07 害虫退治 前半
ノープランで家から出ていたから、ギルドを後にした次は……なに？
昼までまだ時間がある。どうしよう。
それに先、酒場にいる冒険者の一人が私のことを『白銀』と呼びました。
なにそれ？ゲーム時代、称号は特に効果がない、私、自慢できる対象もないから、デフォルト設定の『駆け出しの冒険者』や、イベント気分を味わえるエフェクト付きの『MERRY CHRISTMAS！』みたいな称号しか装着しないはず。
多分、先のクエスト内容と同じ、基本的なことはゲームと一緒、細かいところは微妙に違う。あくまで『ゲームと似ている世界』、かな？
それと、NPCたちの反応も気になります。いや、『NPC』と呼ぶのはやめよう、ユリアさんたちはこの世界の住人、つまり、人です。
そこで、ピンとくる。
ああああああ、それ、やばくない？
そう、リリアナのこと。
私は、彼女が自分の財産と権利を相続できない原因ではないか、間接ですけど。間接ですよ、直接の原因はあの土の養分になった男爵ですのよ？
……ゲームの時みたいにお姉ちゃん大好きっ子でいることを祈りましょう。
でも、私もちゃんと謝った方がいいですね。
善は急げ。午後に時間を作って、そうしましょう。
ところで、ここ、どこ？
歩きながら考えることをしたせいで、迷子になった、ミニマップくんが懐かしい。
あまり方向を変えないから、商店街のどこかの裏路地かな？開いている店の人に道を聞こう。
店を探していると、ひとの声が聴こえます。
「よーしよし、これで道を聞けます！」
しかし、声が荒々しいですね、揉め事？
…………どうしよう、面倒そうな予感、でも迷子ですし、私もそこそこの良心があるし…
ううう…やはり見ていきましょう、私は声がする裏路地に足を運んで。
すると、
「おや？ここ、見覚えがあるね。しばらく来てないですけど、この辺、確か錬金術師のおじさんが開いた店がある。」
小さくても雰囲気の良いお店です、商品の値段もお手頃で、効果も抜群。それに看板娘の孫娘の姉妹はかわいい、姉のクレアさんは物腰が柔らかい美人、妹のアリーセちゃんは健気でいい子。レベル50まで、よく利用している。
そしてその店、いま、絶賛揉め事中。
何というか、定番ですね、異世界ストーリーで。
店を近づくと、段々会話の内容が聞き取れる。
「やめてください！」
開かれたドアから見るとクレアさんが叫んでいる。
三人のチンピラ（私見）が店の中で暴れている。
クレアさんは妹を後ろにかばい、一生懸命に抵抗している。
「今日借金を返せよ。なんなら、そのガキを売ってでも金作って貰う、ぐへへ。」
「でも、約束では今月の15号まで――」
「知らねぇよ。金かそのガキ、どっちか寄越せ、ぐへへ。」
「ぐぅ、お金を払う、払うから数日待ってください！」
「待てねぇ、払えねぇならガキを貰う、まだガキだが物好きな変態に可愛がって貰えるさ。」
チンピラAがアリーセちゃんの腕を掴む。
「離してください！」
クレアさんが妹を助けるためにチンピラAに掴みにかかる。
だが、チンピラAはクレアさんを殴りつける。
そしてチンピラAがクレアさんの髪を鷲掴みにして、小さなフラスコを取り出しました。
「これはなにか、知ってるか？あぁ？」
「ア、アルケミストファイア！？」
「これを使えばここはどうなる、分かってるなぁ？」
「ぐぅ…」
……ついさっきまで様子を見る、あとで借金をなんとかするのつもりだったが怒りが湧いてくる。
よし、死刑決定。あの三匹は今日死ぬ。
私はわざと音を立て店に入りました。
「こんにちは、クレアさん。」
「え？」
「なんだ貴様！」
私の登場で、チンピラたちの気をクレアさんとアリーセちゃんから逸らした。
二人とも、跡が残らないといいな。
念のために、こっそり『マナシールド』を二人に掛けた。
そして、私の期待通りに動いてくれたね、蛆虫どもめ。
次は不安要素を取り除く！男爵の一件で懲りましたので。
