第71話【誓いの前日編その8】
(俺の聞き間違いじゃなければ今、ノーメンにセリエって言ってたよな？アイナさん含め四人でこれから危険地帯へ行くのか……勢いで立候補したが心配でしょうがない)
バルクスは恋心に似た鼓動の高鳴りと緊張のあまり、無心で子ども達のデザートを震えながら鷲掴みにし、呑み込むのも忘れ、大きな口一杯に頬張っていた。
「それ私達のだよー？アイナ見てよ、おじさんが私達の分食べた！！」
指を差しながらミフィレンがそう言うと、赤子を抱いたアイナが静かに立ち上がり、喉に詰ったのか苦しみで悶えるバルクスの首の後ろを、背伸びしながら手刀で突くと、「ヴッ！！」と低い音がし、電源が切れた機械の様に顔を皿へと打ち付けた。
その衝撃により、色とりどりの果物が宙を舞い、それを見かね口を開けたミフィレンの元へと次々に入っていき、「おいひー！！」と微笑みながら、【ほっぺたが落ちる】と言う言葉が似合う程、幸せで顔が緩んでいた。
バルクスを気絶させたアイナは、セリエ達に無言で椅子の方へ座る様に促すと、歩きながら顔を隠していたローブを取り、翠色の髪の毛が軽やかに靡いていた。
二人はアイナの正面に着席しすると、ミフィレンの横にはノーメンが、その横にはセリエが機嫌悪そうな顔をしながら口を開けた。
「んで？俺達四人で晦冥の奈落に行く訳だが、チビッ子二人の世話は大丈夫なのか？なんなら、おたくら居なくてもこっちとしては荷物少なくて助かるんだが？」
「余計な気遣いはいらないわ、ここには優秀な弟子達がいるもの。そんな事より自分達の心配をしたら？海中で溺死なんてなったら、魚の餌になってしまうわよ？」
売り言葉に買い言葉が交わり、「あ゛？」と互いに息を合わせた様に重なりあい、それを見たノーメンは(二人共仲いいな……)とマスクの中で微笑んでる気がする――――とミフィレンは口に溜め込みながら思っていた。
