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孤独（ひとり）じゃない

「っらあ‼」

　聖也は間一髪、那由多に襲い掛かる矢を、感電警棒(スタンロッド)で上へ弾く。

「「なっ⁈」」

「せ、聖也氏にリウラ⁈　逃げたんじゃ⁈」

　聖也が戻ってくるのを予想していなかった、紬とロイドが驚きの声を上げる。アーサーでさえ予想外と言わんばかりの表情だ。

「せ、聖也君……？」

「逃げるよ！　こっち！」

　聖也は感電警棒(スタンロッド)を投げ捨てて、リウラを抱えている手とは反対の手で、那由多の腕を強引に引きながらその場を後にする。

　アーサーもそれに続いて、その場を後にしようと駆けだした。

「……逃がさないよ‼」

　混乱しながらもロイドが、ヴォルバーンと共に高速で接近してくる。

　聖也は那由多たちを連れて、すぐ傍にあったドーム球場のゲートを潜った。

　そして、ロイドたちがゲートを潜ろうとしたタイミングで――

「【ビッグフェイス】‼」

「ぐあっ⁈」

【魔法：ビッグフェイス】のカードをスキャン。ロイドの顔面が瞬間的に巨大化し、そのままゲート入り口で引っかかってしまった。

「ちょっと！　なに間抜けなことになってんのよ⁉」

「か、顔が引っかかって……」

　顔面をゲートの壁や地面に圧迫され、タコみたいになっている主人を、ヴォルバーンが困惑した様子で眺めていた。その隙に聖也は那由多たちを連れて距離を取る。

　そしてある程度敵を撒いたところで、聖也は呆然した様子の那由多に、真正面から向き直った。

「ごめん‼」

「……え？」

　リウラを地面におろしてから、頭を深く下げながら続ける。

「直前まで疑ってごめん‼　リウラの事話せなくてごめん‼　一度逃げ出してしまってごめん‼　那由多さんが僕のことを信じてくれてたのに、僕は那由多さんのことを信じていなかった‼」

「い、いいよ」

　那由多が涙声で返す。

「私が馬鹿だっただけだから。あいつの言うことが正しいよ。人を殺して勝ち残らなきゃいけないゲームで、誰かと協力なんてきれいごとだよ」

　那由多の目から少しずつ涙があふれ始める。

「……助けてくれなくていいよ‼　どうせ後で裏切られて辛い思いをするくらいなら、私は一人のままでいい‼　一人でお父さんのいた世界を取り戻してみせる！」

「一人じゃないから‼」

　吐き捨てるように叫ぶ那由多の肩を、聖也は力強く掴んだ。

「僕のデッキはカスだし、リウラは首だけで役に立たないし！　那由多さんの力にはなれないかもしれないけど――孤独(ひとり)じゃない！　那由多さんの願いの先で、必ず僕も傍にいる！」

　――お父さんを失った世界で、どんな思いで戦ってきたのか。

　僕が想像する以上に、孤独で、辛い思いでいたはずだ。

　それなのに那由多の周りには笑顔が溢れていた。僕以上に大きく変わってしまった世界の中、誰も責めず、自分らしく在ろうとし続けた。

　ほんの少しでもいいから、僕はこの人の――

「力になれなくても……心の支えぐらいにはなりたい‼　那由多さんが辛い時、誰も支える人がいないなら、僕がその支えになる‼」

　そう力強く宣言すると、那由多は、言葉を詰まらせ、目を涙で滲ませながら、首を優しく横に振った。

　聖也の否定ではなく、まるで自分に何か言い聞かせようとするための動作。

「だから、那由多さん。これは……僕の勝手なわがままなんだけど」

　これは協力とかじゃない。聖也の一方的な、そう在りたいという聖也の願い。

「この先もずっと、貴方と一緒に戦っていいですか？」

　そうして真っすぐと那由多の目を見つめると、那由多が堰を切ったように、大きな声で、大粒の涙を流して泣き始めた。

　聖也を力強く抱きしめるその体は、しっかりと熱を帯びながらも、体の震えは止まっていた。

　聖也を支えに、膝から崩れた那由多の体を、聖也はそっと抱きしめた。