時間の分岐点
2145年、科学者Mは、ついに「時間の分岐点」を可視化する装置の開発に成功した。この装置は、人生の重要な選択の瞬間を映し出し、選択肢ごとの未来を垣間見ることができるものだった。
Mは興奮気味に助手のNに説明した。「これで、人々は自分の選択の結果を事前に知ることができる。後悔のない人生を送れるはずだ」
Nは眉をひそめた。「でも、それって人生から偶然性や冒険を奪うことにならないでしょうか」
Mは軽く手を振った。「そんなことはない。これは単なるガイドだ。最終的な選択は個人に委ねられる」
政府の承認を得て、「時間の分岐点」装置は一般に公開された。人々は自分の重要な決断の前に、この装置を利用するようになった。
会社員のOは、海外転勤の話を持ちかけられていた。彼は装置の前に立ち、選択肢を入力した。
画面に二つの未来が映し出される。
選択肢A：海外転勤を受け入れる
- キャリアが急上昇
- 新しい文化との出会い
- 家族との時間が減少
選択肢B：現状維持
- 安定した生活
- 家族との時間を確保
- キャリアの停滞
Oは迷った末、海外転勤を選んだ。
大学生のPは、専攻を決める時期だった。彼女も装置を使用した。
選択肢A：芸術の道を進む
- 創造的な人生
- 経済的な不安定さ
- 自己表現の喜び
選択肢B：ビジネスの道を進む
- 安定した収入
- クリエイティビティの制限
- 社会的地位の獲得
Pは、芸術の道を選んだ。
時が経つにつれ、社会は変わっていった。人々の選択は、より計算されたものになり、リスクを避ける傾向が強まった。予測可能性が高まる一方で、社会全体の革新性は低下していった。
10年後、Mは自身の発明の影響を憂いていた。彼の前に、かつての助手Nが現れた。
「やあ、M博士。予想通りの結果になりましたね」
Mはため息をついた。「君の言う通りだった。人々は安全な選択ばかりするようになってしまった」
Nは静かに言った。「でも、それも一つの選択の結果です。私たちにも責任がある」
その時、若い研究者Qが二人に近づいてきた。
「M博士、N博士。新しい装置を開発しました。『時間の盲点』と呼んでいます」
二人は興味を示した。Qは説明を続けた。
「この装置は、『時間の分岐点』とは逆に、選択の結果を完全にランダム化します。つまり、未来を全く予測不可能にするんです」
Mは目を見開いた。「それは危険すぎるのでは？」
Qは首を振った。「いいえ、これこそが人生の本質なんです。不確実性こそが、人生を面白くし、創造性を生み出す源なのです」
Nはじっと考え込んだ。「つまり、選択することと、その結果を受け入れる勇気を持つこと...それが大切だということか」
三人は沈黙した。そして、MがQに尋ねた。
「その装置、使ってみてもいいかな？」
Qはうなずいた。「もちろんです。ただし、結果は誰にも分かりません」
Mは深呼吸をし、装置に向かった。彼は自問した。「これを世に出すべきか、それとも破棄すべきか」
彼が選択ボタンを押そうとしたその時、突然停電が起きた。研究所が真っ暗になる。
数分後、非常電源が起動し、薄暗い光が室内を照らした。
Mは静かに笑った。「どうやら、選択は時間が自ら下してくれたようだ」
NとQも笑みを浮かべた。三人は暗闇の中、未知の未来に向かって歩み出した。
研究所の外では、予期せぬ停電により、街中の「時間の分岐点」装置が一斉にシャットダウンしていた。人々は困惑しつつも、久しぶりに自分の直感だけを頼りに選択を下し始めていた。
そして、誰も気づかないうちに、新たな可能性に満ちた未来が静かに形作られていった。
（了）
