黒猫と彼女

作者：くつぎ

　これは昨日のことなんだけど。

「ただいま」

　そう、室内に向かって声をかけたんだけど、いつもならすぐに返ってくる言葉が、その時はなくて。

　あれ、どうしたのかな？　なんて思いながら玄関で靴を脱いで、鍵をかけて、リビングに向かったんだ。

「帰ったよー」

　声をかけながら、きょろきょろリビングを見回すんだけど、あるはずの姿が見えない。

　おかしい、居ないはずなんてないのに。

　一応リビング中に視線を向けてから、寝室のドアを開けた。

　で、それから寝室の中を見たら。

「ああ、いた」

　探していたその姿は、寝室のベッドの上に、実に幸せそうに横たわっていたわけだ。

　まったく、幸せそうな顔をしやがって。

　思わず顔が緩んで、寝ているそいつのほっぺの辺りをつついてやった。

「可愛いやつめ」

　ニヤニヤしながらほっぺをつついて、満足してから晩ごはんの用意をしたんだけど。

　そうしたらそいつ、たぶんうまそうな匂いがしたからなんだろうな、のそのそ起きてきて、すり寄ってきた。

　ああもう、可愛いったら。

「もう少し待って」

　頭を撫でてやったら、大人しく待ってくれた。

　何から何まで可愛すぎて本当、もう骨抜きっていうか、あいつがいないともう生きていけない。

　本当、大好き。

　＊＊＊

「それってさぁ」

「んー？」

「猫の話だよね？」

「そうだよ？」

　目の前の友人は、スマホいっぱいに映る黒猫の写真を見ながら、ほけほけと笑っている。

　そんな友人の惚気を聞かされ、思わず、深く深くため息をついてしまった。

「聞いてほしい話があるなんて言うから来てみれば、まさか猫との惚気を聞かされるとは」

「だって本当可愛いんだって！　猫いいよ、飼ってみるといいよ！」

「や、うちのマンションはペット禁止なんで」

　丁重にお断りをしたら、彼女は再び幸せそうな顔で猫の写真を見始めた。

　うん、スマホの画面さえ見なければ、恋人の写真を見ているというふうに見えなくもない。

「ああそう、それで本題なんだけどね」

「何、どうしたの」

　スマホから目を離さないまま、彼女はぽつり、呟いた。

「こういう猫好きが原因で彼氏にフラれました」

「あ、そっち？」

「あいつ、『俺も猫好きなんだ！』とか言ったくせに！」

「いや、君の猫好きは常軌を逸してるからね。猫好きって言葉じゃ収まらないからね」

「じゃあ私、自己紹介の時なんて言えばいいの！　いつも『猫好きです！』って言ってるけど！」

「『猫に対して並々ならぬ愛情を注いでいます』とか？」

「長い！　でも納得！　私、今度からそう言うわ！」

　まさか採用されるとは思わなかった。

　思わず呆然としていたら、彼女はまたスマホに目を落とし、にへら、と幸せそうに笑う。

「そういう状態じゃ、君は当分結婚できそうにないなぁ」

「結婚なんかしなくていい～。こいつがいればそれだけでいい～」

「いっそ猫と結婚しちまえよ」

「できるものならしたい……はっ！　結婚首輪を贈ればいいかなっ？」

「結婚首輪て」

「そして私は首輪みたいな形の結婚指輪をすればいいのかな！」

「うん、そこまで本気にすると思ってなかった。戻ってこーい、こっちだよー」

　今日の本題は『猫好きが原因で彼氏にフラれた話』のはずだったんだけど。

　そのあとはずっと、『猫の可愛さについて』『猫の愛らしさについて』『猫の尊さについて』を延々と語られた。

　すごく猫が好きだというわけじゃない自分にとっては、苦痛にも感じる時間だったのだけれど。

「やっぱり君に聞いてもらってよかったぁ」

「何で？」

「だって、君の顔見てるだけで元気になれるもの！　ありがとう、親友！」

　こいつ、素でこういう可愛いこと言うくせに、何でモテないんだろう。

　……あ、猫に対して並々ならぬ愛情を注いでいるからでした。

「そりゃどうも」

　正直、自分も彼女の笑顔に元気をもらっている口なので、文句は言わない。

　だがしかし、わがままを言えるなら。

　そろそろ俺のこと、男として見てくれないかなぁ。