今朝

作者：狐彪

三題噺もどき―にひゃくごじゅうきゅう。

『――♪』

　―っるさいな…。

　突然鳴り出したお気に入りの音楽に、思わずそんなことを思ってしまう。

　まぁ、朝だし。アラームとしてかけているわけだから、うるさいのは当たり前ということで。

　しっかりと起きている時に聞いてしまえば、とてもいい曲なのだ。

「んーー…」

　未だなり続けるそれをとめようと、仰向け状態のまま、あたりを探す。

　はれ…どこに行った…この辺に置いたはずなんだけど…。

「っぐっ―！」

　―ったい…。

　仰向け状態だったお腹のあたりに、突然の痛みと重み。

　あぁ、はい。

　いつの間にこの部屋にはいってきたんですか…君の寝床はリビングにあるはずなんですけど……。

「……にぁ……」

　ぼんやりとした視界の中で、飼い猫がうるさいからさっさとそれをどうにかしろ、と言わんばかりの不機嫌顔で座っていた。

　または、早く起きて飯をよこせか。

「…んん、おはよう…」

　アラームを探していない別の手で、くしゃりと頭を撫でる。

　素直に受け入れてくれるあたり、案外そこまで怒っていないのかもしれない。

　…あ、あった。

「んしょ…」

　猫を撫でながら、ゆっくりと体を起こす。

　ついでにお腹の上からどいてもらう。華奢な方ではあるはずだが、普通に重い。

　あと、ものすごい勢いで乗られたせいで、未だに痛い気がする……どんな勢いで乗ったの貴女…。

「くぁ……」

　まだ、頭はぼうっとしている。

　起きて動けば覚めるだろうか。

　アラームを止めたことで少し機嫌がよくなったのか、今度は膝の上で丸くなった。

　そこにいるのはいいけど、動けませんよーごはんいらんのー？

「…ちょっとしつれー」

　しかしまぁ、そういうわけにもいかない。

　飼い主もお腹がすいておりますのでぇ。

　膝の上で丸くなった猫を抱え、そのままリビングへと向かう。ついでにカーテンも開いておこう。

「おぅ…まぶ…」

　この部屋はありがたいことに日当たりがよく、朝から気持ちのいい光を浴びることができる。しかし、今日はいつも以上に眩しい。

　…あぁ。

　よく見れば、ベランダのあちこち水滴がついていた。端の方には水が溜まっている。水が光を反射しているせいで、キラキラとしていたのだろう。

　猫も眩しそうにしている。

　…面白い顔してるねぇ。

「ごはんたべようかぁ…」

　一旦猫を床に下ろし、キッチンへと向かう。

　猫もトコトコと、後ろをついては来たが、キッチンの手前で止まる。

　賢い子なのだ。悪知恵の方にその頭の良さが傾いている時があるが。

　やんちゃが残っていて、たまに手におえない時もある。

　が、まぁ、そういう所も可愛いので、何にも言うまい。

「よいしょ……」

　彼女のを出すか。多分夜中に動き回ったりしただろうし。

　腹は私より減っているだろう……。

　あぁ、思いだした。そうか、昨日は珍しく雨が降ったせいで、寒すぎて。彼女が湯たんぽ代わりに温めてくれたのだ。普段はそんなことはしないのだが、昨日は珍しく布団の中に入ってきたのだ。寒かったのかな？

「はい、どーぞ」

　昨夜のお礼もかねて、いつもより気持ち多めに入った皿を、彼女専用の机に置く。

　パクパクとおいしそうに食べているあたり、腹は減っていたのだろう。

　―さて、飼い主もご飯食べよ。

「……」

　んーパンで良いかな。

　ついでに、この微妙に残っているジャムを消費しよう。

　…何でこんな残し方してるんだ。

「……」

　一枚だけ残されていた食パンを、トースターの中に放り込む。

　焦げるているのは食べたくないので、焼き加減を見つつ慎重に焼いていく。

　ついでにケトルでお湯を沸かし、スティックのカフェオレをいれる。

　お気に入りのマグカップを用意し、適当に粉をいれ……あとスプーン。

「……」

　パン…お。いい感じ。

　これ以上焼くと焦げそうなので、回収。

　あち…あ、皿だしとくの忘れてた…。

　ま、いいか。ティッシュの上に置けばよし。洗い物減ってラッキー。

　ジャムも全部ぬって…。中途半端すぎないかこの量……。いつかの私を呪うしかないなこりゃ。

「……」

　ん、お湯沸いたな。

　マグの中にお湯を注ぎ、スプーンでかき混ぜる。

　そのままリビングへと戻り、床に座る。

　低い机の方が好みなので、椅子が必要になるような大きな机は置いていない。

　あと、こっちの方が一緒にたべているかんがあっていい。

「……食べ終わったねぇ」

　ま、大抵先に終わっているけど。

　綺麗に食べられた皿の横で、満足したのか毛づくろいを始めていた。

　丁度良く日の光も当たるので、そのまま日向ぼっこを始めるのが彼女の日課だ。

「いただきまーす」

　ザクリと、パンを食べながら。

　私も一緒に日向ぼっこしようかなぁ…なんてことを考えていた。

　お題：水・猫・日向