第五話 竜馬出版
次女の麗香は、帰宅するなり、母・実里に言った。
「お夕飯の後、お話があります。」
いつになく厳しい表情の麗香に気圧される様に、実里は「はい、わかりました。」となぜか敬語になっている。
父以外の家族全員が揃う中、気まずい夕食が始まった。
何も知らない四女の百合は、「お母さまの作らはるレンズ豆のサラダ、ほんまに美味しいわ。もっとしょっちゅう作ってくれはったらいいのに」と、相好をくずす。
百合は甘酸っぱい食べ物が好きで、マリネや紅白なますなどにも目がない。
まだ小学校に上がる前、母が家族全員分として作った、玉ねぎとスモークサーモンのマリネを、百合がつまみ食いして、一人でぺろりと全部平らげたのだが、お腹を壊して大騒ぎになった。
「百合ちゃんはほんまに、甘酸っぱいものが好きやねえ」と、母の実里は笑顔になる。
だが、次女・麗香と三女・桜子の表情は硬いままで、長女・美都子が不思議そうに、二人に視線を向ける。
「二人とも今日は様子が変やねえ。なんや言いたいことあるんやったら、言ってみよし」
長女・美都子が促すも、桜子はちらちらと、姉の麗香を見るばかりで、何も言おうとしない。
麗香は「話はお食事が終わったらします」と、けんもほろろに言い放つと、黙々と食事を続ける。
「なんや空気悪いわあ」
長女・美都子が呟くと、母の実里は思案顔になる。
ずっと空気が重いまま食事を終え、食後のコーヒーや紅茶を母・実里が運び終えると、次女。麗香がおもむろに言った。
「お母さま、座って下さい。お話があります。」
麗香の言葉に実里はうなずくと、無言で椅子に腰をおろし、麗香の次の言葉を待った。
「桜子ちゃん、ノートパソコン持ってきて、お母さまにアレ見せて差し上げて。」
麗香の指示に、桜子は無言で立ち上がると、リビングの隅に置かれたノートパソコンを持ってきて、テーブルに乗せて、麗香の言うアレのページを開くと、母・実里に見せる。
実里はインスタグラムのその写真を見ると、平然と「ああ、その話やったの。何かと思ったわ」とこともなげに言った。
「お母さま、私は何も、こういうところに行った事を咎めてるんやないの。こういう写真を撮られるうかつさに、言いたいことがあるの。桜子ちゃんも私も、大学院で恥をかきました。ちょっと配慮に欠けてはるわ。」
麗香の言葉に、桜子以外の家族がノートパソコンの画面を見るため集まってくる。
長女・美都子が「お母さまでもこういうとこ行かはるんやね。なんや安心したわ。ねえ、たっちゃん、あんたもそう思うやろ？」
本田家の長男で、同志社の四回生、二十二歳の高峰に話を振ると、「別にええんちゃう。犯罪犯したわけちゃうねんし」と醒めた反応が返る。
「でもこれ、いいね一万件超えてるし、晒し物状態や」
次男で十四歳の中学二年生の朝日がつぶやく。
ダンスが好きでユーチューブに動画を投稿していて、自分のチャンネルを持っていて、家族の中では一番インターネットに詳しい朝日の言葉に、母・実里は初めて不安そうに言った。
「まずかったやろか……。」
「なんでまた、歌舞伎町のホストクラブなんか行かはったん？京都にかてホストクラブはあるやろ」
朝日の問いに実里は「私、本だそう思うねん。この竜馬さんが竜馬出版いうのやってはって、出版コンサルティングいうのしてはって、八十万払ろうたら本が出せるいう事やったから、詳しゅう話聞きに行ったの」と答えた。
「ホストがやってる出版社やなんて大丈夫なん？ていのいい自費出版とちゃうの？」
麗香の疑問はもっともだと思い、実里は丁寧に説明する。
「私も最初そう思うたから色々調べたんやけど、ちゃんと商業出版で、アマゾンとか実店舗型の書店でも売ってもらえるみたい」
ずっと黙って聞いていた四女の百合が「そういうことなら、私お母さまを応援するわ」と、明るい笑顔で言うと、風向きが変わった。
子供達は口々に「そうやね」「お母さまがそうしたいんやったら、家族で応援しよう」という話で落ち着いた。
百合が期待に満ちた顔で「それでどんな本出さはるの？」というので、実里は書斎からノートパソコンを持ってきて、書きかけの原稿を家族に見せる。
百合は「私これいいと思うわ。美貌の没落華族の御曹司が、東京帝大主席卒業の切れ者青年を誘惑して支配しようとして、逆に罠にかかったのは、没落華族の御曹司だったっていうの素敵やないの」
「そうやねえ、没落華族の御曹司が、調教されて可愛くなっちゃうのええわ。お母さまがこういうの書かはるの意外やったけど、悪くないと思うわ」と美都子が応じる。
百合と美都子以外の家族は黙ってしまった。
三女の桜子が言葉を選んで言った。
「お母さまこれ、ボーイズラブっていうんやないの？」
「え？ボーイズラブとちゃう。耽美小説や」
実里はきょとんとした顔で言った。
「よう書けてはるけど、これ濡れ場もあるし。なあ？」
男性陣は顔を赤くして黙り込み、麗香と桜子が言葉を選んで、母を説得にかかる。
本を出すのは考え直してと。
結局、母を応援する派、中立派、反対派に分かれて揉めに揉めた。
しょっぱなから、波乱の幕開けだった。
