神様派遣会社

2章

神様なんていない

「ねぇねぇ知ってる？」

「何々？」

「今話題になってる新興宗教事件、何でも神様が関わってるって噂」

「何それ～？都市伝説か何か？」

　神様？そんなの居るわけ無いじゃない。もし居るなら、どうしてこうも世界は不公平なのよ。

「ねぇ、茜はどう思う？」

「どうせただの噂でしょう？」

「それが捕まった全員、神様が······神様が······って、言ってるんだって」

「うわ～······怖っ」

「······ふ～ん」

　もし居るなら文句言いたい。どうして練習を頑張っていた私だけ、こんなに辛い思いをしないといけないの？ってね。

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「今日のニュースも、新興宗教事件ばかりですね」

「ほっとけ、ほっとけ。人の噂も75日って言って、すぐに忘れ去られる」

「75日って長い」

「モノの例えだ。今は昔と違って流れが早いから、もっと早く忘れ去られるよ」

　俺達は何時ものように、のんびりと部屋で寛いでいた。仕事、仕事と煩いゲブも、今回ばかりは黙ってニュースを見ている。まっ、俺達の仕事は、あまり表沙汰になったらマズいからね。

　ただ少しやり過ぎた感は否めないが、さっきも言ったように皆すぐに忘れるさ。

「神藤、暇なら洋服買いに行きたい」

　また寝ようかな？っと、思った時、雑誌を読んでいたテミスからデートのお誘いを受けた。

「テミスとデート！」

「違う。芹華が学校に行ってるから、神藤に頼んでるだけ」

「バッサリですね······」

「ありがとうございます！？」

「変態」

「変態ですね」

　確かに今の俺の容姿だと、テミスと歩いてる時点で捕まるだろ。せっかくだから軽く身支度を済ませるか。でも、テミス以外の女性から声をかけられたらどうしよう。

「それは無いですね」

「神藤、変態オーラ出てる」

「君達はエスパーか！？」

「ボキャブラリーが少ない。神藤、もっとセンス磨いて」

「もっと罵倒して下さい！」

「はぁ～······」

　深い溜息をついたゲブを残し、俺とテミスはショッピングモールへ向かった。ここはよく芹華が、友達と遊びに行くらしい。

　しかし大学に行き始めてすぐに友達が出来るあたり、元々人を惹き付ける力があるんだな。

　そんな事を考えていると、テミスが周りのお客がこっちを見ている事に気付いた。

「神藤、皆が見てる」

「見てるな」

　ショッピングモールまでの移動手段は車だった為、それほど気にならなかったが······。やはり俺達の格好が目に付くんだろ。

　テミスはその金髪碧眼に合わせるかのような純白のドレスに、ピンクのリボンをあしらっている。その容姿は神と言うか天使。

　そして俺はそのテミスに合わせ、真っ黒のスーツを着ている。そりゃ目を引くよな。だってテミス可愛いし。

「神藤も決まってる」

　テミスがデレた～！！これで勝てる！！何にかには知らん！！まさに有頂天とはこの事だ！！

　そんな周りの視線を浴びつつ、俺達は買い物を楽しんだ。対応してくれた店員さんは、かなり緊張してたがな。

「大量」

「いっぱい買ったな」

「芹華とゲブのも買ったから」

　久々に好きなモノを沢山買えてご機嫌のようだ。しかし、そのご機嫌を損なう様な不穏な空気を出している者がいた。

「ところで神藤、気付いてる？」

「あぁ······あの客、動きが怪しいな」

「どうするの？」

「どうしてほしい？」

「質問に質問で返すのは感心しない」

「悪い悪い」

「······神藤の格好いい所見たい」

　テミスにそう言われたら頑張るしかないよな。さて、久しぶりに格好いい所を見せる為に、悪い子にはお仕置きだ。

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「茜、いいのあった？」

「このシューズかな？あっ、こっちも良さげ」

「そんなのより、可愛い服買えばいいのに」

「今は夏の大会が大事だから」

