一人娘の場合（四）
ちょっと待て。いや大分待て。何かの聞き間違いではあるまいか。
風呂に入っている間に『シュークリームを食べた』と言うのか？
「美味しかったよネーッ」「ネーッ！」
美雪と薫が見つめ合ったまま、今度は首を反対側に曲げている。
貴方達、それは随分と練習したのかな？ タイミングと言い角度と言い、ピッタリと揃っているのが可愛らしい。笑顔も愛おしや。
「ありがとうねぇ」「ありがぁとっ！」
そんな満面の笑みを明人に振り撒く。明人は一瞬目をピクリとさせたものの、三ミリ頷いた後にたちまち笑顔だ。もう一度頷いた。
「どういたしまして。美味しかったなら、何よりです」
一家の主として、何の文句がありましょう。そもそもシュークリームは、『家族を笑顔にするため』に買って来た物なのだから。
これ以上の笑顔は、最早『贅沢』と言うものだ。
「いただきます」「どうぞ召し上がれぇ」
明人は改めてご挨拶。箸を持ったままだがペコリとお辞儀まで。
すると美雪は、気が付かない振りをしながらもう一度。ちょっと笑いながらだから、多分可笑しいと思っている。
それでも『三秒前のことは忘れてしまう』のが明人なので、気にしては居られない。良くそれで『仕事が出来る』とは思うのだが。
「パパ二度目ぇ」「そう？ 良いんだよ。別に」
薫には変に映ったらしい。笑いながら腕を伸ばして指摘だ。
しかし言葉とは裏腹に、『指が三本』なのは致し方なし。何しろ記憶している数列が、『一・二・三・百万』なのだから。
そうだ。今度『九九』でも教えようか。
テレビで流行りの『おまじないの一種』のように、覚えるのも早いかも。『九×九』から逆順で教えるのも何だか面白そうだ。
「じゃぁ『いただきます』したら、もう一回良いのぉ？」
目をキラキラさせながら、人差し指を伸ばしているではないか。
何だかその『指の伸ばし方』だと漢数字の『一』に見えるが、実際薫は冷蔵庫を指さしているだけだった。
明人はトンカツを一口食べた所でそれに気が付く。『何か足りない』と思いながら皿を見ると、箸先で辛子をすくい上げてペロリ。
「あぁ、良いよぉ」「やったぁ！」「あら、たいへぇん」
良く見たら、トンカツにソースが掛かっていないではないか。
流石にソースを口へ、後から投入するのは無理だと思う。だからご飯に掛けて口へと頬張る。うん。混ざってしまえば同じだ。
トンカツと格闘している間に、美雪が再びシュークリームの箱を冷蔵庫から持って来ていた。薫もソファーからそそくさとテーブルへやって来る。自分の椅子へ座るのに美雪へ協力を仰ぐ。座った。
二人の様子を眺めながら、ゴクンと飲み込んだ所で忠告だ。
「二人で『半分こ』ねぇ」「はーい！」「判りましたぁ！」
今度も二人は揃って右手を上げて、元気良く答えた。
明人は驚く。随分と物分かりが良いではないか。二人は笑顔だが、それ以上『何か』言われない内になのか、箱の蓋をそそくさと開けている。中からシュークリームを一つ取り出して仲良く半分こだ。
二人が『笑顔である理由』について、直ぐに判明した。
