GOGO！ファイブスター

ショータイムのお時間です。

　太陽が眩しいよ。

　さぁ、ショーの始まりだ。

　太鼓のリズムロールが流れる。

　メロディが変わる。

　タンターンタタターンタータタン。

　サティスファクションのメロディにのせて、頭に花をつけアリスの奇抜な服に、腰からシルク布を巻いたお姉さんたちが登場する。

「腰から優美な光を放っているのがホホロ国の新しい布。シルク布です」

　ちゃんとウォーキングできてるぞ。

　スゴいぞ、お姉さん。

　次は、おば様たちの登場だ。

　頭からモモ巻きにして、異国情緒たっぷりだ。

　メロディはゲットイットオンに変わる。

「シルク布はその人の美しさを引き出します。年齢も性別も関係ありません。ありのままの、その人のもつ美しさをサポートします」

　リハーサルではロボット歩きだったおば様たちも、手を繋いで二人一組で歩いてもらう事にした。

　買い物に行くように歩いて下さいとお願いしたけど、うん、上手く歩けてますよ。

　Uターンすると、観客に手を振っている。

　余裕じゃないか。

　ステージまで戻ると、階段を降りて座り席にいる業者さんの近くに行ってもらう。

　近くで布を見てもらうためだ。

　布を触った業者のオッサンたちが、唸っている。

　フフ。手触りいいでしょ～。

　それが売りなのよ。

「子供たちが、はしゃいでも大丈夫。シルク布は丈夫です。水にも強いんです」

　三つ子とミーナちゃんとジュウに出てきてもらう。

　腰に肩に巻いた布をヒラヒラさせながらキャットウォークを走らせる。

　ホトちゃんとシロが出てくる。

　子供たちを追いかけ、じゃれあう。

　ミーナちゃんとジュウが霧に包まれる。

　水を纏ったミーナちゃんが、布を広げてキャットウォークを歩く。

　風になびく布が光に反射して輝いている。

　シロは体に巻いた布をアピールするように、二本足で立ち上がり体を揺らしてダンスを踊っている。

　隣にきたホトちゃんも合わせてフワフワ浮いている。

　ジュウと三つ子は団子状態だ。

　観客から拍手が沸き起こる。

「いいぞー」

　ピュ～と口笛も鳴る。

　舞台を堪能した子供たちがはけ、今度はまたお姉さんたちが登場する。

　ノースリーブの服に、会場が一瞬静まる。

　今までノースリーブって、無かったんだって。

「動きやすく涼しい服でお出かけです。『イヤだわ、外に出るのに恥ずかしいわ』『少し寒くなってきたわね』そんな時でもシルク布のショールがあれば大丈夫。寒さを防ぎ、貴方の美しさを更に引き立ててくれるでしょう」