　乙葉も静香も、スランプの私を心配してくれてるのはわかるけど、今は練習がしたい。でも怪我して練習もまともに出来てなければ、スランプにもなるよね······。

「キャッ～！？誰かその人を捕まえて！？」

「！？」

「「茜！？」」

　女性の店員さんが悲鳴を上げた後、そのお店から黒いカバンを抱えた男性が逃げるのが見えた。

　私はその瞬間、その男性目掛けて駆け出した。スランプ中だけど、アレ位なら追い付ける！

　だけど後数ｍと言う所で、足に痛みが走ったのです。

「ッ······足が······」

　やっぱり神様なんて居ない！こんな時に痛みが······！？

　神様······！もし本当に居るなら、私を助けてよ！私がそう願った瞬間

「ノワァ！？」

　走っていた男性が派手に転けたのです。

「ハァ······ハァ······」

　私は足を止めて息を整えゆっくりと顔を上げると、そこには神々しいまでの女の子と、それに付き添う漆黒の男性が立っていました。

　それはまさに、神様が現れたかのような錯覚を覚えたのです。

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「キャッ～！？誰かその人を捕まえて～！？」

　その声と共に、さっきの怪しい男がこちらに走ってきた。しかも周りのお客を突き飛ばしながら。

　ヤレヤレ······。盗みを働くなら、もう少し場所を考えろよな。こんな所じゃ、逃走経路もままならないのにさ。

「神藤、残り距離100ｍ」

「はいよ」

　テミスのナビと同時に、相手との距離をカウントする。建物の構造上、どうやっても俺の横を通り過ぎないと行けない。

　残り数ｍ。大声で何やら喚き散らしてるので、少しだけ進路から外れると同時に足をだす。

「よっ」

「ノワァ！？」

　すると走ってきた男を俺の足に躓き、派手に転んですっ飛んでいった。いや～凄い勢いで転けたなぁ～。

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「お～い······大丈夫かぁ～？」

「死んだ？」

「あれで死なれたらたまったもんじゃない」

　女の子と男性はこちらに気付かずに、転んだ男性を見ながら話してる。いったい、この人達は何者なの？それ以前に本当に人？

　私が思考を巡らせていると、倒れていた男性が起き上がりナイフを構えたのです。あんなのを持ってたなんて！？

「テメェ！？」

「神藤、気が変わった。せっかく楽しんでるのに、それを邪魔した罪は重い」

「では姫にお任せします」

　ナイフを構えた男性が、その二人に向かって走り出した。それと同時に、男性の後ろにいた女の子が前に出てきたのです。

「ちょっ······危ないっ！？」

「大丈夫」

「まっ、見てなって。如月（きさらぎ）　茜（あかね）さん」

「······えっ？」

　どうして私の名前を？いや、そんな事より女の子が！

　私がそう思った刹那、女の子はその身を縮め、向かってくるナイフを軽く左手で流し、そして右手で男性の鳩尾に、正拳突きを入れたのです。

「グフハァッ！？」

　正拳突きを受けた男は転けた時以上に凄い勢いで吹き飛び、その衝撃からか女の子も軽く後ろに飛びましたが、後ろに居た男性が受け止めました。

「吹っ飛んだな」

「他人（ひと）の迷惑にならない方に飛ばした。後、盗んだバックはちゃんと回収した」

「さすがテミス。だけど俺の見せ場が······」

「神藤、ドンマイ」

　まるで周りの事などお構いなしに、二人で会話を繰り広げてる。この人達、本当に何者？

「このバックは君に預けておくよ。あぁ、俺達の事が気になるならここへ来るといい」

　そう男性が言うと、バックと名刺を渡してきた。その名刺には、『神様派遣会社』と書かれていたのです。

「さて、騒ぎが大きくなる前に帰るか」

「うん」

「それじゃ行くか」

「ちょ、ちょっと待って！？貴方達は一体何者？」

「さてな。知りたければ来るんだな」

「待ってるね」

「あぁ、そうだ。君は神様を信じるかい？」

　そう男性は言い、何事も無かったかのようにその場から立ち去ったのでした。