第78話【誓いの前日編その15】
【精神の滝】
【幼い悪戯】により、滝側の水面に浮かんでいた、ニッシャの体を岸まで引き寄せ、セリエの【風の羽衣】により、流動する風を治癒の水と共に包み込む。
精神の滝で一夜を過ごしたニッシャの体は、傷が一切ない程の状態まで治癒し、とても息を引き取っているとは思えず、誰もの瞳に映る彼女は安らかな、それでいて綺麗な寝顔だった。
各々最後の挨拶をし、ノーメンの魔力によりニッシャを消し去ると、玄関口へ向かう。
【屋敷外玄関口】
【アイナさんご一行の御健勝と御多幸を願って！！】と書かれた長さ15Mの手作り横断幕を掲げる弟子達と、それを見て思わず涙を流し、１人ずつ熱いをハグしようとするバルクスをアイナが引き剥がすと、皆一斉に笑いが起こり和やかに見送られる。
姿が見えなくなるまで手を振り返すバルクスに対し、ひたすらに前を見続けるアイナ達三人は、初めこそ笑顔だったが、見送るミフィレン一行が見えなくなるや否や、段々と真剣な面持ちで足早に歩いていく。
置いていかれそうになるバルクスは、先頭を歩くアイナに走って追い付き、息を切らせる様にしてこう言った。
「すみませんアイナさん！！昨日の【鋼豚】に何かしましたか？」
返答は「いいえ、だから？」の冷たい一言であり、その二言をしゃべる間にも彼女は眼を合わせてはくれなかった。
(おかしいな――――ミフィレンちゃんの手の平で動いていたような……)
それを聞いたセリエは仰向けに浮きながら、アイナにちょっかいを出す。
「またまた～アイナちゃん優しいから、きっと特別な事したんでしょ？」
「だからしてないって言ってるでしょ！！」
「うぉっ！？ちょっと怒り過ぎじゃね？」
「フンッ」と口を尖らせ、そっぽを向く乙女の気持ちを分からぬバルクスとセリエ二人は、アイナから少しだけ距離を取り、ノーメンを二番目に歩かせた。
心中ではお喋りな男ノーメンはこの時、微かに気づいていた。
(きっと大事な事を忘れていたんだな……)
直感で思い付いたその答えは正解であり、感情を押さえきれないアイナは思わず叫んだ。
「今日、特売日だったー！！オムツもミルクも大好きなプリンも！！あーーっ！！」
両手で顔を覆い天を見上げるアイナの苦悩は、やはり男三人には理解が出来なかった。
【ミフィレン側】
犬は吠え、猿は手を振り、鳥は高らかに鳴き、重い体を感じさせぬ素振りを見せる豚は、手の平で飛び跳ねていた。
ニッシャから貰った一輪花のネックレスが風で揺れ、朝陽が差し込むと小さく光り、「またね」と言っている気がして、優しく握り締める。
皆が背を向け歩き始めるのを手を振り送る時、寂しさと悲しさで涙が視界一杯に、溢れそうになるのを四匹に助けられながら必死に堪え、これから旅立つ者を安心させようとするミフィレンは、この時感じ取っていた事を誰にも話さなかった。
道場内天井の絵には一人一人特徴を掴みきちんと描かれていた――――が、旅立つ四人の内一人だけ、塗り潰されたような靄が掛かっていた事。
これが彼等との長い別れになると言う事、何か良からぬ事が迫っている事を自身でも分からず、笑顔で送り気丈に振る舞う事しか、今の小さな体では精一杯だった。
この時誰も知る由もない事実であり、皆、何れ知る事になるだろう、ミフィレンが全ての鍵であり、世界の希望である事。そして――――この物語の主人公だと言うことを――――
【いつだってあなたが私を強くする】
【第1章 小さな出会いと大きな役目】
【完】
