実家に帰省した場合（十三）
例え花火があっても、爺さん婆さんの生活リズムに変化は無い。
そこへ孫が加わったなら話は別だ。早いとこ食べて身支度を整えなければならない。何せ実物大の着せ替え人形は良く動くのだから。
「さぁさぁ。いつも同じで申し訳無いけど、お寿司にしましたよぉ」
そうは言っても、寿司以外にも手料理がズラリと並ぶ。豪華だ。
どれもこれも『いつもと同じ』であることには変らないとしても、寧ろ皆『それが良い』と思っている。本当の『お袋の味』は、生きている間しか食べられないと、皆判っているからだ。あと何回か。
因みにだが、鮨正の大将は胡桃婆さんの『初恋の人』である。
若かりし日の明義爺さんとお見合いしたときだって、鮨正の鮨であった。まぁ、この辺では『選択肢が無い』とも言うが。
胡桃婆さんはお見合いの席で、『結婚したら毎日寿司だぁ』と、密かに憧れたものだ。勿論今もそうだし、周知の事実でもある。
「また寿司かぁ」「ちょっとあなた」「嫌なら食わんでよろしい」
文句を言ったのは明雄である。親に対する長男特権の行使か。
いや、何でも知っていて、何にでも一言文句を言わなければならない病に侵されているだけ。周りに特段の影響は無いので心配無い。
その証拠にバカ息子三人は席に付くなり寿司に手を伸ばし、母親の美晴から『ペチン』とやられている。はいはい。モグラ叩き。モグラ叩き。あんまりしつこく手を伸ばしていると、雷が落ちるぞ？
「このクソガキッ。お行儀良くしろ！ サンタに言いつけるぞっ！」
とまぁ、義姉の雷が落ちる前に警告を発したのは明人である。
明人が『サンタクロースの窓口』となっているのは、バカ息子も承知する所。打算的な奴らは、直ぐに手を引っ込めた。
確実に仕留めて来る母親の猛攻に、手が痛くなったのもあるが。
「ほらそうだよぉ」「随分早いサンタだなぁ」
美晴にしても有難い抑止力に他ならない。しかし夫である明雄は、弟の適当過ぎる威圧に疑問の余地があり過ぎる。いつもそうだ。
「大体、クリスマスが来る前に、忘れちゃうんじゃね？ 両方共」
バカ息子とバカ弟『その一』に対し、交互に指さして笑っている。
オロオロするのは美晴だけで、美雪は椛の面倒に掛かりっきり。自分の旦那が悪く言われているのに、気にする様子も無い。
その横で義弟の明光は、椛の顔を見て『ベロベロバー』である。
「いや覚えてるぞ？」「絶対忘れちまうよ。覚えてた試しがネェ」
ならば胡桃婆さんはと言うと、味噌汁をよそうために台所へ行ってしまっていた。今は戸棚を開け、『爺さんのは丼で良いかしら』と考え中。最近一つ割ってしまったか。そう言えばさっきゴミ箱に。
となると、頼りになるのは明義爺さんだが、薫の『これナーニ？』に対応するので精一杯。とても加勢はして貰え無さそうだ。
「じゃぁ良いの？」『パシッ』「良くありませんっ！」『パシッ』
ほら見ろ。余計なことを言うから明利が手を伸ばしたではないか。
続いて明則も。変な所だけ兄の真似をするんじゃ無い。要領の良い明保は、明利がひっぱたかられたのを見て手を引っ込めた。
全く。油断も隙もあったものじゃない。家に帰ったらお仕置きだ。
「じゃぁ『お盆玉』は？」「あるの？」「やったぁ！」「忘れた」
「えぇえぇえぇ」「えぇえぇえぇ」「えぇえぇえぇ」
約束していて忘れたのか、それとも知らぬ存ぜぬを貫くかは定かでない。ならば、変顔をし続ける明光叔父さんは、余計望み薄か。
