一拍の間。

「でも、俺……。夏になったら、東京に行くっス！」

「は？」

　山が一瞬、止まった気がした。

「東京で、ビックに！」

　猟友会の男は、とりあえず気絶した熊に発砲した。

　山に銃声が響き渡る。

「ビックねぇ……。」

　白煙の向こうで、金時は少し考えてから言った。

「夢、見つけたんっス！」

　山に、しばらく風だけが通った。

　猟友会の男は、銃を下ろさないまま、その顔を見ていた。

（……こいつは、もう止まらねえな）

　夢を追うのは、若者の特権だ。

　猟友会の男は、金時の笑顔に、自分の若い頃を重ねて、苦笑した。

　＊＊＊＊＊＊

「すげぇぜ！　ここが花の大東京！」

　池袋駅。

　人、人、人。

　流れるようにぶつかる肩。

　止まらない足音。

　その呼吸が分からず、金時はなかなか進めない。

　山では、木と岩だけで場所が分かった。

　だがここでは、その勘すら役に立たない。

　無駄に多い案内看板が、かえって金時を惑わせる。

「まだまだあああああっ！」

　しかし、金時は諦めない。

　池袋駅の構内で雄叫びを轟いた。

　人々が一瞬だけ振り返るが、すぐに流れに戻っていく。

　そして、ついに辿り着いた目的地には、巨大な看板があった。

「来たぜ……。ビックなカメラ」

　数時間後。

　金時は最新の一眼レフカメラを抱えていた。

　説明は半分も理解できなかったが、『一番強そうなやつ』を選んだ。

「こいつで、夢を掴むぜ！」

　二年間、山菜採りで貯めた金は、すべてそこに消えた。

　＊＊＊＊＊＊

「右！」

「左！」

「真ん中！」

　日本最大の同人誌イベント。

　暑さに負けず、熱気にも負けず、金時はカメラを構えて叫ぶ。

　カラフルな衣装のお姉さんがポーズを取る。

「よっしゃあああああっ！」

　パシャ、パシャ、パシャ、パシャ。

　金時の指が、十六連射を放つ。

　お姉さんは、ほんの少しだけ顔を引きつらせた。

「ありがとうございました！」

「はーい、こちらこそ～」

　金時は背筋を伸ばし、深々と頭を下げた。

「なんか、すごい人だったね」

「うん、初めて見る顔だよね」

「たぶん、有名になるよ。あのカメコ」

　お姉さんは友だちと笑いながら去っていく。

　それを見送り、金時は撮ったばかりの写真を早速確認する。

「……き、効くぜ。

　熊なんかより、よっぽど強え……。」

　アニメの世界から飛び出してきた２．５次元。

　上から、下から。

　右から、左から。

　ギリギリで守られている絶対領域。

　金時は思わず鼻の下を伸ばす。

　それは、高校時代の子分たちが見たら目を疑う、だらしない笑みだった。

「……やべぇな、コミケ！」

　パシャ、パシャ、パシャ、パシャ。

「俺の戦場は、ここだったんだ！」

　金時はそう言いながら、もう次の戦いに向かっていた。