　お姉さんたちが、腕にかけていたシルク布を羽織る。

　後ろに靡かせる様にたっぷりと幅を持たせたショールが素肌を隠しながらキラキラ輝いている。

　男性の視線が釘付けだ。

　正直だね～お兄さんたち。

　イヤ、女性の視線も集めてるぞ。

　音楽はスキヤキに変わる。

「ホホロ国の発展を祈って。王子の生還も祝って！おめでとーホホロ国！」

　パラソル付の座席でショーを見守ってくれている王子たちに拍手をおくる。

　私の声に誘われて、王子たちが立ち上がり手を振ってくれた。

　今日一番の歓声があがる。

　さぁ、フィナーレだ。

　モデルさんたち全員がステージにあがる。

　歩いたり、ダンスしたり、お尻をフリフリしたり、みんな思い思いに動く。

　アリスさんとテリィさんが、腕を組んで最後に登場する。

　拍手は鳴り止まない。

「ありがとーみんな。ありがとー」

　マイクをステージに置いて、幕は降りた。

　ふーっ。

　やりとげた感でいっぱいだ。

　オリバー村のみんなはMAXハイだ。

　抱き合い喜び合っている。

　アリスさんは業者さんたちにつかまり、質問攻めにされている。

「ありがとうございました。おかげでショーが盛り上がました」　

　音楽部隊の人たちにお礼を言う。

　影の功労者は彼らだ。

　ワイワイお話ししていると、後光が射すオーラを纏って、王子たちがやって来た。

　私の周りにいた人たちは、頭を下げながら後ずさって行く。

「楽しく見させてもらった。シルク布は本当に美しい。今後が楽しみだ」　

　アンドリュー王子のお言葉に、私も嬉しくなる。

　国全体で盛り上げて欲しい。

「会食で話はゆっくり聞こう。皆のもの、大義であった」

　私たちは頭を下げながら、心の中でガッツポーズをしていた。

　後片付けをして、宿に戻っていた私たちの元に、王子様たちは馬車を寄越してくれた。

　なんと、ショーの打ち上げは宮殿で行うのです。

　身だしなみを整え、迎えが来るのをちんまりと待っているオリバー村のみんなは、緊張の面持ちだ。

　馬車の豪華さに驚きざわめきあっていたが、宮殿が近くなると、もう誰も口を開く者はいない。

　逆に青ざめているようだ。

　従者さんに案内されて歩く姿はカチコチで、緊張もピークに達している。

　私はミーナちゃんと手を繋いでいる。

　ミーナちゃんもぎこちない。

　空いた側の手をつかまれる。

　ジュウだ。

　不安そうな目で私を見上げる。

　大丈夫だよ。

　優しくジュウの手を握る。

「王子様が招待して下さったんだから、沢山食べて楽しまないとね」

　明るく大きな声で言う。

「美味しいの沢山ある？」

　シロが聞いてくる。

「あると思うよ～。いっぱい食べてお礼に、王子様たちに旅のお話ししてあげようね」

「シロ。モモちゃんにお風呂で洗ってもらう話してあげる」

　シロ、ピンポイントでお風呂の話？

　洗ってもらいたいリクエストなんだね。

　ハイハイ。わかりましたよ。

　従者さんに連れて行かれたのは、丸テーブルが並び、料理が山盛り乗っかってる広間だった。

　立食パーティだ。

「おいしそー」

　お腹がなりそうだ。

　ミーナちゃんとジュウも釘付けになっている。

　オヤジ天国の面々が入ってきた。

　Aさんが、挨拶をする。

「シルク布という新たな布を開発し見事なお披露目をしたオリバー村の者に王子から褒美の宴だ。緊張するだろうから、村の者たちで食事をという王子からのご配慮だ。皆のもの今日はご苦労であった。さぁ、無礼講で食べられよ」

　促されてもみんな躊躇している中、ホトちゃんとシロが、串焼きにかぶり付く。

「うまい～」

　美味しそうに食べるね。

　私も串を手に取り、ミーナちゃんとジュウにも渡す。

「ほら、食べるよ。ホトちゃんとシロが全部食べちゃうよ。おっ。この肉美味しい～」

　口の周りをベタベタにして、美味しそうに食べているホトちゃんたちにつられ、オリバー村のみんなも食べ始める。　

　ワインも飲んじゃうぞー。

　ほろ酔い気分で打ち上げを楽しんでいたら、オヤジ天国たちが整列し始めた。

　王子様ご入場～。

　眩しい二人が部屋に入ってきた。　

　にこやかに近づいてくる。

「そなたのおかげで、シルク布は生まれたと聞く」

　口に頬張った果物のパイを飲み込み、慌てて答える。

「めっ、滅相もございません」

「塩で洗うというのは斬新なことよ」

「はぁ……、あ、アンドリュー王子、赤湖の塩は濃度も高くて質が良いみたいですよ」

「赤湖か……さそり族の縄張りだな」

　アンドリュー王子の声が低くなった。

「真実はわからぬ。だが、母もアミリアもさそり族の刺客に殺めれたと、我々は思っている」　

　王子の美しい顔に陰がさしていた。