ぬいぐらし

イメチェンだぬい！

　雅人が音楽番組を見ていた時。

　テーブルの上から一緒に見ていたアミィが口を開いた。実際には、口そのものは閉じたままだが。

「アミィの髪型も変えてほしいぬい」

　テレビに映っているのは、女の子アイドルグループ。

　髪を下ろしている子もいれば、ツインテールにしている子、ハーフアップにしている子、ポニーテールにしている子もいる。

　アミィの言葉を聞いて、雅人はアミィの髪を見た。

「お前のは髪じゃなくて毛糸だろ」

「髪だぬい！！！」

　そう言うアミィの髪は、少し太めの茶色い毛糸で作られている。

　アミィはだいたい2.5頭身くらい。

　髪は1.5頭身分より少し長いくらいだろうか。

　それ以上伸びることはない。

「髪型変えるって言っても……そんな細かい作業は無理だ」

　手のひらサイズのぬいぐるみの髪を縛るなど、雅人には難しすぎる。

「いいからやってみるぬい！」

　ぐいぐいとくる申し出を断りきれず、とりあえずやってみることになった。

　雅人は輪ゴムを用意する。

「そんなダサいの嫌ぬい！」

「はあ？これしかねえよ」

　雅人はそう言って、とりあえず全ての髪をまとめてみようと試みる。

　実際に使ってみてわかったが、アミィの髪の量に対して、輪ゴムは大きすぎる。

　ただでさえ細かい作業なのに、輪ゴムを何度も何度もぐるぐるぐるぐる……だんだん疲れていき、完成する頃には集中力が切れている。

　よれよれの髪型が完成した。

　雅人の手が止まったことを感じ、アミィはできたぬい！？と振り向く。

「あー……ナシだな」

　そう言ってアミィの髪から輪ゴムを外した。外すのも一苦労だった。

　輪ゴムがなしならどうしたものか、と考える。

「あ！そうだ！」

　雅人が目にしたのは、プリント類を束ねるために用意してある、銀色の一般的なクリップだった。

　それを１つ用意し、アミィの右サイドの髪を耳にかける形にして、前からクリップで留めた。

　実際には、アミィの耳はフェルトでできたぺらぺらのものなので、髪が耳にかかることはない。クリップで留めたことで、「耳を出した」ということが正しいのかもしれない。

「おお！」

　と驚いたのもつかの間、クリップはすぐに外れてしまった。

　クリップを毛糸の厚みに合わせて開いたはいいが、それを閉じることができない。つまり、本物のピンのようにパッチンと挟み込むことが出来ていないのだ。

　クリップの構造上、それは仕方のないことだった。

「これもダメか……」

　我ながら良いアイディアだと思ったんだが。

　期待が外れてしまった雅人は、再び考える。

　あれこれしている間にアイドルグループの出番は終わっており、今は違う女性歌手が歌っている。

　テレビの中の女性は、編み込みからの三つ編みをしていた。

　それを見たアミィが振り向き

「まさ…」

「却下」

　言葉を被せて即却下。

　ただまとめて結ぶだけでも一苦労なのだ。編むなんてもってのほか。

　何か使えるものはないか……と家の中を見回す。

　テープは外れなくなりそうだし、紐で縛るというのは雅人の手先では無理だ。

　外に使えそうなもの……ホッチキス、糊、ベルト……だめだ、良いものがない。

　必死に頭を働かせている間に、女性歌手の出番が終わる。

　次の出番のロックバンドが準備を終え画面に映ると同時に、雅人は「あ！」と言って立ち上がった。

「これなんてどうよ」

　閃き共に雅人が取りに行ったものは、洗濯バサミだ。

「こういう映画あったよなー！」

　あの有名な制作会社の映画を思い出しながら、高い位置のポニーテールを作る。

「おお！いい感じじゃね！」

　アミィも自分の前におかれている鏡を見た。

「可愛いぬい～！」

　鏡の中の自分を見て、惚れ惚れしていた。

　選択バサミが、リボンのようにもウサギの耳ののうにも見える。

　その見た目も、アミィのお気に召したようだ。

　よし、解決！と満足した雅人は、風呂に入ることにした。

　アミィは鏡の中の自分を見ながら、ゆらゆらと体を揺らしている。喜びを表現しているようだった。テレビを消して立ち上がる雅人には、目もくれない。

「おーい、俺は寝るからな」

　風呂から上がり、寝る準備を全て済ませた雅人のその声を聞くまで、アミィはずっと鏡の前でゆらゆらとしていた。

　はっとしたアミィは、自分の部屋に向かって駆け出す。

「アミィも寝るぬいー！」

　雅人は、お前は睡眠行為とらないだろ、と思いつつ、鏡を畳み、テレビ台の上に戻す。

　そして電気を消しに、入り口の方に足を向ける。

　すると突然、アミィに名前を呼ばれた。

　なんだよ……と面倒くさそうに振り向くと

「これじゃ寝れないぬい！髪の外して！」

「おい！」

　あんなに苦労したのは何だったんだ！

　雅人が試行錯誤して作り出した髪型は、１時間も保つことがなかった。

　アミィの髪から選択バサミを外して、それもテレビ台の上に置いた。

　電気を消し布団に入ってから、ふと思うことがあった。

　そういやアミィってあんまりお礼言わないよな。時々言うけど。今度「感謝の気持ち」ってもんを教えてやろう。

　と。