「蛆ｍ――いけない、あなたたち、借金、と言いましたよね。つまりサイン済みの書類と証文がありますよね？なら王国の律法に基いて――」
ちなみに、王国の律法なんて全然知らない。
ただそれっぽいことを適当に言っただけです、どうせこの頭悪そうなチンピラたちも知らないでしょう。
「ねぇよ、そんなもん！その女が大人しく金を――」
「ほう、ただの下っ端と、やはり話にならないですか。」
うんうん、どうやらそんな律法は本当に存在していますね。
その上に、煽る！さぁ、私が欲しい情報をさっさと吐け！
「誰が下っ端かぁ？この俺様は――」
よーし、組織がないみたい。これで後腐れなく殺りそうだね。
さてさて、楽しい楽しい死刑執行の時間だよ！
「クレアさん、まだ昼なのに店に盗賊が侵入したなんて、騎士団を税金泥棒と呼びたいところですよね？」
「え？それどういう意……あ！そ、そうですね、盗、盗賊がこんなに大胆なんて。」
さすがお姉ちゃん、私の意図を一瞬で理解した。
ゲームで、盗賊討伐任務の依頼書に、『盗賊に成り下がってしまった者があらゆる権利と義務を放棄した、容赦はいらん』みたいなフレーバーテキストがある。それから推測すると、こっちでも盗賊を殺したところで法的には何の問題もない。
「テメェ、さっきから舐めてんだろ！」
チンピラB、うるさいぞ。
「貴様！」
チンピラCがナイフを取り出して、こっちに襲ってくる。
いいぞ、チンピラC。これで『向こうが仕掛けてくる』という状況も作り出した。
「『グラビティフィールド』、『バインド』」
私が魔法を発動させる。
男たちの足元が黒と紫の魔法陣が現れ、黒いの方から数本の鎖が伸ばして、あいつらの自由を封じます、紫色の方は名前通り、範囲内の重力を増加して、『バインド』の命中率の向上を図る、そして『バインド』が命中した相手の反抗能力を更に奪う……けど、鎖が絡み付く前に、あいつらは重力だけでバンッと地面に押えつけられた。
あ、あれ？弱くない？
調子が狂う。これ、まるで私が弱者をいじめてるみたいじゃない。
「こんなことをしてただで済むと思っているのかぁ？」
あ、どうも、チンピラBさん、殺意が戻って来た。
「クレアさん、ここは私が始ｍ…なんとかするから、騎士団への通報、お願いできますか？『三人の盗賊が店に侵入しました』と、もちろん、アリーセちゃんを連れて、ね。」
これからここで起こることは教育に悪いから。
「れてぃしあおねえちゃん、だいじょうぶ？」
アリーセちゃんに心配された。ひどい目にあったのに他人を心配するなんて、いい子ですね。
「大丈夫大丈夫、だからクレアお姉ちゃんと一緒に騎士さんたちのところに行って。」
「うん！わかった！」
しかし、もしここで言い訳の通らない柔軟性に欠ける騎士さんが来たら、面倒極まりない。
出来れば私と面識がある、頭がそれなりに柔軟な人がいい。騎士団からの討伐任務は割と多いからそんな人がきっといるはず。
うううう、頑張れ、私の大脳皮質神経細胞。
「あ、クレアさん、出来れば通報は南門警備隊のレオ・バラチエ隊長までお願いします。」
「南門警備隊のレオ・バラチエ隊長ですか？はい、分かりました。お気を付けください。」
「急がなくてもいいですよ。」
クレアさんはアリーセちゃんを連れて、店の外に出る。
私がドアを閉めて、次の行動を模索する。
ここはやはりちょっと芝居を打って、こいつらの心に恐怖を植えつけて、黙らせた方がいいかな？
今の状態だと、『貴様』、『テメェ』、『ふざけるな』しか言わないから、会話すらできない。
とても困ります。
でも私そういうキャラじゃないし、どうしよう。仕方ない、アニメやゲームのキャラクターたちのセリフを拝借しましょう。
私はニヤリと口の端を吊つり上げて、できるだけ不気味な笑顔を作り出して、床に倒れている蛆虫どもに話し掛ける。
「さて、諸君、惨劇の開幕だ。」
一話で終わりにするつもりなのに……
なんで？なんで大きな進展もないのにもう2500字を超えた？
