０８８『芳子？』
漆黒のブリュンヒルデQ
０８８『芳子？』
二階の洗面で歯を磨きながらお向かいに目をやる。
また揉めている気配。
また啓介がねね子と揉めている。
視力と聴力の感度を上げれば会話の内容まで分かるんだけど、止めておく。
ねね子は、設定を超えて啓介と向き合おうとしている。そっとしておいた方がいい。
制服を整えて下に下りる。
リビングでは、玉代が祖父母といっしょにテレビを観ている。
テレビは、ここのところ活動が活発になってきた桜島の解説をやっている。
警戒レベル３、なんとか入山規制のレベルにまで落ち着いたようだが、安心はできない。
神さまなのだから、テレビなんか見なくても桜島の様子は分かるはずなんだけど、きちんと祖父母といっしょに見てくれている。いっしょに心配したり安心したりがいいんだ。ときどきマッサージもしてくれているし、玉代の自然な振舞いはありがたい。
―― じゃ、先に行ってるから ――
口の形だけで伝えると、小さく手を挙げて了解してくれる。
そして、日直でもあるので、今日は一人で登校する。
失礼しました
学級日誌を受け取って職員室を出る。
階段を上がろうとしたら、廊下の向こうに芳子の後姿。
廊下の果ては進路指導室だから、朝から進路相談か？
芳子は、今度の生徒会選挙には出なかった。二期務めて小栗結衣のあとの会長をやるのかと思っていたから、ちょっと意外。
おはよーー
ちょっと距離はあるけど、階段の手前で声を掛けておく。
ふぇ？
芳子にしては間抜けな顔で振り返る。
あ、おはようございます。
明るく応えてくれるが、違和感。
瞬間、なにかが芳子の奥に隠れた気配がしたんだ。
そして昼休み。
「ごめん、ちょっと気になる奴がいて」
学食を出たところで玉代とも別れる。
校舎の角を曲がって、中庭に向かおうとしたら「だーるまさんがこーろんだ！」と玉代の声にワイワイ言ってる仲間や下級生の声が混じる。玉代は遊びの天才だ。わたしが教室を出て中庭に向かう間に、すでに人を集めて遊び始めている。
まだまだ薩摩訛が抜けないけど、周囲も本人も気にしていない。そこだけ日当たりがいいような玉代に接していると、とても幸せな気分になれるんだ。大昔の子どものような遊びにもたくさん人が集まっている。
藤棚の下のベンチに芳子が居る。
気配を感じたからではないだろうが、読んでいた書類を紙袋にしまっている。
「進路のことか？」
主題を言いながら、ベンチに掛ける。
「え、あ、まあちょっと。そうだ、コーヒーとココアとどっちがいいですか？」
「うん？」
「新製品出たんですよ、この前は先輩のおごりだったから、今度はわたし」
「じゃあ、コーヒー。砂糖もミルクもドッチャリマシマシのやつ」
「りょうかい！」
自販機までスキップする姿は、いつもの芳子だ。
でも、けして思い違いなんかじゃない。芳子の中には、良からぬものが住み始めている。
こっちへ来て、何人も、いや何体も出くわした名無しの権兵衛が見え隠れしている。
「実は、アメリカに留学しようと思ってるんですよぉ」
スキップで戻ってくると、缶コーヒーを渡してくれながら、駅前で英会話を習うくらいの気楽さで切り出す芳子だった。
☆彡 主な登場人物
武笠ひるで（高校二年生） こっちの世界のブリュンヒルデ
福田芳子（高校一年生） ひるでの後輩 生徒会役員
福田るり子 福田芳子の妹
小栗結衣（高校二年生） ひるでの同輩 生徒会長
猫田ねね子 怪しい白猫の猫又 ５４回から啓介の妹門脇寧々子として向かいに住みつく
門脇 啓介 引きこもりの幼なじみ
おきながさん 気長足姫 世田谷八幡の神さま
スクネ老人 武内宿禰 気長足姫のじい
玉代（玉依姫） ひるでの従姉として５４回から同居することになった鹿児島荒田神社の神さま
お祖父ちゃん
お祖母ちゃん 武笠民子
レイア（ニンフ） ブリュンヒルデの侍女
主神オーディン ブァルハラに住むブリュンヒルデの父
