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【第四部】第四十九章　防衛戦【央都】③

――央都(ヤンドゥー)・城内中庭――

「お、おい！　アレ!!」

「朱雀か!?　なんだってこんな時に!?」

　暴徒化した民衆が城に押し掛け混乱した状況の中、中庭に複数の影がおりた。兵達が目元に手を当て上空に視線を向けると巨大な妖鳥――朱雀とその眷属達が中庭に降り立とうとしているところだった。

　混乱した兵が朱雀に向け矢を引き絞る。だが――

◆

「ま、ち、な、さぁ～～～いっ!!」

　その朱雀の背から黒いドレスに身を包んだ少女が飛び降りてきた。手には大鎌を持っている。――そう。その少女は、兵達のよく知る所で――

「げぇっ!!　“薔薇乙女(ローズメイデン)”!!」

「おま！　バカ!!　殺されるぞ!?」

「あ、あんたらねぇ～……っ!!」

　怒りに少女がぶるぷると震えている。口元はヒクついている。「ひぃっ！」と兵の一人が情けない悲鳴を漏らした。

「状況は？」

「ヴィ、ヴィクトリア様!!」

「よかった！　助かった!!」

「あ、あんたら……っ!!」

　クレハに続き、ヴィクトリアも中庭に降り立った。兵達が涙目でヴィクトリアに群がっていき、クレハの機嫌が更に降下する。

　少し遅れ、朱雀や眷属達も降り立った。背に乗っていた面々も中庭に降り立つ。

「なんだこりゃ？　民衆が暴徒化してんのか」

「クレハさん！　あっちにキースさんとモルドさんが！」

「あ、ほんとね。行くわよ、リリカ!!」

「はい!!」

　クレハとリリカは城門に向かって駆け出した。ヴィクトリアは取り囲むように集まってきた兵やギルドメンバーに状況を聞いている。神楽達はというと――

◆

「わっちの＜幻惑魔法＞に似ているでありんすね」

「魔素での上書きか。なら――」

　稲姫と神楽は、操られた暴徒に施されている仕掛けを見極めていた。異質な魔素の塊が暴徒の頭部に乗せられている。神楽は兵達に取り押さえられ地に伏せる暴徒の一人に近付いた。

「お、おい！　危ないぞ！　離れてなさい!!」

「ご心配なく。――と、こんな感じか？」

　制止する兵をやんわりとかわす神楽は＜魔素操作＞で暴徒の脳に乗せられた魔素塊を除去した。途端に暴徒だった都民が意識を取り戻して辺りを見回した。

「ここは？　!?　は、離してください！　痛いです!!」

　先程までとは別の意味で暴れる都民。都民を取り押さえる兵達は困惑で顔を見合わせている。

「かけられている術を解きました。大丈夫ですから離してあげてください」

「ど、どうやって？」

「痛いです！　離して!!」

「わ、わかった」

　訳が分からないながらも兵達は取り押さえていた手を離す。都民は身体が痛むのだろう。涙目でさすっていた。

　それを見届けた神楽は大声で周囲に呼び掛けた。

「暴徒を取り押さえたらこちらに！　俺達なら術を解けます!!」

　そうして、仲間や兵士、“宵の明星”メンバー達の協力を受けながら、神楽は稲姫と二人で暴徒を正常化させていくのだった。