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おおたくん

そのまた次の日だった。

その日も教室に花はいなくて、

　席には、新しい花が飾ってあった。

多田という男子生徒が、机の上に飾ってあるのを見ているところだったので、僕は声をかけるか迷った。

率先して罵詈雑言を浴びせていたのは多田だという噂を、耳にしたことがある。

そして、それについては、花は何も語らなかった。

……いや、語れなかったのかもしれない。

いつもつるんでいた長谷(ながたに)が居ないのも、彼らしくなかった。

「おおた、あのさ」

　いつもなら声をかけないタイプだったのに、なぜか僕は声をかけていた。

多田は、決してガタイがいいわけじゃない。

ただ、少し周りの見えないタイプで、例えば体育のバスケか何かで一人がボールを独占するようなシーンになると、そいつをきっちりマークするのが得意というタイプ。

みんなでドッジボールをやると、特定の相手を執拗に追いかけて、ボールをそいつにばかり投げている。

そういう、違反とも言えないが私怨が強く表に出る性格をしていた。

ひとことでいえば、こいつは、ちょっと怖かった。

一度目をつけると、先生が止めに入るまで、執着をやめない。

みんなの前に個人を晒すようなことでも、平気でやってのけたし、女子だからって手加減しない、と、女子にまで執拗にボールをぶつけていた。

握力が強いと自慢していたから、痛そうだったが、その場の誰もがとっさには動けない、そういう気迫を持っていた。

そのくせ、この手のタイプはなぜか先生にはうまく媚びられるから、切り抜けがうまい。

つまり、要領がいい。

今も生徒会長を狙っていた。

「あの、さ」

「なんだよ。何か用か」

僕より少し背の低い彼から、僕より低い声が訝しげに投げられる。

「その席、岸崎のところだよな」

「だから？」

早く会話を終えたいような、イライラした声だった。

「……いや。別に」

何か言いたい。

でも何が言いたいかわからず、もごもごと口を動かす。

屈んで話すと失礼になりそうだったが、背伸びするわけにもいかない距離に、僕は、どうしようかと迷った。

目に映る何もかもに、迷う。

「おおたは、花が好きだったか？」

「……もうすでに逝っちまったもんは、仕方ないだろ」

おおたの答えは、好き嫌いじゃなくて、諦めだった。

「殺すには惜しかったのに」

まあ、いいや、と廊下に出ていくすれ違い様に、多田はそんなことを呟いていた。

惜しいだのなんだの、お前は神かよと苛立ちが募ったけれど何も言わなかった。