【第五部】第九十章 【琥珀・過去編】⑦
【翌日】
――長老富岳の屋敷――
「神楽……お前は、また里を出たのか！」
「ちょ！ 暴力反対!!」
「みゃあ!!」
翌日、朝ごはん――とてもおいしかった！――の後、子供に連れられて大きな屋敷に行った。
そうしたら、急に老人が子供をぶとうとしたので、怒って間に入った。
「――！ むぅ!!」
「ちょ！ 危ないだろ!?」
すんでのところで老人が手を引っ込める。守ったはずの子供が急に自分に怒りだして訳がわからない。
「まぁ、よい。今回は許してやる。――その子の名は？」
「そう言えば……お前、名は？」
「ナ？」
聞かれてる意味がわからず首をかしげる。
「名が無いのか……。神楽、お前が名付けろ」
「え!? ――俺!?」
「そうだ。一緒に住むなら、名が無いと不便じゃろ。今すぐでなくともよい。しっかり考えて名付けるのだ」
「は、はい……」
そうして、用が済んだのか、子供は自分を連れて家に戻った。
◆
――神楽の家――
「ナってなに？」
「あらあら。名前のことかしら。――神楽？」
「オレが名付けることになった」
「え～。お兄ちゃん、だいじょうぶなの？」
家に戻ると、優しい女の人――たくさんおいしいごはんをくれる――に聞いてみた。どうやら、“なまえ”というものらしい。
「かぐら？」
「そう。それがオレの名前。――で、こっちが春。こっちが楓」
「母親を呼び捨てはどうかと思うわよ？」
「し、仕方ないだろ!? 説明してるんだから！」
よくわからないが、覚えた。順々に指差して言ってみる。
「かぐら」
「おう！」
「はる」
「ええ。よく出来ました！」
「かえで」
「うん！ よろしくね」
なんか嬉しかった。そして、自分を指差して止まる。かぐら――神楽が笑ってそんな自分に声をかけてくる。
「“それ”を今から決めるんだよ。――というか、実はすでに考えてたり」
神楽はこほんと咳払いして自分を指差した。
「今からお前は“琥珀”だ！ こ・は・く！ ――言えるか？」
「こ・は・く！」
「あらあら。宝石から取ってるのね？ 素敵じゃない」
「お兄ちゃんにしてはまともだね。――そうだね。綺麗な琥珀色の髪をしてるし、ピッタリだね!!」
よくわからないが、自分の“なまえ”をもらえて嬉しかった。
「こはく！ こはく！ こはく！」
「はは！ 気に入ってもらえたか!!」
「琥珀ちゃん。もういい時間だし、お昼にしましょうか？」
「琥珀ちゃん。食器の用意、一緒にしよう？」
「うん!!」
自分を指差して何度も言う。皆がその名で呼んでくれる。
――自分が皆と一緒になれたようで、嬉しかった。
