たどり着くのはいつだって

　１０，９，８、７……遠くの方からカウントダウンの声が聞こえる。

　倒れるのが好き、という人はいまい。

　足の踏ん張りが効かなかった。支えるための手が前に出せなかった。なすすべもなく、地面に向かっていく体。

　みるみるうちに迫る地面は硬そうで。大きめの石も視界に入る。当たり所が悪ければ血が出ることは間違いなく、目、鼻、口いずれかの損傷も免れないだろう。

　こんなはずではなかった。

　もう一問だけ解けていたなら。もう一つだけ番号が違っていれば。もう一分家を早く出ていれば。悔恨のシネマロールが頭の中を巡る。数字というのはこんなにも残酷だったのかと思い知る。

　一つ違っただけでそれに価値はないか。一つ多かっただけで偉いのか。一つ先んじた者のみが許されるのか。そうではない。

　私はそんなものに負けはしない。誰かが定めた０と１には縛られない。そんなものに自分の人生を左右して欲しくはない。

　そんなわけで。

　私は地面とキスしたのではない。地面が私にキスしてきたのだ。

　あまりに熱烈な口づけのせいで唇が切れ、歯がぐらついてしまったが、まぁ仕方がない。刺激的な彼女を受け入れた結果だ。このくらいのことは覚悟していたので問題はない。

　カウントダウンは止んでいた。当たり前だ。ダウンなんてしていないのだから。これで私は戦える。

　拳は無事だ。足も無事だ。顔は痛い。でも目はまだ見える。

　はは、見ろ。私が立ってくるとは思っていなかったのだろう。あれほど怖かったヤツが向こうで震えているじゃないか。

　お生憎様。まぁそんなわけだから。

　いざ、再戦願おうか。

諦めない人が一番強い。

世の中はそうできてるから安心して続けるがいい。